Пиппа напрягается.

- Ты знаешь об этом?

- Это было подавлено, но когда это меня останавливало? - спрашивает Колтон с полным ртом Принглса, который он украл с ее кухни. Она хмуро смотрит на него.

- Если бы у нас не было другого дерьма на наших тарелках — спасибо за ваш вклад в это — я мог бы найти его раньше. - Его пристальный взгляд пронзает меня.

- Обычно я присматриваю за этими вещами.

- Я тоже, - Пиппа указывает на папки. - Я хотела рассмотреть каждый случай, о котором сообщалось, но департамент перенаправлял их и передавал в другие участки. Я... — Она колеблется, настороженно оглядывая нас. - Я не знаю, могу ли я доверять Уорнеру и остальным. Это всегда было... непросто доказать, что я хороший детектив, но они отстранили меня и отстраняют с тех пор, как твой дядя внес за тебя залог.

- Мы больше не те, кто набивает карманы Уорнера. - Рен скрещивает руки на груди, пристально глядя в окно на дождь, стекающий по стеклу. - Но теперь мы знаем, кто держит его на поводке.

- Кто? - резко спрашивает Пиппа. - Получение взяток - это основание не только для отстранения от должности. Если у вас есть законные доказательства, они могут быть привлечены к ответственности и им грозит тюремное заключение.

Рен бросает на нее жестокую ухмылку.

- Это нечто большее. Но я все еще тебе не доверяю, так что пока мы будем играть так. Мы отдаем приказы, а вы выполняете свою часть работы без жалоб. Все ясно?

- Черт возьми, нет. - Пиппа соответствует его позе, скрещивая руки на груди. Она всегда была упрямой и не боялась противостоять кому-либо из нас. Это была одна из причин, по которой она стала нашим другом. - Ты почти ничего не дал продолжения. Я больше ни за кем не следую слепо, даже за тобой.

У него на челюсти дергается мышца. Он едва сдерживает себя. Он поворачивается к ней спиной, и Джуд заступает за него.

- Мы собираемся заманить похитителей в ловушку, чтобы получить отличный результат, который они хотят, плюс бонус, потому что Роуэн не позволит Айле играть в приманку в одиночку.- Рен рычит. Джуд продолжает, жестикулируя руками и объясняя. - Мы знаем, когда и где это произойдет, и мы знаем, что пропавшие девочки будут там.

- Где? - Пиппа роется в куче папок, чтобы найти маленький блокнот, примостившийся на подлокотнике дивана. Раскрыв блокнот, она хватает ручку и делает пометки. - У вас есть подтверждение? Какие- нибудь доказательства, которые я могу использовать в качестве вероятной причины? Я не могу получить ордер на обыск незаконно полученной информации, но, может быть, если вы ее обработаете...

- Не забегай пока вперед. - Джуд взъерошивает свои густые темные волосы, уголок его рта приподнимается. - Это та часть, где все становится сложнее. Все это произойдет на гала-маскараде.

- Мяч? О черт.- Пиппа вытирает лицо. - Я не планировал идти.

- Хорошо, потому что ты нам понадобишься снаружи с командой из тех, кому ты можешь доверять, чтобы Уорнер и кто-нибудь в его заднице не знали об этом.

Пристальный взгляд Джуда пронзает ее. Его голос твердеет.

- Я знаю, что доверие - сложная концепция для вас, но я имею в виду, что вы должны без сомнения знать, что любой, кого вы выберете, прикроет вас.

Горло Пиппы судорожно сжимается от глотка. Ее взгляд устремлен вдаль.

- Что нам нужно, так это рабочая сила, чтобы осуществить это, - продолжает он. - Внутри будем только мы, следящие за девочками. Если ты действительно сожалеешь о той ночи, тебе нужно нарушить правила, как ты это делал раньше.

Все мы вздрагиваем при этом напоминании. На лице Пиппы появляется неловкое выражение. Она дергает за свой кудрявый конский хвост и кивает.

- Понял. Это короткий срок, но я знаю нескольких хороших парней, которые захотят помочь найти этих девушек.

Рен, не говоря ни слова, направляется к двери. Мы с Колтоном обмениваемся взглядами и следуем за ним. Пиппа встает и хватает меня за руку. Я прищуриваю глаза и перевожу взгляд с ее руки на решительное выражение ее лица.

-Что? - Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы.

- Клянусь, я не подведу Айлу и других девушек так, как мы подвели Сиенну, - шепчет она сдавленным голосом.

Напоминание о той ночи пять лет назад причиняет боль, образы горящей башни вспыхивают в моей голове. Тогда мы были такими любителями.

Я вырываю руку из ее хватки.

- Тебе лучше этого не делать. Приготовьтесь к тому, что весь ад вырвется на свободу, потому что в городе назревает дерьмо, которого никто из нас не предвидел.

Джуд держится в стороне, пока остальные из нас покидают ее квартиру. Мы ждем в машине, Рен с каждой секундой становится все более взволнованной, пока Джуд не выходит из здания. Он садится в машину, игнорируя всех нас.

Напоминание Пиппы о том, как неправильно прошла наша первая работа, тяжело ложится на мои плечи. Это не будет похоже на ту ночь. От этого зависит жизнь Айлы.

Глава 32

Айла

В ночь бала-маскарада я надела все свои доспехи. Пока Леви готовит себя со всеми ножами, которые ему удается спрятать в своем смокинге, я крашу губы, как будто иду в бой. Среди богатой элиты в Торн-Пойнт каждое общественное событие-это столкновение воли и репутации.

Мои волосы уложены в идеальном стиле, блестящие каштановые пряди блестят, а мой макияж на месте с крылатой подводкой для глаз достаточно острый, чтобы убить любого мужчину, который посмотрит на меня неправильно, а именно моего отца.

Сегодня вечером я показываю ему средний палец за каждый раз, когда он заставлял меня бояться того, что произойдет, если я переступлю черту, за то, что он сделал со мной, предложив мое тело для своей выгоды, и за то, что поверил, что я просто позволю ему продолжать использовать меня как пешку.

Я готова сыграть свою роль, чтобы добиться успеха против них и Сайласа. Кошмар, который он мне навлек, сделал все возможное, чтобы загноиться в моем сознании и отравить меня болью. Это больше не может причинить мне боль, Сайлас и мои родители не имеют надо мной власти. Не с моим чемпионом рядом со мной.

Мы вшестером выезжаем за пределы города вместе. Поместье, где проводится бал, расположено на участке площадью триста акров, окруженном лесом. Мои кончики пальцев порхают по изысканному бисеру на задрапированном вырезе моего платья, когда наша машина проезжает через замысловатые железные ворота и следует за другими машинами по обнесенной живой изгородью подъездной дорожке.

Колтон ловит мои пальцы с заднего ряда.

—Не связывайся с этим, помнишь? Я не хочу, чтобы ты сдвигала камеру или менял угол обзора.— Он показывает мне свой телефон, чтобы показать, что видит камера, спрятанная в бисероплетении.

—Ты будешь под наблюдением, Айлз.

—Я готова, - говорю я.

—Я тоже,- говорит Роуэн со своего места рядом со мной. Она

бросает взгляд на Рена и Леви на передних сиденьях. —У нас есть это.

Глаза Рена находят ее в зеркале заднего вида.

—Не рискуй понапрасну, Роуэн. Я серьезно.

—я знаю.—Она похлопывает себя по колену поверх маленького

пистолета, пристегнутого к бедру. Она показала мне это раньше. Юбка ее изумрудного платья с разрезом, как у меня.

—Только в крайнем случае.

Лиф моего платья кажется более строгим, чем на самом деле. Колтон хорош в выборе того, что выглядит от кутюр, но мне легко и легко переехать. У черного шифона разрез до самого бедра. Я прикасаюсь к кожаным ножнам, пристегнутым к бедру, где спрятан мой нож.

Я не эксперт в том, чтобы использовать его в одночасье, но Леви не был удовлетворен, пока я не запомнила смертельные места на теле, которые нужно нанести, и как избежать того, чтобы кто-то ударил меня по запястью.

Этот план-безумие. Я знаю это, но мы с Роуэн делаем это, чтобы убедиться, что эти девочки не обречены на ужасную жизнь ради болезненных удовольствий богатых, которые играют с невинными жизнями для собственного развлечения.