Хлороформ выглядит полезным в фильмах, но работать с ним- сука. Помогает то, что Айла учащенно дышит, изо всех сил сражаясь со своим нападающим, но все равно требуется не менее пяти минут вдоха, чтобы человек потерял сознание.

Роуэн ищет меня напряженным взглядом, присев на корточки у края дверного проема. Я рад, что она учится лучше себя вести. Всего пару недель назад она бы с головой окунулась в это дело.

Второй нападающий поворачивается ко мне спиной, и я ухмыляюсь. Спасибо за открытие. Выскочив из тени, я прицеливаюсь, балансируя под весом рукояти, затем бросаю меньшее лезвие. Он погружается в предплечье парня, душащего Айлу. Он отпускает ее с искаженным криком, и она спотыкается о борт машины. Его сигнализация срабатывает с монотонным воем.

Пока он стонет от боли, я сталкиваюсь со вторым мужчиной. Мы оба падаем на пол. Он падает лицом вниз, его подбородок врезается в бетон вместе со мной на спине.

—Айла!— Роуэн выскальзывает с лестницы и тянет свою подругу за собой, целясь из пистолета в мужчину, оставшегося стоять.

Хорошо. Если у нее есть Айла, я не поддамся искушению схватить ее сам.

—Ублюдок!—Парень на земле вдвое тяжелее меня в мышцах, но его движения вялые, он не может дотянуться до своего пистолета, прежде чем я разоружу его и отброшу подальше.

Я не трачу энергию на то, чтобы ударить парня, когда у меня в руке нож. Мне не нужно, чтобы они оба мучили меня ответами, так что это делает его расходным материалом. Перевернув его, я прижимаю его коленом к груди и бью кулаком по волосам.

—Не следовало валять дурака на территории Коронованных Ворон, - рычу я.

—Теперь твоя душа принадлежит Левиафану.

На его лице появляется узнавание, и он борется за свободу.

Я ненавижу имя, которое дали мне мои родители. Вот почему я называю себя Леви. Единственное, для чего это хорошо, - наводить ужас на моих врагов.

Глаза парня выпучиваются, когда мой клинок пронзает его шею.

Глава 5

Айла

Хаос подпитывает адреналин, бегущий по моим венам.

Это помогает мне преодолеть волны головокружения и тошноты, сводящие мой желудок. Моя лучшая подруга охраняет меня, как мстительный ангел. Она крепко сжимает мое запястье, удерживая меня позади себя, пока целится из пистолета в одного из нападавших. Леви Астор, один из печально известных Коронованных Ворон, убивает другого без колебаний.

Он холоден, безжалостен и непреклонен, вонзая свой клинок в шею мужчины.

Каким-то образом мой измотанный разум улавливает контраст между Леви как стойким красивым парнем, который был моим телохранителем в своем ночном клубе, тенью на краю общества, пока мы росли вместе, и этим способным убийцей. Все три грани одного и того же человека, который пришел мне на помощь.

- Не подходи, - требует Роуэн, перекрывая визг автомобильной сигнализации.

Я изо всех сил пытаюсь отдышаться. У меня горло и нос горят. Другой мужчина, от которого воняет жиром и дешевой помадой, игнорирует свою кровоточащую руку и приближается к нам. Он не обращает внимания на Роуэна, не сводя с меня глаз. Мой желудок сводит, и я зарываюсь лицом в ее фланелевую рубашку сзади.

Резкий хлопок выстрела заставляет меня вздрогнуть со сдавленным криком, когда она стреляет.

- Черт возьми, - шипит она. - Я только задел его.

Мои глаза округляются, и я высовываю голову. - Где ты взяла пистолет?

Она не отвечает. Может быть, мой вопрос был глупым. Это единственное, за что я могу зацепиться в данный момент.

Нападавший, в которого она стреляла, держит свое предплечье с яростной гримасой, больше не сокращая расстояние между нами. Это противоположность той руке, которую Леви получил своим ножом. Слюна слетает с его губ, когда он делает затрудненные вдохи. Его глаза-бусинки перебегают с меня и Роуэна на его партнера, взвешивая варианты. Леви выдергивает нож из горла другого мужчины и хватает его за челюсть так, что костяшки пальцев побелели.

- Кто ты? - спрашивает он. - Отвечай. Ты умрешь здесь в любом случае. Чего ты от нее хотел?

Его мстительный, покровительственный тон шокирует меня, когда он проводит большую часть нашего времени рядом друг с другом, игнорируя меня. Это звучит почти так, как я ожидала бы услышать от парня, если бы он у меня был.

Кровь сочится из колотой раны на шее мужчины. Он царапает запястье Леви и ворчит, пиная его ногами. Его движения становятся нескоординированными, пока он не замирает, конечности не падают на бетон.

Он мертв. Я только что видел, как умирает человек. Человек, который пытался похитить меня, но он был жив, а теперь его нет.

Требуется несколько прерывистых ударов сердца, чтобы понять, что дребезжащий звук, раздающийся в моих ушах, исходит от меня — от моего прерывистого дыхания.

- Блядь! - кричит оставшийся парень, прежде чем забраться в белый фургон, к которому он приближался.

- Он убегает! - кричу я.

Леви пристально смотрит вслед задним фарам, в то время как Роуэн шарит в поисках телефона, чтобы сделать видеозапись отъезжающего фургона.

- Кольт сможет его найти. Ну же. Все будет хорошо. - Она переплетает свои пальцы с моими, бросая сочувственный взгляд, прежде чем повернуться к Леви. - Мы должны отвести ее обратно в Гнездо.

Его хмурый взгляд направлен на нас — на меня. Его глаза скользят по мне, как будто он проверяет, нет ли травм, затем он отвлекает свое внимание. Поднявшись на ноги, он подталкивает мертвое тело носком ботинка.

- Нет. Где-нибудь в другом месте. У нас есть безопасные дома.

Роуэн расправляет плечи и шагает к нему, таща меня за собой. Она тычет его пальцем в грудь.

- Пошел ты, если думаешь, что после этого я отвезу ее куда-нибудь, кроме самого безопасного места, которое я знаю. Если ты встанешь у меня на пути, я угоню твою машину и оставлю твою задницу здесь.

Веселье мелькает на его серьезном лице, прежде чем он вытирает лицо.

- Отлично. Но нам нужно двигаться сейчас.

Леви бросает взгляд на безжизненного человека на земле. Его губы скривились в суровой гримасе. Темная кровь образует лужу вокруг верхней части тела мужчины.

Когда я издаю огорченный звук икоты, Роуэн оборачивается. Мои глаза щиплет, они сочатся из уголков. Я обнимаю ее и сжимаю в объятиях. Через мгновение она обнимает меня в ответ.

- Я думала, что умру, - задыхаюсь я.

- Если бы они хотели твоей смерти, ты был бы мертв. - Леви сжимает руки в кулаки.

- Они планировали забрать тебя.

- Заткнись, - упрекает Роуэн. - Теперь ты в порядке.

- Вообще-то, я чувствую, что меня сейчас вырвет, - признаюсь я. - Но у меня болит горло. Я не хочу этого делать.

- Хлороформ.

Не дожидаясь нас, Леви достает свои ножи, вытирает кровь с мертвого тела и бросает команду через плечо.

- Давайте двигаться.

Шмыгая носом, я провожу под глазами и спешу за Роуэн к внедорожнику Леви. Я нахожу свою сумочку на земле в двух местах от меня, содержимое частично высыпалось, когда она упала. Мои руки дрожат, когда я поднимаю его. Автомобильная сигнализация все еще воет, от ее пронзительности у меня болят уши. И Леви, и Роуэн спокойно относятся к этой хаотичной ситуации, как будто совершенно нормально перерезать человеку горло в гараже, в то время как я остаюсь в замешательстве.

- Эм, а как насчет этого? А... э-э... тело? Приберись, пятый проход. - Шутка, к которой я тянусь, проваливается, не помогая мне переварить это.

Леви бросает на меня прищуренный взгляд и садится за руль. Я не знаю, чего я ожидал. Он всегда был задумчивым рядом со мной, даже когда он прятался рядом со мной, пока я делал снимки в баре в ночном клубе, из которого они сбежали из своего заброшенного отеля в прошлом месяце, не жалуясь, когда я реквизировал его, чтобы я не был один. Его действия не выходили у меня из головы, рисуя его в новом свете, отличном от того, каким я привык видеть его в детстве. Я сомневаюсь, что он видит во мне что-то большее, чем раздражение, судя по хмурым взглядам, которые он всегда бросает в мою сторону. Я вздыхаю, потирая голову в надежде, что это избавит меня от затянувшегося головокружения.