—Ты достал мне нож.— Она переводит свое внимание с лезвия на меня, ее губы медленно изгибаются в улыбке.

—Ты должен подарить его с цветами,

Я наклоняю голову и искоса смотрю на нее.

—Позволь мне напомнить вам, что я думаю, что цветы бессмысленны.

Она касается моего плеча, где у меня есть татуировка для моей матери.

—Не все цветы.

Я накрываю ее руку своей.

—Ты права. Те, что нарисованы чернилами на моей коже, - это единственные, которые у меня есть, которые не умрут. Это для нее.

—Может быть, тогда я сделаю татуировку в виде цветка. Ты можешь выбрать его.—Она подмигивает.

—Это будет все равно, что достать мне нож, чтобы защитить себя. —Изучая свой нож, она морщит лицо.

—Я назову его...Заостренный.

Смешок сотрясает мои плечи, когда она осторожно откладывает нож в сторону и снимает с моих плеч куртку, чтобы осмотреть татуировку. Это пересекается с татуировкой ворона, которой мои братья делятся со мной. Кончиками пальцев она рисует расправленные крылья птицы.

—Это для единственной другой семьи, которую я знаю,

—Все ли они имеют какое-то значение?—Она просовывает руки мне под рубашку и рисует на карте тело змеи, которая обвивается вокруг меня. Это ее любимое блюдо.

—Какой из них ты получил первым?

—Ворона уселась на череп. Мы все получили это в одно и то же время.—Я гоняюсь за ее руками, прежде чем мы оказываемся голыми.

—Не все они имеют значение, некоторые просто потому, что они выглядят круто.

—Тебе больно?—Она задумчиво поджимает губы.

—Где мне взять цветок, который ты выберешь для меня?

—Я буду рядом, чтобы держать тебя за руку и отвлекать от любой боли,— обещаю я.

—Давай, я хочу показать тебе несколько приемов использования и научить тебя, как прикрепить кобуру к бедру.

В ее глазах вспыхивает интерес.

—Неужели я наконец-то научусь бросать один из них?

—Только не этот. Я бы предпочел, чтобы ты был вооружена.— Я крепко целую ее, прежде чем она слезает с моих колен. Если бы я мог, я бы удержал ее в этом моменте навсегда. Мы расстаемся, и я хватаю ее за челюсть.

—Я ненавижу это. Но просто знай одну вещь. Я не успокоюсь, пока не верну тебя туда, где тебе и место,—сюда, в мои объятия.

Она снова прижимается своими губами к моим с неистовой страстью. Когда-то я предполагал, что эта девушка была избалованной и наивной, но она не является ни тем, ни другим. Она сильна по- своему, такая же выжившая, как и я.

Глава 31

Леви

Показав Айле, как случайно не заколоть себя своим новым ножом, мы с парнями оставляем девочек позади ради того, что, как мы думали, никогда не произойдет. Многоквартирный дом Пиппы находится в центре города, на противоположной стороне центра города от пентхауса Рена.

- Мы уверены в этом? - Колтон размышляет во время поездки на лифте. - Эта сука не сделала нам никаких одолжений с тех пор, как показала свое истинное лицо. Она засадила Леви за решетку несколько недель назад.

- Мы не обязаны ей доверять, - говорит Рен. - Нам просто нужно шантажировать ее, если она не согласится. Мы сделаем ее так или иначе. Уорнер может верить, что он выбрал правильную сторону в этом деле, но Пиппа знает, на что мы способны.

- Она действительно пыталась помочь Айле, - говорю я.

Это единственная причина, по которой я охотно сел за столик в кафе, куда она нас привела.

- Может быть, то, что мы говорили, наконец-то застряло в ее хорошенькой маленькой головке, - бормочет Джуд.

Из всех нас он больше всех на взводе. Мы вчетвером стоим лицом к лицу с девушкой, которой привыкли доверять с той же преданностью, что и друг другу, но для него это даже больше. Он стоит лицом к лицу с девушкой, которая была для него всем — другом, первой любовью, его чертовой второй половинкой.

Колтон дружески хлопает Джуда по плечу кулаком.

- Если ты сорвешься и сломаешь ей шею, у меня есть твое алиби наготове. Я приготовил это много лет назад.

Джуд фыркает, качая головой.

- Никогда не меняйся, ты, маленький псих.

Рен приглаживает пальцами свои уложенные светлые волосы и поправляет пиджак, прежде чем мы всей группой выходим из лифта и двигаемся по коридору, как четыре всадника апокалипсиса. Мы останавливаемся перед квартирой Пиппы, и он берет на себя ответственность, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по двери.

Через мгновение из-за двери доносится ее приглушенный голос. - Кто это?

- Впустите нас, - требует Рен.

Требуется еще одно усилие, чтобы замок щелкнул. Она приоткрывает дверь. Мой взгляд падает на пистолет, который она направляет на землю.

- Ты действительно хочешь подать документы на то, чтобы застрелить нас, малышка?- Джуд сардонически напевает.

Ее рот сжимается. Она выдыхает и отступает назад, ее пристальный взгляд насторожен, когда мы входим в ее квартиру. Он меньше, чем я ожидал. Ее родители живут безбедной жизнью. Может быть, это все, что она может позволить себе на зарплату полицейского. Узкий коридор ведет в тесное жилое пространство.

Открытые папки, заполненные материалами дел и отчетами, беспорядочно покрывают доступные поверхности комнаты. Недоеденная чашка лапши быстрого приготовления стоит на полу рядом с подушкой.

- Занятая пчелка, - бормочет Кольт.

Рен приподнимает бровь, глядя на оружие в ее руке.

- Убери это. У нас нет времени на игры.

- Я тоже. - Губы Пиппы кривятся, и она оглядывает каждого из нас с тенью гнева, который она всегда испытывала к нам. Она останавливается на Джуде. - Ты заставил меня согласиться на встречу. В чем дело?

Он ухмыляется, откладывая некоторые файлы в сторону, прежде чем опуститься на ее бугристый диван, не спрашивая разрешения.

- Вот как ты здороваешься?- Он прищелкивает языком. - Раньше ты приветствовал меня сладким поцелуем, помнишь?

Она фыркает и убирает пистолет.

- А мы не можем?

- Желательно, - выпаливает Рен. - У нас проблема, и вы собираетесь нам помочь. Если вы этого не сделаете, то ночь, которую вы отчаянно хотите похоронить, всплывет на поверхность — и ваше участие в этом.

- Господи, - ворчит Пиппа. - Иногда я забываю, какой ты огромный засранец. Я не думал, что кто-нибудь из вас воспользуется номером, который я вам дал. Это предназначалось для Айлы.

Колтон не прекращал двигаться с тех пор, как мы вошли в квартиру. Он старается, чтобы его движения были достаточно незаметными, изображая, как он переминается с ноги на ногу, когда он дрейфует вокруг, просматривая файлы, которые она принесла домой со станции. Он оказывается на кухне.

- Никакой текилы? Что это дает? - он звонит из открытого морозильника.

Пиппа хмурится.

- Я больше не пью текилу. - Ее взгляд падает на Джуда. - Это приводит к глупым решениям.

Джуд хихикает, этот ровный звук звучит угрожающе.

- Единственное глупое решение в твоем будущем - это если ты откажешься протянуть руку помощи.

- Ты даже не сказал, ради какого криминального дерьма тебе нужно, чтобы я рисковала своей карьерой, - огрызается она.

Мы вчетвером обмениваемся взглядами. Мы все задаемся одним и тем же вопросом — можем ли мы доверять Пиппе Бассетт, чтобы она снова нас не обманула. В последний раз, когда мы доверили ей наш план, она сбежала, а Джуда арестовали.

Старая покрытая струпьями рана пятилетней давности все еще болезненно пульсирует у всех нас. Она не только предала нас, но и повернулась спиной к своим друзьям.

Тяжелый вздох покидает меня.

-Ты знаете об угрозе похищения Айлы?

- Да. Я не нашла никаких зацепок, - говорит Пиппа.

- Это не имеет значения. Мы знаем, кто ее хочет ее похитить. - Гребаные ублюдки из Общества Королей. Сайлас Стоун. Мой дядя. Отец Рена. Другие такие же, как они. Сначала я уклонился от работы Колтона по спасению файла, отправленного братом Роуэна, но теперь я хотел бы, чтобы мы его взломали, чтобы точно знать, кто придет за моей девушкой. - И это связано с девушками, пропадающими без вести по всему городу.