Я встречаюсь с темным взглядом Леви. “Тогда ладно. Я весь твой.” Я имею в виду нечто большее, чем просто приманку для них, бросая ему вызов взять то, чего мы оба хотим больше. Его внимание падает на мои губы при тихом шепоте, украденном ветром.

-Мы можем войти? Это портит настроение. Я хочу танцевать.

Уголки губ Леви резко приподнимаются, и он бросает быстрый взгляд на каждого из своих друзей.

- Пусть воцарится хаос.

От дымчатого шороха, который ощущается как ласка для моей кожи, мое сердце сжимается с глубокой пульсацией, покалывание пробегает по моей коже. Это не имеет никакого отношения к холоду.

- Давай, Айлз.

Колтон разрушает чары, беря меня за руку и оттаскивая от Леви с рвением ребенка, которому нужно показать новый трюк.

- Теперь я могу показать вам эту сексуальную установку — все это результат моего вдохновения.

Его слова как в тумане, пока я избавляюсь от реакции на слова Леви. Он объясняет логистику, пока ведет меня вниз по ступенькам, мимо пугающе выглядящего парня, стоящего на страже, и в переполненную комнату. Регистрация столов с карточными играми и покерными фишками занимает минуту.

Рен и Леви держат парня между собой, ведя его через другую дверь в затемненную комнату. Роуэн следует за ними и закрывает за собой дверь.

Я моргаю, когда девушка в укороченном фиолетово-желтом свитере с галстуком Hello Kitty и леггинсах с вырезами, украшающими ее выигрышную комбинацию, тащит банк на свою сторону стола. “Это азартная игра. Я думал, мы собирались на вечеринку?”

Внимание Колтона на мгновение приковывается к красивой девушке, мельком замечая гладкую темно-коричневую кожу, когда она встает по настоянию обиженного неудачника, поднимает руки и щелкает одним из вырезов в штанах, чтобы показать, что у нее нет скрытых карт.

- Я не жульничаю. - Она кладет руки на плечи сидящего рядом с ней более высокого парня в белой толстовке Университета Торн-Пойнт, который выглядит так же, как она. Они должны быть связаны.

- Ты просто отстой в покере.

- К черту это, ты выиграл больше, чем кто-либо другой здесь сегодня вечером. Ни у кого из новичков нет такой удачи, как у вас.

У обиженного неудачника на лице написан трастовый фонд Торн- Пойнт, из его пор сочится ощущение права и возможности получить все, что он хочет. Это, и я узнаю яркое золотое фамильное кольцо, которое он носит, когда машет рукой — он избалованный, жадный сын банковской семьи. “Ты либо считаешь, либо у тебя есть скрытые карты”.

Девушка усмехается, перекидывая свои длинные косы через плечо, как будто готова наброситься на своего обвинителя прямо через стол. Это заставляет Колтона смеяться рядом со мной. Джуд незаметно делает шаг вперед, оборачиваясь, чтобы проницательным взглядом понаблюдать за ссорой. Колтон кивает ему. У меня такое чувство, что они позволят этому разыграться, но если все выйдет из-под контроля, они вмешаются.

- Куинн, остынь. - Парень с ней поднимает руку перед ней. Как только он убедится, что она не готова бросить, он поворачивается к другому игроку.-Мы начали эту игру со свежей колодой. Открой еще один, если тебе так хочется.

Пыхтя, Куинн опускается на свое место, принимая сданные ей карты. Стопка фишек перед ней - самая большая за столом. Вместе с большинством фишек в ее выигрыше есть золотой "Ролекс". У трастового спонсора ничтожное количество фишек и пустое запястье.

- Так вы управляете игорным домом? - шепчу я Колтону.

- Игорный дом? Попробуй больше, чем это. - Он раздувается от гордости. - Если бы Forbes знал мои результаты, я был бы действующим чемпионом в их списке блестящих предпринимателей.

- Я не думаю, что список Forbes работает именно так.

Он отмахивается от меня, краем глаза следя за игрой, которая разворачивается между Куинном и принцем трастового фонда. “Мы устанавливаем свои собственные правила. Всегда так было. Как только мы разберемся с нашими делами здесь, мы отправимся на вечеринку. Вот тут-то и пришло твое время блистать”. Он наклоняется, понизив голос.

- Только проверенные игроки могут свободно возвращаться. Мы используем вечеринки, чтобы выуживать свежую кровь, заманивать их.

- А потом высосать их досуха? - Я предполагаю, что криво. Он подмигивает.

-Теперь ты понимаешь.

Его внимание возвращается к игре, между бровями появляется легкая морщинка. Он снова ищет Джуда, и без всяких сигналов они оба двигаются. Они видят то, чего не вижу я.

- Что происходит?

Колтон сжимает мое плечо.

- Оставайся здесь. Они затеяли аферу. Джуд может заметить их за милю.

Джуд уже поднялся со своего места, небрежно прислонившись к стене, и встал за креслом Куинна. Если Леви тренирует их всех, значит, они научились у мастера быть скрытными ублюдками. Стол замолкает от его вежливой улыбки. Она далека от его очаровательной.

- Проблемы, чувак? - коротко спрашивает двойник Куинна.

- Я думаю, этого покера для вас двоих достаточно. Ты отрезан.

Куинн вскакивает со стула. Это создает забавное зрелище, как яростно она расправляется с Джудом и Колтоном, как только он приближается к ней сзади, потому что она вдвое ниже их роста, если это так. Несмотря на ее невысокий рост, у нее нет недостатка в огне.

- Ты не можешь этого сделать, - шипит она. - Мы выиграли наш заработок.

- И если ты уйдешь, ты можешь оставить их себе, детка, - говорит Колтон.

Она прищелкивает языком, наклоняя голову, чтобы оценить его. Он открыто разглядывает ее, уголок его рта приподнимается, когда он достигает ее задницы.

- Я знаю, что ты не просто так это сделал, - огрызается она.

- Сделать что?-Колтон невинно растягивает слова. - Я ценю произведения искусства, а ты - шедевр, детка.

Брови Куинн приподнимаются, ее глаза расширяются в неверии. Она открывает рот, но высокий парень рядом с ней опережает ее, поднимаясь на ноги. В отличие от нее, он стоит на голову выше Колтона и Джуда.

- Ты можешь отвести глаза от моей сестры, прежде чем я сниму их с твоей головы, - рычит он.

- Сэмми, я понял..

- Ты с ума сошел?- Раздраженный трастовый финансист смотрит через стол, в его голосе слышен страх. - Сначала ты жульничаешь за их столами, а потом бросаешь им вызов? Ты что, не знаешь, с кем разговариваешь?

Джуд ухмыляется, засовывая сигару в зубы. Он поворачивается к нему, вытаскивает из кармана толстую пачку наличных и ловкими пальцами начинает отсчитывать купюры.

-Они, должно быть, новички здесь, как ты и сказал. Почему бы нам не уладить это, чтобы ваш стол мог возобновить свою игру.- Он кладет наличные на стол для дилера и встречается взглядом с парнем. - Ты убьешь энергию, если будешь продолжать болтать языком.

Парень откидывается на спинку стула, замолкая от явной угрозы, скрывающейся за легким тоном Джуда. Впечатляет видеть это вблизи, как быстро люди подчиняются своей воле, основываясь только на репутации и слухах. Слова оказывают сильное влияние на людей, и каждый из них пользуется этим без угрызений совести.

Пока Джуд убирает со стола, Куинн и ее брат шепчутся друг с другом. Колтон поворачивается ко мне, ухмыляясь, когда видит, что я наблюдаю за всем этим. Куинн пользуется случаем, чтобы отодвинуться от стола, увлекая за собой брата. Она вскидывает два пальца в универсальном символе двойки, бросая хитрый взгляд через плечо.

Я указываю на них, и Колтон оборачивается, но к тому времени, как он замечает их, они уже добрались до двери и выскальзывают. Они двигаются быстро, почти так же быстро, как Леви.

Колтон прищуривает глаза, но возвращается ко мне. Похоже, он не очень-то беспокоится, что они ушли. На другом конце комнаты открывается дверь, за которой исчезли остальные, и они выходят. Парень, которого они сопроводили вместе с ними, немного бледен и спешит прочь, как только Леви отпускает его руку.

- Теперь, когда об этом позаботились, мы можем веселиться. После вас. - размашистым жестом руки он указывает на другую дверь в задней части комнаты.