— И постараться прожить подольше… но ты же сама говорила, что с гибернатором не все так хорошо… — вспомнил Егор.

— Но можно его использовать не как камеру заморозки… Вы слышали про проект «Сны в гибернаторе»?

— Это когда люди не просыпались после разморозки? — уточнил Егор.

— Именно. Было и дальнейшее развитие этого проекта. Людей выводили из комы, подключая к ним дополнительного оператора. Потом медики заинтересовались этим состоянием комы, не только выведением людей из нее, но и обратным процессом.

— Для чего?

— Например, для восстановления после ранения или реанимационных действий. Человек, не имеющий возможности двигаться, вводился в кому, ему подключали виртуальную реальность, где он и проводил некоторое время, пока ему отращивали новые руки, ноги, глаза, кости и все что потребуется.

— Виртуальная кома? Я вроде слышал что-то такое, мелкало в новостях…

— Она самая. Если вы согласны, я перенастрою капсулу и можно будет попробовать, провести пробный сеанс. Я могу выделить отдельный блок для моделирования окружения, можно выбрать любую местность или даже целый мир. Он будет не такой детализированный как реальность, но вполне живой…

— Я могу сам выбрать то, что мне интересно?

— Конечно, библиотека в вашем распоряжении, терминал и экран подключены, выбирайте, — сообщила искин.

Фильмы, книги, игры… Егор уселся перед экраном, на столе загорелась клавиатура. Классические сюжеты, картины реальных и выдуманных миров, женщина бросается под паровоз от неразделенной любви… Что такое паровоз? А, ясно… кого бы я мог сыграть в этом романе… Разве что паровоз… не пойдет. Битвы, сражения… я же один тут. Одинокий рыцарь бросается на мельницу с именем женщины на устах… Глупость какая. Женщина переодевается гусаром и воюет с захватчиками… Ой, да ладно… Что-то мне все на женщин тянет. Может игры посмотреть?

Стратегии, строительство, оборона… интересно, но потом. Экшен, стрельба, бои на мечах… Вот да, может подойти… Ролевые игры… Ролевые игры? Отыгрыш героя, постепенный рост способностей, стремление к далекой цели… Прям как у меня сейчас?

За спиной возился ремонтный дрон, подключая к капсуле новые кабели.

— Лика, у нас же пробное погружение?

— Да, несколько часов для проверки…

— Тогда я готов жрать личинок и пить восстановленную воду. Вот я выбрал книгу…

— Библиотека есть в моей памяти…

— Ну и отлично. Пусть это будет что-нибудь светлое, свежее, с легким безумием…

— Займите место в камере гибернатора! Ваша задача на сегодня — продержаться, выжить, принять правильное решение и добраться до ближайшей цели…

Сверкнула молния, глаза перестали видеть. Тут же прогремел гром, ударив по ушам как кувалдой. А следом накатила огромная соленая волна, накрыв с головой.

— Арг! Кха… Тьфу! — Егор ухватился за какую-то деревяшку рукой, попытался вдохнуть, но тут же с отвращением выплюнул изо рта склизкий шевелящийся комок.

Маленькая серебристая рыбка упала на мокрую палубу… Деревянную палубу! Зрение медленно возвращалось.

— Капитан, сэр! Вам нужна помощь?

— Кто здесь? Что со мной?

— Корнет Джереми Питт, юнга, сэр! Вам реей по голове прилетело, я думал вам конец…

— Оклемаюсь! Где рулевой? Живо к штурвалу! — Егор заметил, что рулевое колесо свободно вращается и рядом никого нет, и бросился к нему.

Юнга поспешил помочь. Огромная волна накатывала справа, свирепый ветер срывал с гребня пену и мокрые брызги. Низкие тучи проносились над мачтами, казалось вот-вот они опустятся еще ниже и прорвутся, ободрав бока о реи, и тогда хляби небесные разверзнуться окончательно.

— Право на борт! Круче вправо! Поворачиваем на волну, если в борт ударит — нам точно конец! — прокричал Егор. — Паруса долой! Все наверх!

Довернуть не успели. Волна ударила в правую скулу и прошлась вдоль палубы, смывая все, что было не закреплено. Докатилась до мостика, взметнулась вверх и обдала соленой массой капитана и юнгу, уцепившихся за штурвал с двух сторон. Корабль покачнулся, раздумывая, не лечь ли ему на левый борт, но удержался, возвращаясь в обычное положение. Кто-то закричал, сверху с мачты упало вниз чье-то тело, но матросу повезло, он не пропал в море, а запутался в вантах.

— Снимите его! — проорал Егор во всю мощь. — Снимите, пока в море не упал!

Из моря вынырнула огромная длинная темная туша, пролетела над мачтами, хлопнув по вороньему гнезду широким плавником хвоста, от чего то рассыпалось на куски, и ушла обратно в глубину.

Как только схлынула волна, капитан бросил взгляд на побледневшего юнгу.

— Цел, корнет?

Порыв ветра облепил мокрой насквозь легкой робой худенькое тельце и обрисовал под тканью аппетитные… Нет, не может быть!

— Корнет! Вы — женщина? — прорычал в ярости Егор.

На смертельно бледном лице юнги пробился вдруг густой румянец.

— Боже упаси, капитан, сэр! Я девушка… Ой!.. — юнга вдруг понял или все же поняла, что сболтнула лишнего.

В мозгу капитана как будто что-то щелкнуло, вроде как барабанные перепонки вдавленные давлением встали на место. «Господи, женщина на корабле к несчастью!!!» Корабль шел на волну, которая была гораздо выше предыдущей. «Баба с возу, кобыле легче!»

— Боцман! Боцмана ко мне! — заорал сквозь рев ветра Егор.

По трапу застучали тяжелые сапоги. Боцман с неизменной дудкой на груди и пара матросов спешили подняться на мостик.

— Хэйтон, сэр! Звали, капитан, сэр?

— Юнгу за борт! — проревел Егор. — Сейчас же!

— Но он же такой хорошенький! — попытался образумить капитана боцман.

— Хорошо, а потом сжечь! — на Егора накатило видение маленьких упругих грудок. — Нет, отставить! Немедленно за борт!

Матросы схватили юнгу под руки.

— Оставьте меня! Не надо! — попыталась вырваться из жесткой хватки юнга.

— Капитан! Прошу вас! Капитан, сэр! — по трапу бежал наверх молоденький мичман. — Пощадите!

Егор оглядел мокрого и растрепанного офицера. Перо на шляпе совсем раскисло и свисало вниз мокрой тряпкой, по кителю текло, туфли с пряжками хлюпали, переполненные морской водой, но выглядел мичман решительно.

— Она вам кто, жена, любовница?

— Сестра, сэр! — в голосе мичмана задрожала надежда.

— Боцман! — глядя прямо в глаза молодому парню прокричал Егор. — Мичмана на гауптвахту, юнгу за борт!

Офицера схватили матросы и поволокли на палубу, в небольшую каморку рядом с гальюном в носовой части.

— Капитан! Пощадите ее! — только и успел крикнуть мичман.

Егор отвернулся, уставившись на надвигающийся вал.

— Не надо! Не надо! Не…

Отчаянный крик оборвался.

— И за борт ее бросает в набежавшую волну…

— Кто сказал! — Егор крутанулся на месте и заметил вызывающий взгляд матроса-рулевого, перехватившего штурвал. — Следом за ней захотел пойти? Ты где был, когда шквал налетел?

Внезапно на палубу упал солнечный луч. Тучи быстро рассеивались. Ветер ослабел, даже волна, угрожающе нависшая над кораблем, вдруг замедлилась, стала уменьшаться и вместо гигантской водной горы под корпус вкатилась лишь небольшая горка, слегка приподнявшая измученный парусник.

С палубы на мостик вбежал по трапу первый офицер, весь мокрый с головы до ног и взъерошенный, как воробей после падения в лужу.

— Капитан, сэр!

— Наши потери? — спросил Егор.

— С палубы смыло несколько бочек, перевернуло пушку, трюм залит водой. Команда встала на насосы. Двое с переломами, уже у лекаря. Один… одна… пропала в море…

— Уже донесли, — горько усмехнулся Егор.

— Виноват, сэр! Не доглядел! — офицер вытянулся во фрунт.

Было во всем этом что-то неправильное…

— Стоп! Пауза! Лика?

Мир вокруг замер. Застыли в воздухе капли падающие с камзола офицера. Замер стеклянной статуей уцепившийся в штурвал рулевой.

— Капитан? — послышался голос инскина.

— Я так и думал, что ты за мной наблюдаешь! Это для них я капитан, зови меня просто Егор. И можно на ты, я не обижусь… Это что такое вообще? — Егор обвел вокруг руками. — Я просил свежее, с легким безумием! А это клиника какая-то, сюрреализм натуральный, летающие киты…