— Запихай меня прямо в броне в свой инвентарь! — произнес боец.

— Вы там сразу умрете, невозможно переносить в рюкзаке живые существа… — Егор оглядывал склон, держа наготове плазму.

— Похоже, твоя взяла, — боец убрал пулемет, поднял руки и отстегнул шлем. — Пара минут у нас есть. Потом они нападут сверху. Большая часть стаи ушла по склону туда, обошли нас с фланга. Тебе надо уходить, спасай нашего командира.

Егор узнал женщину со шрамом. Она сражалась до последнего, вытащила из-под атаки старшего, и готовилась умереть, прикрывая его отход.

— А вы как же! Бросайте броню, мы успеем укрыться в пещере, там проход в убежище, там есть медицинский центр!

Женщина-патрульный повернулась всем корпусом и Егор заметил два обломанных когтя торчавших из брони чуть ниже левой грудной пластины.

— Как только я сниму броню, тут же начну слабеть. Когти выйдут из ран и я зальюсь кровью. Что так, что эдак, мне все равно умирать…

— Я вас вытащу! С того света вытащу! — пообещал Егор.

— Нет!

Сверху посыпался песок и мелкие камушки.

— Они уже идут! Тебе вроде нужна была наша броня?

Женщина шагнула ближе к расщелине и повернулась к ней спиной.

— Раскрыть! Разукомплектовать!

Броня раскрылась как лопнувший панцирь, патрульная выпала на землю, упав на вытянутые руки, но они подогнулись и она рухнула на локти, а костюм начал разваливаться на части.

— Собирай все, быстро! — просипела женщина, с трудом поднимаясь на колени.

Из груди у нее хлестала кровь.

— Время мало, они сейчас набросятся на меня.

Егор поспешил выполнить приказ, запихивая фрагменты брони в рюкзак.

— Я… — начал было он.

— Уходи! Как можно дальше и укройтесь от взрыва! — женщина подняла руку, в которой было зажато какое-то устройство. — Оно взорвется сразу, как только я его отпущу.

— Но как же!..

— Я вот-вот потеряю сознание! Поспеши же, идиот, спаси старшего!..

— Да что ж за люди такие! — Егор бросился в щель прохода. — Дженни, ложитесь вдоль стены! Сейчас будет взрыв!

Позади уже слышалось злобное рычание бросившихся на беззащитную жертву тварей. Егор только успел впрыгнуть в большую пещеру под стеной, когда сзади бухнуло и его бросило чудовищным ударом прямо в котловину с водой.

Отплевываясь и откашливаясь, с заложенными от взрыва ушами, с жуткой болью в груди и с ощущением сплошного, очень болезненного синяка на всю спину, он с трудом выбрался из взбаламученной воды на песок. Вокруг было темно, лампу снесло ударной волной и разбило о камни. Воздух был заполнен густой пылью.

— Дженни! — прохрипел Егор с трудом слыша собственный голос. — Дженни!

— Я здесь! — из темноты и облака пыли высунулись две руки и потащили его к стене. — Мы тут, но патрульный очень плох…

— Подсвети чем-нибудь…

— Сейчас, у меня еще одна лампа есть… — загорелся неяркий свет, Дженни добавила фитиль, стало чуть получше.

Егор, прокашливаясь огляделся, заметил лежавшего у стены бойца.

— Вы как? Нам надо подняться наверх!

— Я вколол себе обезболивающее, но это не залечит раны, — скривился патрульный. — Я умираю, осталось недолго.

Дженни рыдала, сидя рядом, по ее грязному лицу градом текли слезы, оставляя дорожки на покрытой пылью коже.

— Самое главное — Братство придет. Ждите их, они помогут, — сообщил патрульный. — Мы попали в пылевую бурю, и когда добрались до лагеря, там уже никого не было, только сообщение, в каком направлении идти. Мы уже знали координаты и пошли напрямую, прямо сквозь бурю. Так мы их обогнали. Увидели вашу машину, а потом на нас напали… Ждите Братство…

Пыль вокруг медленно оседала.

— Чем мы можем вам помочь? — спросил Егор, понимая, что человек, лежащий перед ним вот-вот умрет.

— Мне уже ничем, — нашел в себе силы улыбнуться умирающий. — Продолжайте сотрудничать с Братством, это поможет всем…

Он перестал дышать. Дженни не выдержала и зарыдала в полный голос…

— Дженни, ну что ты? — Егор прижал к себе девушку и обнял, пытаясь успокоить. — Тише, тише! Все уже закончилось, ничего не исправишь…

— Они погибли, все… Из-за нас! — заливалась слезами Дженни. — Если бы мы не сказали им, где находится убежище, они бы просто ушли…

— Они ищут утерянные технологии, они знали, на что шли и на какие жертвы придется пойти… Мы бы их все равно не остановили… Вспомни людей на ферме, или охранников каравана, которые пошли в пещеру со скорпионами, зная, что кто-то из них погибнет…

А ведь раньше ты так эмоционально не реагировала, подумал про себя Егор, удивляясь быстрому развитию девушки. Дженни продолжала плакать, но Егор ее не отпускал, крепко обняв, он гладил ее по волосам, продолжая говорить тихим спокойным голосом. Через пару минут это подействовало. Девушка отстранилась и вытерла слезы ладонями, еще больше размазав пыль и грязь по своему личику.

— Надо его похоронить, — всхлипнув напоследок произнесла она.

— Здесь не получится, — ответил Егор. — Похоже свод на выходе обрушился от взрыва, и перекрыл ручей. Вода начинает скапливаться. Если не промоет себе новый проход, будет подниматься до самого верха.

— И вода пойдет в убежище? — огляделась вокруг Дженни и заметила собирающуюся у заваленной расщелины лужу.

— Вода дырочку найдет, — произнес Егор. — Рано или поздно промоет новый выход. Может и поднимется немного, зальет тут все, но потом вырвется… А тело лучше завернуть и забрать наверх, там найдем где похоронить. Теперь-то его можно и в рюкзак положить, пусть пока там побудет, только давай в брезент завернем, а то не очень хорошо его в таком виде в инвентарь класть…

— Так может, отдадим его потом Братству? — предложила Дженни.

— Может и отдадим, но, похоже, мы тут заперты, придется сначала как-то выйти из горы. Если не сможем открыть вход, будем копать тоннель, но надо понять, в какой стороне ближе склон.

Они завернули тело, обвязали веревкой и убрали в рюкзак. Егор все-таки прошел по расщелине, шлепая по наполняющейся луже и убедился, что выход завален до самого верха. Поднялись обратно через дыру в помещение с водяным резервуаром.

— Эту балку можно обрезать и закрыть дыру, — показал Егор.

— Но тогда бак переполнится, — возразила Дженни. — Расхода воды нет, если все отключено, то и оранжереи в темноте и там ничего не растет.

— Но там должна быть система фильтрации и сброса излишка воды, — предположил Егор. — Пожалуй, нам стоит сначала обыскать все убежище… Но сначала помоемся, ты вся как будто в песке валялась, давай наберем пару ведер воды, сначала я тебе полью, потом ты мне… Чистая одежда есть?

Дженни кивнула и скинула с себя все грязные вещи. Егор набрал воды.

— Давай сначала на голову полью, у тебя волосы все в песке, — Егор начал поливать девушку из ведра тонкой струйкой.

— Ой, холодная, — поежилась Дженни.

— Так вода из скважины, конечно холодная. Ничего, полотенцем разотрешься, потом в сухую одежду, и согреешься.

Кое-как, с визгами и лязганием зубов, они помылись и поспешили одеться во все, что у них было теплое.

— Давай костер разведем, меня озноб бьет, — пожаловалась Дженни.

— А дым куда будет уходить? — спросил Егор. — Хотя… а откуда здесь свежий воздух? У тебя есть еще эти лампы переносные? Давай спустимся в кафетерий, выберем себе комнату и заодно проверим вентиляцию. Если воздух куда-то уходит, можно небольшой костерок развести, хотя бы горячего попить, было бы очень кстати.

Ниже уровнем в кафетерии жилых помещений они разыскали за идущей вдоль стены стойки большую плиту.

— Смотри, тут как раз вытяжка сверху, — обратил внимание Егор. — Сейчас проверим…

Он зажег спичку и поднял к вентиляционному коробу. Дым заструился, втягиваясь в отверстие.

— Вот, отлично, здесь можно что-то разжечь, и пол каменный и вытяжка работает, — порадовался Егор. — Жаль у нас нет примуса или керосинки.

— А что такое примус? — уточнила Дженни.