На глазах Жнеца безнадежно потерянная оболочка начала постепенно восстанавливаться. Конечности перестали разваливаться, мышцы больше не гнили и тело обрастало кожей, волосы отрастали, зубы снова стали крепкими, а глаза налились чернотой.

Знаний и опыта Жнеца было достаточно, чтобы понимать, что рыцарь не пытается уничтожить его фалангу или выжечь тьму, а лишь ослабляет её, чтобы дать девчонкам шанс выдержать процедуру.

И это получалось.

Неожиданно процедура закончилась и обессиленная девчонка уснула, а из её тела вылетает призрак, который лишь на пару секунд задерживается в воздухе, чтобы самой упасть.

— Ты… Чернейшее Солнце Бледной Ночи…

Как только Бьонд рассказал мне, куда эти две идиотки отправились, я сразу же понял, что нужно бежать и спасать их. Причины такого нелепейшего по своей глупости поступка мне еще предстоит узнать, но времени терять было нельзя.

Благо скорость у Бьонда была достаточной, чтобы мы быстро добрались до нужного места, а затем усиленным слухом нашел крики Мерли и добрался как раз в тот момент, когда Жнец уже собирался добить их.

Выглядела Мерли просто ужасно. Кожа отслаивалась и восстанавливалась на гниющих мышцах, что стекали в лужу под ней вместе с костяной пылью. Гвен явно восстанавливала ту как могла, но даже её сил было недостаточно, чтобы она выдержала такое количество повреждений.

Вид этой несчастной девушки, что добровольно подписалась на подобную агонию, просто разрывал мне сердце, и я не мог дать ей погибнуть.

А дальше началась очень сложная процедура. Подобное я сам никогда еще не делал, так что приходилось действовать по наитию. Сам инородный объект, вросший в грудь терийки, я трогать не стал, но постарался уменьшить исходящую от него темную энергию.

Тьма — это деградация, гниение, тление, а потому даже для нежити такой дикий переизбыток этой силы сказывается пагубно. Низшая нежить как Мерли просто не способна выдержать подобный поток и тело разрушалось. Она грамотно поступила, подготовившись за все это время, но этого оказалось недостаточно. Изначально оказалась слишком слабой.

Если бы она, к примеру, осталась на втором ранге еще раз и занялась в основном своим укреплением, то у нее было бы больше шансов пережить подобное, но девушка не хотела быть слишком отстающей и потому решила попробовать сейчас.

«Ну что за дура», — злился я.

Злился на то, что сам не заметил её одержимости.

Все темные по-своему безумны и если у Гвен это выражается в чрезмерной привязанности, страсти и желании обладать и подчинять, то у Мерли это стало навязчивой идеей быть полезной, даже если это будет стоить ей жизни.

Благодаря Бьонду я сумел спасти эту идиотку, которую потом обязательно нужно будет как-то наказать.

«И как? Сладкого ее, что ли, лишить?»

Идея не очень, но подумать над этим стоит.

Пока я выжигал Тьму, Бьонд наполнял девушек своей силой и старался поддерживать в них определенный баланс. Это позволило оградить их от слишком сильного влияния Света и не дать тому их ранить.

После нескольких минут долгой и изнуряющей работы разрушение остановилось, а источник Тьмы растворился в девушке. Гвен покинула чужое тело и рухнула без сил.

Обе отключились.

Молодой Тенепляс. (III) Уровень — 1. Раса — Нежить. Вампир.

Эволюция завершилась и теперь с ней будет все в порядке. Насчет Гвен не уверен, ей до следующего ранга, как и мне, еще далеко, но, думаю, что-то она все же переняла.

— Получилось, — облегченно прошептал я.

— Ты… — послышалось надо мной.

Только сейчас я вспомнил, что проделывал всю эту процедуру как раз на глазах высшего жреца тьмы.

Тот навис надо мной и пристально посмотрел своими пустыми глазницами.

— Чернейшее Солнце Бледной Ночи…

Интерес Жнеца — это не то, что мне хотелось бы получить, но уже ничего не поделать и свою силу перед Высшей нежитью я уже продемонстрировал. Теперь предугадать его реакцию невозможно, остается лишь быть готовым защищаться, однако это будет куда сложнее, ведь Мерли и Гвен сейчас без сознания.

- Чернейшее Солнце Бледной Ночи…

— Вам… что-то известно… о таком? Что это?

— Ты… ошибка… Неучтенный фактор, неправильное уравнение, запятая не в том месте, — говорил Жнец. — Ты… отражение того, как сильно поломан наш мир…

— Ну да, Берит пал и Тьма в упадке…

- Нет, — покачал головой Высший. — То, что сделал Сильвано — лишь то, что должно было случиться. Мир начал ломаться уже очень давно. С тех пор как те, кто узрел Конец Времен, ужаснулись ему и боятся повторения, тогда-то мир и начал надламываться. Война Света и Тьмы — есть нормальное состояние мира, но выведение его из баланса — вот что надломило реальность. И именно это породило такую ошибку как ты! — он указал своим костяным пальцем на меня.

— Не понимаю…

- День не может быть вечен, как и ночь или дождь, все должно двигаться и заменяться одно, другим. Таков истинный порядок вещей. Тьма покоряет Свет — разве это не показатель того, что с миром что-то не так?

— Возможно, — нахмурился я. — Так что же сделать? Как это можно исправить?

— Если бы ответ был так прост, его бы знали все, — пожимает плечами Жнец.

Опять непонятные загадки.

Если я правильно понял то, что он назвал «Конец Времен» — это тот катаклизм, когда звезда упала с неба или вроде того. И те кто «ужаснулись», это явно боги, именно они запрещают узнавать, что было тогда. И с тех пор мир как-то ломается.

«Надеюсь, все это не значит, что именно мне придется решать эти проблемы? У меня как бы своих хватает».

Вот чего мне действительно не нужно.

Однако я что-то отвлекся.

— И что теперь? — посмотрел я на Жнеца.

— Ничего, ступай куда хочешь, — сказал он и отошел вглубь пещеры став почти невидимым с тьмой. — Можешь похвалить её, — кивнул он на Мерли. — Она третья, за последние сто лет кто сумела выдержать испытание среди вампиров.

— А кто был до нее? — спросил Бьонд.

— До нее был немногословный юноша, что защищал свою сестру…

Почему-то у меня в голове сразу же вспыхнул образ одного такого знакомого вампира. Теперь становится понятным, как он, будучи атавистом, сумел еще и вампиром тени стать.

— Первым был один очень амбициозный ребенок, — усмехнулся Жнец. — Он сказал «Я буду тем, кто перевернет Колесо Судьбы и возглавит новую эру. Ибо это мой путь, и я уничтожу все преграды на моем пути». Странный, очень странный. Не зря остальные вампиры изгнали его…

А вот эта новость как-то напрягла и о чем-то таком мне тоже слышать приходилось. Мерли как-то упоминала о некоем вампире, которого изгнала сама Королева. Кто-то кто сумел так разозлить своих сородичей, что они не пожелали его видеть.

После этих слов Жнец исчез, растворившись в темноте, что его даже ощущения вокруг не было, а в магическом восприятии он никак не ощущался.

Жуть какая.

Я несколько волновался, как столь ярые последователи Тьму отреагируют на мой Свет, но все обошлось.

Ладно. Сейчас не время думать об этом.

Лучше тут не задерживаться.

— Уходим, — сказал я.

Поднимаю Мерли, а затем её и Гвен усаживаю в седло Бьонда. Тот отрастил из себя несколько шипов для поддержки тел. Пускай пока отдыхают, а нам лучше вернуться обратно на Рынок.

Обратно мы двигались неспешно, ведь зря беспокоить этих двоих не хотелось. Сам же я думал, как бы их наказать за такую несусветную глупость. Мало того, что влипли в неприятности, так еще и от меня все скрыли. Хорошо, что Бьонд узнал, куда они отправились, а то бы потеряли обеих. А мой напарник тоже хорош, вместо того, чтобы предупредить меня, молчал до последнего.

Ох и поговорим мы, как следует, когда они проснуться.

Уже на подходе к Рынку дамы изволили начать приходить в себя, а потому мы остановились и дали девушкам очнуться.