Бросаю шарик в тот же манекен, и ему просто сносит голову. Голова у чучела и так не прочная, но можно же и скомбинировать с Бросками.

— С достаточным уровнем владения магией первостихий, можно немножко влиять на низшие заклинания и без рун. Сосредоточить Тьму на отъеме тепла или Свет на его даровании, — отвечаю удивленному Бьонду. Лед бы я, конечно, получил и без подобных манипуляций — но это был бы насыщенный Тьмой лед, и большая часть потраченной Ауры пошла бы именно на насыщение. — С Тьмой я получаю Лёд, и в будущем мне откроются чисто ледяные способности. Со Светом тоже есть перспективы. Если в будущем открыть Манипуляции Водой, все станет совсем интересно… Но в целом и так неплохо. Да и в командной битве маги воды обычно играют первую скрипку, она же не только с первостихиями отменно сочетается.

Напарник покивал, и в глазах стало читаться понимание.

Да, вода сама по себе не вредит нежити, но если её зарядить Светом, то получится самая настоящая кислота для темных. Причем универсальная для всех носителей Тьмы, как нежити, так и нечисти. Пауки, попавшие под подобный дождь, узнают какого это костяным под их плевками, а если уж погрузить такого в заряженную светом воду… Это будет страшная смерть.

Может Вода в своем базовом виде и не так опасна, но с другими стихиями становится поистине страшной. С той же Землей может создавать вязкую грязь и болота, с Огнем становиться непроглядным туманом, с Ветром и щепоткой Тьмы станет смертельной для всего живого пургой.

Причем когда я вырвался из ледяных оков того дагона мне пришла в голову и иная идея.

Минус Льда в том, что он, приняв одну форму, уже не сможет стать другим. Он уже затвердел и лишь растаяв, сможет измениться. Но я могу просто использовать на нем Свет и перевести обратно в воду и использовать вновь. Поменять форму.

Да, перспективы просто великолепные. И именно этого я и хочу добиться.

Испытывать тут воду со Светом я не стану, скрыть такое уже гораздо сложнее, чем Крюк. Так что оставлю эти продумки уже на будущее.

А пока стоит сконцентрироваться на том, что могу сейчас.

— Ладно, давай…

— Господин Ор! — ко мне подбежала Мерли.

Кошка бегала по всяким своим делам, доставая себе новые болты для арбалета, а потому не присутствовала на тренировке. К тому же она сейчас повысила свой ранг, а потому окружающие уже не смотрели на нее как на жалкого неудачника, а стоило понять, что у нее есть Тьма Жнеца, так даже более старшие вампиры шарахались от нее. Задумчивый взгляд Гауруна, который он бросал на терийку, тоже был красноречив.

— Господин, вас срочно вызывают в штаб, — сказала девушка. — Велели передать, что генерал Бахок желает вас видеть. Немедленно.

— Генерал? — нахмурился я. — Ладно, сейчас буду.

— Нам если что готовиться бежать? — спросил Бьонд.

— Без Гвен не убежим. Но если что, будь готов к неприятностям.

— Понял.

Покинув друзей, я двинулся на встречу с главой Мясного Рынка…

Бахок Змеекус…

Мне не очень много известно об этой личности.

Он высший огр, глава Мясного Рынка, а также его назначили главным по наемникам и обороне. Если военные решения принимает Архейн Красный, то вот Бахок является больше полевым командиром и часто сам возглавляет солдат. В бой он не рвется, но во время обороны Крепости Бдения в тылу не сидел, а со всеми стоял на стенах, отбиваясь от пауков, ну и лично руководил операцией.

Сам он явно не глупый увалень, каким может показаться.

Дураку руководить важнейшим финансовым объектом во всем Дункельхейде не доверят. А учитывая его вклад…

Именно благодаря ему в город все же стекаются товары и рабы, он не позволяет пиратам заполучить монополию на транспортировку и доставку торговцев и товаров, с помощью своих связей в племенах сородичей организовал поставки по суше, благо набеги на людские страны являются у тех доброй традицией, так что рабов у них немало… И, если их не продадут, то просто съедят. Север же, жратвы маловато.

И можно как-то прикинуть, каковы лидерские и политические способности парня, который, не вылезая из Дункельхейма, заставляет прислушиваться к себе множество орочьих племен. Эти ребята обычно посторонних вообще ни в грош не ставят, живут не такими уж и большими общинами, и их круг интереса ограничивается как раз своим племенем. Северные орки в отличие от своих степных собратьев остались верны Тьме и идеям Повелителя, но объединяются они исключительно под властью сильного лидера. В остальное время кланы с радостью убивают друг друга с не меньшим энтузиазмом, чем представителей других рас.

Как тот же Фолкегран, где множество малых королевств периодически объединяются, когда нападают орки, когда кольценосцы опять лезут, когда с Северного фронтира достают дикари, когда волканцы устраивают налеты, а стоит сдерживающей силе исчезнуть, как они с радостью режут друг друга.

И авторитет Бахока среди них, тем не менее, держится не первое столетие. В какой-то мере его можно сравнить с очередным «объединителем Фолкеграна» по масштабу личности.

Но возвращаюсь к ограм.

Огры — это одна из финальных форм развития оркоидов.

У эволюции гоблинов, как известно, два пути. Чаще всего те становятся орками, что знамениты их чудовищной выносливостью и взрывным темпераментом… Но, если путь гоблина к вершине лежал не через выживание в битвах наудачу, а через терпеливое сидение в засадах и тщательную подготовку к каждому бою, он может стать хобгоблином, что, ненамного уступая оркам в физической силе, несколько превосходит их в ловкости и координации, а вместо чудовищной физической выносливости получает не менее чудовищную ментальную. Сидеть три дня в засаде, не сомкнув глаза и не потеряв концентрации — запросто. Неделю корпеть в библиотеке над книгами, вырезать руны или тренировать один и тот же удар меча, не отвлекаясь ни на что, кроме еды и сна — еще проще.

Прирожденные разведчики и ремесленники, хобгоблины куда менее распространены и куда менее заметны в племенах, чем их давшие имя всей расе сородичи. Мало того, они нередко задвигаются назад орочьими сторонниками открытого и честного боя. И, казалось бы, даже со становлением огром ничего не должно меняться, ведь тролли все еще сильнее и выносливее и вдобавок одарены регенерацией… Ну, так было бы, если бы в игру не вступала её величество фармацевтика.

Идея «накачать солдата наркотой» стара, как мир, но ничего особо хорошего из нее, как известно, не получается. Как бы силен не был одиночный обдолбыш, неконтролируемая толпа таких истребляется правильной армией без особых проблем… Но даже обычные люди, пусть и после непростых тренировок, способны некоторое время сохранять вменяемость, даже когда крови в бегущих по венам зельях почти не остается. Хобгоблины способны делать это часами. Огры же, с их могучим телом, вдобавок к этому способны переживать такие злоупотребления организмом без особых последствий.

Получаемая в результате грибных и не только возлияний смесь неестественной силы и ярости, взбудораженных инстинктов и контролирующего все это холодного сознания обычно зовется огром-берсерком. И с его дороги уходят даже высшие тролли. Торопливо так.

И это обычный скромный огр-берсерк пятого ранга. Безрогий Бахок куда опаснее. Начиная с того общеизвестного факта, что рога ему были удалены, чтобы шлем лучше налезал. И только этот шлем стоит как все мое снаряжение вместе взятое, а ведь им доспехи Бахока не ограничиваются… И заканчивая тем, что он не простой огр, а высший, и к шестому рангу путь простым не бывает ни у кого. Опыт, сила, снаряжение — все на уровне, который я сейчас и представляю с трудом.

Мне лично сражаться с таким прямо сейчас было бы самоубийством. Он очень сильный воин и пока что мои шансы на победу минимальны. Ведь в отличие от нежити и нечисти, он на Свет реагирует слабо, а от Тьмы может и защититься собственной. Опять же, доспехи пробить — уже задачка. Нет, шанс победить имеется, все же слабые места есть у любых доспехов, а живой противник имеет куда больше слабостей, чем привычный нам мертвый… Но этот шанс настолько призрачный, что лучше на него и не рассчитывать.