Но ответов уже не было.

Алек лишь посмотрел на меня взглядом полным ненависти, а затем его глаза остекленели и он сдался. Свет сжег его тело и обратил в прах.

Я же просто стоял над своим торчащим из металлической решетки копьем и смотрел на оружие. Медленно осознавая только что открывшуюся истину.

— Я не погибал тут… а был убит, — прошептал я. — Убит тем кому доверял. Убит тем кому верил и от кого не ждал удара…

Эти мысли тяжелым грузом легли на мои плечи. Словно вес они начали утягивать меня на дно и давили своим присутствием. Осознание подобного начало медленно топить сознание в темноте, и лишь какое-то сообщение мелькнуло перед глазами:

Вы достигли 40-го уровня.

Вам доступна Эволюция.

Желаете провести преобразование?

Ничего не соображая, я ответил лишь…

— Да…

— Закончили, — произнес Бьонд, когда от его щита ничего не осталось и параллельное сознание вернулось к нему. Какой там был результат сказать сложно, а потому нужно поскорее вернуться. Конечно, Ор сказал ему уходить и защитить остальных, но бывшее Костяное кладбище не собирался оставлять своего напарника умирать.

Он сам не хотел уходить, но прекрасно понимал, что ничего сделать не сможет. В том бою он был полностью бесполезен.

«Бесполезный… — мысленно прорычал он. — Я снова ничего не могу…»

Это чувство резануло болью и отчаянием внутри него. Осознание того, что он так многого достиг, и этого оказалось недостаточно, чтобы быть в бою рядом с Ором, неприятно било не нему. Он хотел сражаться с ним бок о бок, как напарники, усиливать и дополнять, как и должно, но всё, чем он смог помочь — это побыть щитом и толкнуть в нужный момент. И такое ощущение невероятно бесило.

— М? — нахмурился он, ощутив прилив огромного количества энергии развития…. И не только её.

Сама Энергия — лишь метафорическая смазка в великом механизме Хроник, что позволяет Записям проявляться в реальности, не ломая их обладателя. Если у тебя нет достижений — она просто вытечет из тебя, как из пустого сосуда. За время этой Войны Бьонд ощущал подобное не раз и не два, не так уж и много там было побед, достойных быть занесенными в Хроники существа четвертого ранга. Противостояние бесчисленным ордам низших, конечно, засчитывалось… Но только первые несколько раз.

Сейчас все было иначе. Хроники пополнялись, записи просачивались и изменяли реальность с почти видимой силой. Нечто подобное он ощущал, когда ведьма прокачала их с Ором до следующей эволюции. Это похоже, пусть и не в таком количестве.

Девушки уже со всех ног бежали к нему на помощь, полностью забыв об осторожности.

Их можно понять, но в будущем стоит обговорить все эти моменты. Да он и сам спешил, ведь неизвестно как там сам Ор. Их связь, конечно, работает, что значит тот живой, однако в каком он состоянии сказать сложно.

Войдя в колодец, они увидели самого Ора, стоящего над своим торчащим из решетки копьем, рядом с разлетающимся прахом, которым явно некогда был Алек. Этот противник серьезно отличался от всех, с кем они ранее сражались.

Почему-то Бьонду даже было жалко его отчасти.

Что-то внутри него, ранее не понимаемое и не осознанное, сочувствовало потере этого врага. Тот видел, как его семья окончательно погибла, и это всколыхнуло нечто внутри самого костяного скакуна. Нечто… ранее не понимаемое им, на что он не обращал внимание…

Отбросив ненужные мысли, он ускорился.

Неожиданно он ощутил сильное желание спать и едва не свалился с лестницы.

«Что за…? Эволюция? — осознал Бьонд в чем дело. — Ну, ты вовремя…»

С трудом удержавшись на ногах и спустившись вниз, только тогда костяной скакун рухнул в месте подальше от решетки, чтобы его не утянуло в воду.

Сознание начало ускользать и погружаться в темноту…

— Бьонд?! Что за мрак? — удивленно посмотрела на костяного Гвен, когда тот неожиданно отбежал подальше, принял свой настоящий облик и заснул. — Что происходит?

— Госпожа Гвен, он тоже, — сказала кошка, указывая на Ора.

Тот уснул и уже покрылся коркой.

— Эволюция? Да нашли время, — покачала головой призрачная девушка в трупе вампирши. — Закидывай его к Бьонду. Пускай вместе обращаются, а нам придется их ждать.

Мерли поспешила выполнить приказ, а сама Гвен стояла и мрачно смотрела на все происходящее. Ей также отвалило достаточно энергии развития для эволюции, но она с ней немного повременит. Дождется, пока эти двое обретут свою форму, а потом уже и сама перейдет на пятый ранг. А то, если и она сейчас уйдет, то защищать их всех придется одной Мерли, а та, как защитник, откровенно никакая.

«Догнал и перегнал», — хмыкнула она, осознавая, что Ор намеренно остался на третьем ранге, быстро прогрессировал на четвертом, и, несмотря на то, что у нее была фора, он её догнал и снова стал доминировать.

Однако сейчас было не время думать о таких глупостях.

Гвен серьезно задумалась над своими боевыми качествами, которые в этом бою показали не особую эффективность. Они все серьезно так расслабились на относительно легких битвах с пауками и встречу с настолько серьезными врагами не ожидали. Если бы не грамотное использование возможностей и понимание друг друга без слов, то все могло закончится плачевно.

Да, за это их действительно можно похвалить.

Когда призрачная девушка покинула труп оборотня и скрылась, друзья быстро поняли её план без слов и помогли его выполнить. Пускай в силе они все еще уступают, зато командная работа получилась весьма неплохой.

Однако сами они в такой ситуации оказались более чем бесполезны. Команде придется серьезно поработать, чтобы стать лучше. Им очень повезло выжить в такой битве и из этого нужно сделать правильные выводы. Ор станет сильнее, а самой Гвен нужно поторопиться и перед своей эволюцией вытащить из этого трупа максимум возможного.

— Сделано, госпожа Гвен, — отчиталась Мерли.

Кошка неплохо показала себя в этой битве и смогла серьезно помочь Ору, сдерживая Алека. Она смогла почувствовать его в покрове темноты и сбивать его. Это было неплохо. Пусть Собирательнице трупов не хотелось этого признавать, но полезность кошки серьезно возросла после эволюции и обретения Тьмы. Даже больше чем у самой Гвен.

— Молодец, — фыркнула она. — Та жемчужина, за которой нас послали, не потерялась?

— Нет, она у меня, — кивнула горничная, показав черный шарик.

— Хорошо. Подождем, пока парни придут в себя, и вернемся домой, а я буду заниматься новым телом.

— Вы собираетесь слиться с ним?

— Пф, еще чего, — усмехнулась призрачная девушка. — Зачем мне довольствоваться пусть сколь угодно близким подобием жизни, если можно стать по-настоящему живой? И просто приличной внешностью, когда можно стать королевой красоты? Знаешь, Ор у нас такой, что рядом с ним как-то не хочется довольствоваться полумерами.

Ага.

Если раньше она смеялась над планами своего парня стать Дьяволом, то сейчас была даже уверена, что у него все получится. И даже если до момента, когда они действительно смогут бросить вызов Аваруму, пройдут многие годы, им вовсе не обязательно быть заполненными одними ожиданиями и тренировками. Рыцари Смерти и так-то были известны довольно близким к живым функционалом, по крайней мере, их потомки Ревенанты, хоть редко, но встречались, а уж Рыцарь Смерти со Сродством к Жизни, причем приобретенным на довольно низком ранге…

Да, довольно скоро тело её возлюбленного обретет пусть и неполные, но вполне явные плотские желания. И ей к тому моменту тоже надо будет обзавестись чем-нибудь большим, чем марионетка с приглушенными чувствами… Благо, Авантюристов в городе нынче много и зверолюдов среди них немало. Люди и эльфы, увы, не вариант — Гвен не хотела после слияния случайно стать Одаренной, а информации о таких эволюциях было слишком мало, чтобы достоверно прикинуть итог. Ну, кроме того, что её нехило отбросит в рангах.