- Силен, собака. - сплюнул сержант в сторону трупа и, уже обернувшись к Водиру, добавил. - Чуть не убил. А ты молодец. Хоть и нарушил приказ, но жизнь мне спас. Я этого не забуду.

Водир только согласно кивнул. Отвечать не было ни сил, ни желания. Обратно они уже возвращались не спеша, что их и спасло. На месте колонны взметнулся столб огня, фактически поглотив все телеги и тех, кто был рядом. Что Водир, что сержант, с открытыми ртами замерли на месте. Огонь бушевал буквально минуту, а потом просто исчез. После себя оставив только выжженную землю и пепел разлетевшийся вокруг.

- Охереть. - изумленно произнес сержант. - Вот это мы чуть не попали.

- А что это было? - спросил, пребывая в шоке, Водир.

- Посмертное заклинание мести мага. - ответил растерянно сержант Шог - Или какой-то амулет. Скорее всего амулет, ибо если тут был такой силы маг, нас и так бы похоронили.

- Ничего себе амулетик. - пробормотал Водир.

- Это да, еще и стоит столько, что можно танк купить. - доставая амулет связи, ответил Шог. - Прием! Это Шог, есть живые?

- Шог, это второй, у меня все живы. - раздалось из амулета.

- Третий на связи, все живы.

- Первый тут, все целы. Четвертый проверял телеги, и похоже там все легли.

- Собираемся на три часа от колонны. - произнес Шог.

- На холме что ли?

- Да. - подтвердил Шог и выключил амулет. - Пошли, везунчик.

- А сам то? - нервно захихикал Водир. - Если я везунчик, то ты двойной фарт поймал.

Шог остановился и серьезно посмотрел на Водира.

- А ведь и правда, - улыбнулся он, но потом грустно добавил - Повезло так повезло. Вот только остальным не повезло.

- А как так получилось, что дозор засаду проморгал? - спросил Водир, идя рядом с Шогом.

- Скорее всего, дистанцию слишком большую взяли. - задумался сержант. - Хотя сейчас придем и узнаем.

Достигнув холма, они увидели намного больше выживших, чем ожидали. Кроме трех отрядов стариков, еще двенадцать новичков выжило. Их с собой забрал второй, трофеи на холме собрать, так что они пополнили ряды везунчиков. Трупы нападавших уже были обысканы и лежали рядом. Сержант внимательно осмотрел трофеи и трупы, и только после этого собрал командиров стариков. Водира к остальным не отослал, так что тому удалось узнать, что случилось.

- Я так понимаю, холм должен был проверить четвертый? - присев устало на землю, произнес сержант.

- Ага. Хромой, видать, совсем расслабился. - ответил один из стариков. - мы когда к холму подходили, он как раз у них в тылу был.

- От же подстилка демона. - выругался сержант. - Теперь и не узнаешь, что произошло. Кто хоть такие, кто-то узнал?

- Первый раз видим. - пожав плечами ответил один из стариков. - Заметь, большинство чистых.

- Очередные фанатики. - сплюнул сержант. - видать аристо перешел им дорогу. Ну ничего, вернемся назад, Корд с ним переговорит. Столько бойцов на ровном месте похоронили.

- Хромой конечно прошляпил засаду, но этот амулет - явно перебор. Да еще и пулемет. Они явно знали про колонну.

- Коготь, я и без тебе вижу, что нас ждали. - поморщился сержант. - Тоже мне новость сообщил. Ладно, забираем трофеи и назад. В дозор двойки отправьте. Коготь, на тебе оба фланга.

Оставаться тут передохнуть никто не захотел. Собрали трофеи, Водиру даже броник выделили, и гранат пару штук. Новички уже официально стали бойцами отряда. Назад они уже добрались без приключений.

***

Корд был раздражен и зол, он не любил терять время даром. Столько новобранцев потерять в первом бою было транжирством. Придется еще недельку возле города простоять. Нужно было восполнить потери. Осталась проблема с Шогом. Сержант наотрез отказался тренировать новую группу новобранцев. Именно он сейчас и сидел в палатке вместе с Кордом.

- Ты понимаешь, что это глупо? - раздраженно спросил Корд. - Ну погибли, бывает. Зачем из этого трагедию делать?

- Дело не в новичках. - задумчиво ответил Шог, не сильно обращая внимание на раздражение командира. - Мне там два раза очень сильно повезло. Боюсь, третьего раза не будет. Так что извини, но я решил окончательно - поеду жить в поселок. Или не заслужил?

- Да заслужил ты, заслужил. - хмуро бросил Корд. - Но и ты пойми, где сейчас найду нормального сержанта? Давай еще один раз, и потом все. Вернешься в поселок. Я даже на боевку тебя брать не буду. Идет?

- А ты себе помощника нашел? - неожиданно спросил Шог.

- Только не говори, что решил мальчиком на побегушках стать. - усмехнулся Корд, но увидев отсутствие улыбки на серьезном лице сержанта, не хотя ответил. - Нет, пока не нашел.

- Ну и отлично. У меня тут паренек есть, очень тебе на эту роль подойдет. - довольно произнес сержант. - Ну а я последний раз займусь новобранцами.

- С каких пор ты начал заботиться о новичках? - удивился Кодр.

- Он мне жизнь спас. - серьезно произнес сержант. - Молодой еще пацан, всего лет шестнадцать, а может и меньше. А возле тебя явно поспокойней будет.

- Он хоть смышленый? - уже смирившись с компромиссом, произнес Корд.

- То, что надо. - уверено ответил сержант.- Еще и не из болтливых.

- Ладно. Приведешь его ко мне. - махнув рукой, согласился Корд. - Но если не будет справляться...

- Понял я, понял. Все будет отлично. - улыбнулся сержант.

Отряд Корда простоял в итоге не одну неделю, а намного больше. Так как с Кордом вышел на связь его очень старый знакомый. Корд до сих пор вспоминал сытые годы после последнего заказа от этого темного эльфа. Хороший заказчик, да и нужно только охранять того в странных поисках на материке. К тому же заказ на весь отряд, вместе с техникой. Корд, когда узнал, аж руки довольно потёр, уже прикидывая, что в этот раз купит у гномов. Может еще десяток танков? Или лучше пятерку и три броневика? Пять танков точно нужно прикупить. С шестью танками охранять куда как сподручнее будет. Хотя время сейчас неспокойное, может еще и цену поднять? Ладно, прибудет заказчик, там и решим.

Честно говоря, я уже и не помню, когда на меня кричали или ругали. Когда-то давно, еще в детстве, было дело. Но вот уже во взрослой жизни такого не было. Так что лично для меня проще сразу свалить в свой внутренний мир, и уже оттуда, с приглушенным звуком, слышать весь тот шквал эмоций, что сейчас бушевал в кают-компании. Источником была Елена; если вначале, как только мы пришли в себя, она бегала и суетилась, проверяя все ли с нами в порядке, то сейчас это была гневная фурия в полном объеме. Как только меня не обзывали и не называли, и что самое обидное, она была права. Этот мой эксперимент с подарком Эльвире мог закончиться весьма плачевно. Что особенно было интересно, так это мое наблюдение, что Янсон и сама Эльвира спрятались в свой внутренний мир так же, как и я. Хотя, возможно, Янсон просто звук уменьшил. Итогом подарка я был доволен, все-таки мне удалось активировать импульс Эльвире, и познакомить со своей феей. О, кажется Елена пошла по четвертому кругу.

- Как можно быть таким безграмотным идиотом! - прислушавшись, определил, точно четвертый круг пошел. Интересно, когда ей надоест? Изредка заглядывали гномы, видели такой кипиш и сваливали. А Елена продолжала. - ... не угробили девочку! Где были твои тупые мозги?! Совсем из ума выжил?!

Ну, пока она кричит, можно и поразмышлять. Причин для размышлений куча. Первая - это странное поведение фей. У меня лично возникает вопрос, почему именно у меня получается их активировать? Хотя наверно более правильно сказать, что у Алисы. Хм. Кажется, одна милая партизанка спалилась по полной. И пора уже ей объясниться, что происходит. А еще есть к ней вопрос по-поводу частичного импульса, прога давно работает, а что-то эффекта ноль. Вроде как должен слышать и разговаривать с Алисой, но чего нет - того нет. Так-с, кажется, что-то происходит не то. Елена перестала на меня орать, более того, уселась за стол и, обхватив голову руками, что-то слишком тихо говорила. Пора вернуться в реал.