Лора, хоть и была удивлена последним наставлением учителя, но виду не показала. Ритуально поклонившись противнице, она заняла позицию. Все зрители уже покинули зал.

- Лора де Мориатри, к вашим услугам. - встав в позицию, представилась она.

- София фон Ульдрих де Ундо, к вашим услугам. - так же ритуально поклонившись, ответила абсолютно спокойно противница.

Лора с удивлением поняла, что эта София уже в боевой медитации. Это даже перебило удивление от столь знакомой фамилии. Хотя, насколько она помнила, у Янсона фон Ульдриха было много родни. Лоре понадобилось гораздо больше времени, чтобы войти в боевой транс. Странно, но София дала ей такую возможность. Ибо, как только Лора полностью сосредоточилась, она бросилась в атаку с двумя кинжалами в руках. Лора же использовала только один, так как была обучена пока что одноручному бою. И если вначале ей даже казалось, что они дерутся на равных, то те кульбиты, что исполняла София, были на голову выше возможностей Лоры. Казалось, что эта София играет с ней, как будто насмехаясь над ее возможностями. Бой продлился буквально пару минут, как после очередной атаки София вышла из транса и усмехнулась. Лора с удивлением увидела кровь на своей слегка порезанной руке. София же развернулась и явно хотела что-то сказать, но передумала, и просто ушла из храма, оставив стоять в одиночестве ошеломленную Лору. Ворвавшийся в зал ее учитель магии, увидев, что с ней все в порядке, и дуэль была честной, облегченно вздохнул. Лора же абсолютно не понимала, что произошло. Вся ситуация так и кричала о том, что она упускает из виду что-то очень важное и знакомое. Задумавшись, она не сразу поняла, что говорит ей учитель.

- Лора! - наконец услышала сквозь свои мысли окрик учителя Лора. Очнувшись, она растерянно посмотрела на него. Учитель, понимая состояние ученицы, по-доброму усмехнулся и показав рукой на пол, произнес. - Амулет подбери, а то еще забудешь.

Лора растерянно посмотрела на место, указанное учителем, на полу зала лежали два ее амулета. Видимо, когда ее ранила эльфийка, то срезала их кинжалом. Подобрав амулеты, она не особо присматриваясь, положила их в свою сумочку, протянутую любезно учителем.

***

Назиэль де Мориарти впервые за всю свою долгую жизнь пребывал в полном и откровенном шоке. Еще неделю назад он был бы рад новости, что претворяла в жизнь его планы насчет Лоры, но теперь. Само ограбление его мало интересовало. Украли всего один артефакт, и уже через десять минут он будет знать, какой, но учитывая, кто стоял за заказом этого артефакта, новости ему явно не понравятся. Хотя, если это то, что он подозревал, то наоборот, будет даже хорошо, что этот демонов артефакт украли. Пускай теперь с ним Ульдрих разбирается. Больше его пугала дуэль Лоры с Софией фон Ульдрих. Слава богам, все закончилось благополучно, и дальше мелкой раны дело не зашло. Если бы знала Лора, с кем именно она сегодня дралась, то ее и так весьма ошеломленное состояние сменилось бы откровенным шоком. Назиэль и сам не знал, как реагировать на те документы, что предоставили коллеги из разведки темных эльфов. Одно было точно известно, их план в совете домов светлых эльфов он поддержит полностью. Собственно, из-за этого собрания через пять дней, с ним и вышли на связь темные. Им очень важно было полное согласие совета в одном секретном проекте. Даже вот выдали весьма важный документ; не понятно, как и где они его достали, но факты там явно правдивые. В таких вопросах врать никто не будет. Хоть он все равно проверит, но тем не менее.

- Ваша светлость, вызывали? - постучавшись и осторожно войдя в его кабинет, бывший распорядитель его отца, Арес фон Горунэль, вежливо поклонился.

- Да, вызывал. - кивнул Назиэль. - Скажи-ка мне, дружище, что за артефакт был в третьем хранилище отца, под номером девять? А то что-то в отчетах он значиться как неизвестный.

- Боюсь, я не могу помнить все артефакты вашего отца. - извиняющимся голосом ответил Арес. - Могу только предположить, что ваш отец так и не смог его опознать.

- Вот как. - Назиэль пристально взглянул на Ареса, после чего произнес голосом со стальными нотками - У тебя сейчас будет последний шанс передумать. Если не вспомнишь, то боюсь, дело может кончиться весьма плачевно. - Арес только хотел что-то сказать, как его жестом оборвал Назиэль. - Хорошенько подумай, "дружище" - процедил сквозь зубы последнее слово Назиэль - Этот артефакт вчера украли, и украли те, кто прекрасно знал что это такое, ибо только его и взяли. Готов вспомнить?

- Ваша светлость, кажется, припоминаю. - серьезно испугавшись, произнес Арес. - Это был артефакт церковников; что именно он делал, увы, но я правда не знаю. Ваш отец держал это в строжайшей тайне.

- Ясно. - даже этого намека уже было достаточно для Назиэля, он оказался прав, это был артефакт разлома. Потому и воры были подобраны именно эти. Все стало на свои места. И судя по намекам темных, в правительстве в курсе и закрывают глаза, намекая, что и ему нужно сделать то же самое. - Можешь быть свободен.

- Слушаюсь. - еле скрывая радость, Арес тут же покинул кабинет.

Что же, можно и с Лорой теперь переговорить. Правду ей еще пока рано знать, но через три или четыре месяца он ей все расскажет. В этом вопросе она имеет право голоса, да и самому Назиэлю, хотелось бы услышать, что она думает по этому поводу.

Очередное собрание глав государств-союзников происходило, как и всегда, в режиме видеосвязи через магические кристаллы. Император темных эльфов Дарил де Амидал был традиционно спокоен и сосредоточен на разговоре, король гномов Олдин Борх Второй расслабленно слушал речи коллег, изредка вставляя свои фразы, старший из старейшин драконов, глава первого гнезда Арихад'Вон 'Брухххир 'Огуранг 'Астеризон в этот раз в своей форме человека, был на удивление спокоен и добродушен и только новый глава империи Астер командующий всеми войсками Вальтер Кронг, был весьма возбужден и агрессивен. Кроме обычных тем, поднимаемых на таких собраниях, была одна весьма специфическая. И поднял ее на всеобщее обсуждение Кронг, после того, как все основные и текущие вопросы были решены.

- Теперь, когда мы все обсудили, остался весьма важный вопрос по поводу вашего подданного, уважаемый Амидал, Алекса де Ундо. - слегка раздраженно произнес Вальтер. - Он обладает весьма ценными знаниями по активации источника, но делиться не хочет. На этом фоне хотелось бы узнать, это его личное желание или ваше распоряжение?

- Уважаемый Кронг видимо забыл, что у моих поданных нет обязательного условия делиться своими достижениями. - усмехнулся Амидал. - А конкретно этот эльф является учеником Янсона фон Ульдриха и, как учитель, тот имеет право сам решать, что нужно использовать, а что нет.

- Не совсем понял. - озадаченно произнес Вальтер, что было обоснованно. Так как новый император Астера был всю свою жизнь военным, а не политиком. К сожалению, политиков в живых не осталось, как и дипломатов. Так что опыта в подобных разговорах у него было мало, чем успешно пользовались все его собеседники. - Нам нужны его знания, потому хотелось бы понять, насколько сильно мы можем на него надавить.

- Это уже вам решать. - все также усмехаясь, прокомментировал Амидал. - Но если дойдет до открытого военного столкновения между Ульдрихом и вами, мы выйдем из союза и будем вынуждены объявить вам войну.

- Гномы так же в этом случае выйдут из союза. - добавил спокойно Борх.

- Никто не говорит о столкновении с Ульдрихом. - поморщился Вальтер. - Нам просто нужны знания этого Алекса.

- Эти же знания есть у Гримжоу де Ундо, и он кстати из этой же семьи. - рассматривая свой перстень на руке, спокойно прокомментировал Амидал. - Но что-то я не помню положительного результата после переговоров с ним.

- Тут совсем другая ситуация. - возбужденно возразил Вальтер. - Этот Алекс в состоянии провести активацию без открытия сознания. К тому же, со стопроцентным результатом. Неужели вам самим не нужна эта технология?