- Этот ваш клон слишком реален. - заворчал он, вытирая несуществующий пот с лица. - Я как будто сам сгорел заживо.

- Ой, не преувеличивайте, мой друг. - усмехнулся Эмиль де Рузар, стоявший возле очнувшегося друга. - Болевые ощущения там поставлены по минимуму.

- Угу. Тогда, Эмиль, ты в следующий раз будешь гореть, а не я. - раздраженно возразил Фронтир.

- Что я слышу? Глава одного из отделов тайной разведки жалуется на боль? - усмехнулся Эмиль.

- Ладно. Зыбли. - понимая, что от друга он так не дождется сочувствия, махнул рукой Фронтир. - Разговор слышал?

- Конечно. - довольно улыбнулся Эмиль. - Все прошло даже лучше, чем планировали.

- Уверен, что операцию не стоит начать прямо сейчас? - встав с земли, продолжил их уже давний спор Фронтир. - Я понимаю, что это твой план, но завтра они уже могут быть в курсе.

- Не переживай, мой человек в церкви все сделает грамотно. - уверенно произнес Эмиль. - У них даже не будет причин искать пропажу. Одни уверены, что он в армии, а другие, что он в храме. Все идет по плану.

- И все же, я бы не стал столь сильно доверять агенту. - покачал головой Фронтир.

- Сомневаться в том, кто уже сделал больше, чем все до него? - поддел Фронтира Эмиль. - Или тебе данных за этих полгода было мало?

- Хорошо. Хорошо. - подняв руки в шутливом жесте, улыбнулся Фронтир. - Сдаюсь. Это твой агент, и тебе решать. Теперь-то уже скажешь, кто он?

- Как закончим полностью операцию, так и скажу. - лаконично ответил Эмиль.

- Эмиль, тебе не кажется, что ты стал параноиком? Отказаться сообщить имя агента даже императору и другу. Это явный признак паранойи. - покачав головой, обреченно произнес Фронтир. - Особенно, если учесть, что весь отдел аналитики закрыт в подземелье уже полгода. Это не перебор?

- Когда будешь ждать шанса отомстить пять сотен лет, тогда и сможешь осуждать меня. - мрачно и необычно серьезно произнес с ненавистью Эмиль. Фронтир посмотрел печально на друга и покачал головой. Как не прискорбно это осознавать, но после того случая его друг стал отчасти фанатиком мести в сторону церкви.

***

На следующий день, рано утром, в то время, когда демоны начали атаку Астера, возле большой кровати в весьма насыщенной розовым цветом спальне, зазвенел амулет-будильник. Ленивая рука, вынырнув из-под одеяла, дотянулась до амулета и выключила его. Обняв напоследок уютно спящую Стрелу и поцеловав ее в шею, Водир Гаш с сожалением встал с постели. Ему жутко не хотелось покидать это теплое место, но увы, нужно было бежать.

- Ты куда? - сонно посмотрев на одевающегося Водира, спросила Стрела.

- Утренняя тренировка. - печально вздохнул Гаш.

- Что, опять Холод лютует? - сонно улыбаясь, спросила Стрела.

- Солнце, спи давай. Рано еще. - одевшись и подойдя к кровати, Гаш крепко поцеловал Стрелу и укрыл ее вторым одеялом. У его малышки было весьма удивительное свойство, она безумно мерзла в кровати. Спать могла, даже летом, только в теплой пижамке и под двумя одеялами. И это - один из сильнейших жрецов храма. Погладив ее по спине и, фактически, накрыв с головой одеялами, он дождался, когда раздастся звук довольного причмокивания. Все. Это означало, что его солнце согрелось и уже засыпает опять. Задумчиво посмотрев на спящую жрицу, он вышел из ее спальни. Вот уже два месяца, как он фактически живет у нее. Он знал, что до него она спала много с кем, но и он был не девственником. Так что особых проблемы тут не было, но вот то, что она ему стала ближе, чем он полагал, это может стать проблемой. То, что планировалось как легкая интрижка, превратилось в нечто большее.

Водиру Гашу пришлось бежать весьма долго. Хотя он уже и привык к таким пробежкам, он по-прежнему не особо их любил. Особенно на такие длинные дистанции. Потратив полчаса на то, чтобы добежать до края долины, он печально посмотрел вверх. Их долина была чудом в этом мире холода, окруженного весьма высокими скалами. Вот по одной из таких скал ему и придется подниматься вверх еще минимум час. Грустно вздохнув, он приступил к подъему. Наверх он поднялся слегка запыхавшись. Все-таки полгода тренировок давали о себе знать, первый раз он сюда еле взобрался. На вершине его уже ждал одиноко стоявший темный эльф. Увидев Гаша, он довольно улыбнулся и радостно обнял его. Если бы тут был хоть кто-то еще, то от удивления уронил бы челюсть. Эмиль де Рузар обнимал сам человека, да еще и при этом был искренне доволен.

- Рад тебя видеть. - похлопав по спине Гаша, произнес по-доброму Эмиль.

- Я тоже, брат. - улыбнулся в ответ Водир.

Их связывала тайна, о которой не знал даже император темных эльфов. Он знал лишь малую часть тайны, то, что было неизвестно почти никому. Эмиль де Рузар был переселенцем. И только его учитель, Гримжоу де Ундо, знал, что связывало Водир Гаша и Эмиля. Когда-то давно, в прошлой жизни, Эмиля де Рузар звали Алексей Смирнов. Для Гаша в той жизни был только один человек на свете, которого он любил и уважал больше всего, даже родители были на втором месте. Его старший брат Алексей. Именно его смерть, еще когда Гашу было только пятнадцать, сломала волю и характер Гаша. Брат был для него всем. И его гибель в очередной тайной войне его государства очень сильно повлияла на молодого человека. Он гордился своим братом, ставшим одним из лучших особого военного подразделения его страны. Так что, когда в новом мире его опять свела судьба с братом, Гаш был не только безумно удивлен и рад, но к нему вернулась уверенность и смысл жизни.

Сейчас, вспоминая их первую встречу почти полгода назад, он до сих пор радостно улыбался. Тогда он еще не знал, с кем встретился. Да и сам Эмиль был удивлен не меньше. Сначала, вычислив, кто именно будет выполнять заказ церкви, он хотел просто отдать приказ группе об устранении Гаша, но что-то толкнуло его переговорить с этим агентом. Эмиль до сих пор с содроганием думал о том, что мог убить своим приказом собственного брата. Когда же Гаша привели к нему для разговора, никто из них сначала не понял, кто перед ним. Но постепенно, в процессе разговора, Эмиль начал узнавать знакомые фразы и движения. Его профессиональному глазу и уму хватило пяти минут разговора, чтобы понять, кто перед ним. В это верилось с трудом. Вот только произнесенное прошлое имя Гаша все поставило на места. Беседовали они одни, и потому никто так и не узнал их тайну. Эмиль хотел сразу забрать брата с собой. Даже связался с учителем, дабы придумать, как это лучше сделать, но учитель предложил совсем другой вариант. Очень рискованный вариант. Эмиля тогда раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, безумно хотелось отомстить за смерть той женщины, что родила его уже в этом мире, и любила, несмотря на то, что знала, кем он был; а вот с другой стороны рисковать жизнью брата не хотелось абсолютно. Все неожиданно решил сам Гаш, после того, как Гримжоу де Ундо рассказал, что случилось почти пятьсот лет назад, он спокойно заявил, что этого прощать нельзя и он сделает все возможное, чтобы помочь. Да и сам Гримжоу поддержал мнение Гаша. Вдвоем они с трудом убедили Эмиля, что так будет лучше, к тому же Гаш в любой момент может убежать из храма.

Неделю они втроем разрабатывали план, хотя если быть точным, то план разработал учитель Гримжоу со своими коллегами. Они по-полной решили отыграться на предоставленной уникальной возможности. Пытаться состязаться в уме и предвиденье с теми, кто живет уже больше трех тысяч лет, наивно и глупо. А главное, их план был намного объемнее, чем знали об этом братья. Тем не менее, план был одобрен и взят в исполнение. Масштаб событий, которые стали зависеть от простого парня Гаша, был поистине гигантский. И даже та малая часть, что была известна братьям, с трудом укладывалась в голове самого Гаша. А дальше пришла пора реализовывать план. И первой его частью стала имитация смерти двух студентов, заказанных церковью. Эмиль считал, что рисковать такой операцией нельзя, и проще выполнить задание, но Гримжоу был категорически против. Намекнув, что смерть этих разумных очень не желательна, и более того, от их жизни многое зависит. Так что пришлось разыгрывать спектакль. Пока Эмиль отвлекал разговором ректора академии, Гаш пробрался в его кабинет и заменил нужные амулеты на точные копии, вот только привязанные к другим телам. После чего отправил сигнал брату на амулет, получив который, Эмиль быстро закончил разговор с ректором и отправился помогать Гашу. Тела уже были заготовлены заранее отрядом Эмиля. Самый сложный пункт в плане был в разговоре со студентами, но тут учитель Гримжоу просто сказал, чтобы Гаш передал этим студентам, что какая-то Эльвира и Алекс живы. Более того, как оказалось, Гаш их видел в измененных телах темных эльфов в Астере вместе с Ульдрихом. Гаш еще тогда подумал, что у этих старцев явно план намного сложнее, чем они с братом даже могут представить, раз сюда вовлечены такие разные разумные. С новыми данными разговор прошел отлично; узнав, что их друзья живы, они были готовы выполнить все и без лишних вопросов. Операция прошла идеально.