Эти оптические явления имеют ту же природу, что и ложные солнца, но возникают при несколько другой форме ледяных кристаллов; кроме того, наблюдаются они обычно при низком положении солнца над горизонтом. Солнечные столбы – довольно частое явление при сильных морозах. Они могут быть видны ниже и выше диска солнца. Кресты (рис. 33) возникают реже – при сочетании столбов и паргелийного круга в точках их пересечения. Те и другие – признак устойчивой антициклонической зимней погоды, при которой обычны сильные морозы. В прошлом у суеверных людей эти явления вызывали ужас, воспринимались как небесный знак – предвестник голода и мора, ниспосылаемых людям в наказание за грехи. В ясные лунные ночи могут наблюдаться и лунные столбы.

Симметрично располагающийся вокруг луны или солнца круг с угловым радиусом 22° (значительно реже – 46°) возникает при появлении тонких перистых облаков, являющихся признаком поступления на высотах теплых масс воздуха, что обычно связано с переходом к облачной погоде с последующим выпадением осадков. Зимой это влечет за собой потепление, летом – не всегда, поскольку переход от летней солнечной малооблачной погоды к облачной с осадками может дать и противоположный эффект, то есть вызовет временное понижение температуры.

Да, это достоверный признак ухудшения погоды, имеющий научное объяснение. Кольца вокруг наших светил на небе – гало или венцы – создают облака, начинающие закрывать небо. Чаще всего это бывает, когда начинается натекание облачности теплого атмосферного фронта. Гало возникает при тонких кристаллических облаках, находящихся на высоте более 7 км, а венцы – при тонкой облачности мелкокапельной структуры, находящейся на высоте от 2 до 5 км. За этими явлениями следует обычно уплотнение облачности, понижение ее высоты и переход к осадкам. Продолжительность этого процесса в разных географических районах и в разные сезоны года различная, она составляет чаще всего от 12 до 36 ч.

Это определенные дни в году, которые якобы определяют погоду будущего сезона, а то и целого года, то есть являются «ключевыми» последующей погоды. Такие дни чаще всего связывались с праздниками – Матвея, Варвары, Свизина и др. У различных народов были разные святые, повелевавшие погодой. Всего насчитывается около 60 «святых дней», определяющих будущую погоду. Большинство из них предрекает дождь, и на довольно значительные сроки, вплоть до сорокадневного ненастья после дождя в день святого Свизина. Один английский моряк, вздумавший проверить правильность такого рода примет, пришел к заключению, что, если исходить из «ключевых» дней, в Англии весь год должен непрерывно идти дождь.

Верно в той мере, в какой всякий случай ясной безоблачной погоды зимой может служить признаком последующего понижения температуры, вызываемого выхолаживанием земной поверхности и приземного слоя воздуха. В данном случае это одна из примет, имеющих под собой научную основу.

Полнолуние наступает строго закономерно в конце каждой второй четверти лунного месяца. Хорошо известно, что чередование хорошей и плохой погоды происходит далеко не в такой строгой последовательности, и, таким образом, полнолуние само по себе признаком будущей хорошей погоды быть не может. Однако полнолуние можно наблюдать только при малооблачной погоде, то есть оно становится заметным лишь в условиях уже наступившей более или менее хорошей погоды. Полнолуние (а точнее – возможность его наблюдать) – не столько признак будущей хорошей погоды, сколько свидетельство ее настоящего хорошего состояния. Кроме того, поскольку метеорологическим процессам свойственна некоторая инерция, то есть изменения погоды не так часто происходят внезапно, полная луна может рассматриваться и как примета сохранения ясной погоды на ближайшее время. Но это не обязательно будут дни; уже через несколько часов небо могут закрыть облака и погода «испортится».

Лунные приметы погоды – очень древние. Еще в III веке до н. э. греческий астроном Арат писал: «… ты можешь рассчитывать на ясную погоду, если в возрасте трех дней серп луны блестит четкий и чистый; ветры будут господствовать, если он будет окружен красноватым сиянием. Но если оба конца его покажутся затупленными и он будет проливать на землю лишь слабый свет, сильнейшие дожди затопят поля». По современным воззрениям, эти приметы звучат слишком категорично, но в целом они справедливы, так как отражают связь между явлениями погоды и прозрачностью воздуха, то есть состоянием атмосферы. Четкость видимого на фоне ночного неба лунного серпа говорит о чистоте воздуха, отсутствии в нем продуктов конденсации и сублимации водяного пара. При этом, однако, не имеет значения «возраст» луны, то есть в какой четверти она наблюдается. Неясность очертаний лунного диска или затупленность кончиков лунного серпа – свидетельство появления в воздухе капелек влаги или кристаллов льда, начала образования или натекания облачности, которая принесет с собой осадки. Красноватое сияние вокруг лунного диска – признак увеличения содержания в воздухе водяного пара, что в условиях Пелопонесского полуострова могло быть связано с ветрами определенного направления, скорости и продолжительности, но вряд ли это явление можно рассматривать как признак наступления ветреной сухой погоды в любой местности – скорее это начало общего ухудшения погоды.

Кольцевидное или пучкообразное свечение заостренных предметов, в том числе концов рей и топов мачт кораблей, называется огнями святого Эльма. В далеком прошлом это явление сильно поражало воображение моряков и воспринималось ими как предупреждение покровителя моряков святого Эльма о приближении грозы. Суть его состоит в следующем: при усилении электрического поля поверхность некоторых тел получает электрический заряд высокого потенциала; вследствие этого происходит пробой электрического сопротивления воздуха у верхушек заостренных предметов, где наблюдается истечение электрического заряда. Таким образом, огни святого Эльма действительно являются признаком возрастания напряжения электрического поля, то есть предгрозовой обстановки.

Изменение оттенков цвета неба связано с присутствием в воздухе различных частиц, размеры которых превышают размеры молекул газов атмосферы. Чем больше примесей в атмосферном воздухе, тем сильнее рассеяние света в длинноволновой части спектра и тем слабее кажется естественная голубизна неба. Совершенно чистый, свободный от примесей воздух придает небу яркий голубой, почти синий цвет, свойственный молекулярному рассеянию дневного света. Сильно запыленный воздух придает небу белесоватый оттенок, а высокая влажность и обилие продуктов конденсации водяного пара окрашивает небо в красноватые тона. Интенсивность рассеяния света зависит от толщины слоя атмосферы, через который проходят солнечные лучи, поэтому окраска неба зависит от угла наклона к горизонту нашего взгляда, направленного в небо, то есть от рассматриваемого нами участка неба: в зените цвет будет казаться более голубым, чем в направлении горизонта.