– Вампиры? Не, красотка, ты путаешь, тут таких нет.

Девушка нежно погладила говорившего по щеке и спустила руку к подбородку, обхватив его большим и указательным пальцами. Склонив голову набок, девушка хищно улыбнулась.

– Верно, тут одни крысы.

Девушка нажала на браслет, и из желоба на пластинке вырвалась пуля, отстрелив верхушку черепа пьяницы и разукрасив потолок мозгами и кровью.

Еще один выстрел с другой руки – и второй недоумок остался без головы.

Оставшаяся троица бросилась врассыпную. Быстро лязгая ножками, в комнату забежали скорпионы.

Схватив клешней за ногу ближайшего беглеца, один из механизмов выполз из-за дивана.

– Альфа, режим рубки, – улыбаясь, сказала Штербен, доставая меч.

Скорпион прошелестел и, перехватив ногу поудобнее, откусил ее по колено своей клешней.

Еще двое затаились, слышен лишь ор калеки, которому одну за другой укорачивают конечности.

– Бета, режим поиска.

Скорпион замер на месте, подняв хвост. Занавеска еле заметно шевельнулась, и туда тут же прилетел дротик, выпущенный Бетой. Хрипя и захлебываясь слюной, из-за занавески упал еще один сообщник.

Перестали быть слышны щелчки клешнями. Девушка посмотрела на затихшего Альфу и его жертву и утвердительно кивнула.

– Молодец, Альфа. Декапитация.

Щелк! И голова укатилась под столик, в кучу объедков и бутылок.

Из угла вдруг вылетели две руны и приклеились к механизмам. Следом полетели еще две, но девушка быстрым шепотом произнесла за это время: «Pulvis et Umbra sumus», скорпионы мигнули, и руны с хлопком сгорели, попав на защитное поле.

– Иди сюда, не прячься.

Сплюнув на пол, последний выживший сбросил с пальца кольцо невидимости и вышел в центр, обнажая кинжалы.

– Давай, сука, один на один, а?! Слабо?

– Да почему, нет, – подмигнув, девушка перехватила меч поудобнее и поманила пальчиком.

Противник заухмылялся, сжимая в руке дротик. Бросившись вперед, он распластался на полу, оказавшись схваченным несколькими клешнями.

– Э, стерва! Слабо, значит! Да? – срываясь на крик, заистерил последний оставшийся.

– Да нет же, говорю. Но не со швалью вроде тебя. Вот, выпей. – Девушка достала из кармашка пузырек и залила содержимое в глотку противнику.

– Что это? Яд?!

– Нет, снотворное. Просто всегда было интересно узнать, препарат сильный же, но сможет ли человек уснуть, когда его режут?

Садистски ухмыльнувшись, девушка нажала кнопку на мече, и зубцы пришли в движение с хищным рыком.

К счастью, обратный путь прошел без лишних приключений. Стражу в наше унылое крыло возвращать, видимо, не стали, так что я просто вернулся, как к себе домой.

Монте дремал, но я его беспощадно разбудил, отхлестав по роже соломой.

– А, что, кто?!

– Вставай, соня. Держи бухлишко.

Не веря своим глазам, Монте уставился на бутылку. Выдернув пробку зубами, он обильно приложился к горлышку и удовлетворенно крякнул.

– Уф, отличная водица.

– Все только не выпивай, оставь попробовать.

– Ага. Стоп, а ты чего грязный такой?

Надо же, мистер Наблюдательность! И что ты ожидаешь услышать в ответ?

– Так подкоп сделал, сбегал в лавку, купил тебе бухло и вернулся.

– А, вон оно как…

Похоже, даже такая версия выглядит реалистично. Даже как-то грустно становится. Я отобрал бутылку, пока мой дорогой товарищ не наклюкался.

– Давай, говори теперь, где зачаровалку взять?

– А, точно! У Игниса в кабинете должна быть.

– Что-что?

– У ИГНИСА, говорю.

– Спасибо.

Вернув бутылку, я зашел в свою келью. Немного поддамся эмоциям.

– А, сука-а-а!

Но делать нечего, пошел снова…

Добравшись до кабинета Верданто, я нашел его в прежнем положении. Ну и правильно, главное – когда работа в удовольствие.

Я начал обыскивать все шкафчики и ящички, но так и не смог обнаружить нужного. Тут, конечно, множество разных бумаг, и наверняка есть что интересного почитать, но время поджимает, да и шуметь нельзя. Да еще и от моего пикантного занятия меня оторвал шумный топот сапог по коридору. Шмыгнув за штору, я затаился. Хотя она и плотная, но немного видно. Полагаю, если бы на улице было светло, то и мой силуэт увидели бы, но на данный момент все нормально.

Вбежавший церковник начал тормошить охотника, пока тот не очухался и чуть не зарядил кулаком в лобешник нарушителю спокойствия.

– Простите, это срочно! Миссис Штербен пришла!

– Ох ты ж елки, чего раньше не сообщили?

Игнис явно засуетился, приводя себя в порядок. Даже дыхание проверил. Дубина, перегаром несет, чего проверять-то его.

Посыльный скрылся с глаз, а Верданто начал разглядывать себя в зеркало, поправляя прическу. Услышав шаги, он молниеносно бросился к столу и с важным видом стал читать письмо.

Послышался стук в дверь. Верданто выпрямился и важным голосом произнес:

– Да-да, входите!

Дверь распахнулась, и в кабинет впорхнула женщина в красно-черном платье. Деталей не вижу, но даже так смотрится дорого. На уложенных в аккуратный пучок на затылке волосах покоится милая маленькая шляпка. Миссис Штербен бросила сумочку, которую принесла с собой, на комод и бросилась к Игнису, обняв сзади.

– Уи, Кисик, привет-привет!

Ох, чмоки-чмоки пошли. Как бы мне отсюда срулить? Хотя, может что интересное услышу, если не ошибаюсь, это ведь та самая дамочка из семейства Штербен, владеющая львиной долей Теховского рынка? Я давно облизывался на их побрякушки, но они стоят так дорого и находятся в таких хорошо охраняемых магазинах, что мне в одиночку банально не подступиться.

– Привет, моя рыбка!

Нежный Игнис. Теперь я видел все.

Подождав, пока они еще поняшатся, я прислушался. Женщина отошла от Верданто и села на краешек стола.

– Дорогой мой Игнис, ты все перечитываешь мое письмо? Так мило.