– А как же иначе?

Женщина нахмурилась.

– И что скажешь? Не сказать, что я прям в восторге от того, что моя девочка выбрала себе бродягу, но пусть хотя бы она будет счастлива в любви. Хотя не сказала бы, что мой брак был совсем уж неудачным.

Игнис скривился. Ну да, кому понравятся рассказы о бывших мужиках, даже если это такие воротилы, как покойный господин Штербен. Помнится, громкое убийство было, так и не раскрыто, вроде.

– Да что скажу, ради тебя постараюсь, моя милая! Пусть еще поживет маленько.

Штербен наклонилась и чмокнула охотника в щеку.

– Ты лучший! А что вообще скажешь о нем?

Игнис откинулся на спинку.

– Хм, малый неплохой, не ту сторону выбрал, да и все. Голова светлая. Тебе бы его у себя пристроить, да и дело с концом. Но сначала придется мне подмогнуть все-таки, а то Его Святейшество опять начнет буянить не по делу.

– Ох, это точно. Вот почему я не люблю неподкупных людей.

Немного помолчав, Штербен продолжила:

– Слушай, а шмотье воришки не у тебя часом?

Игнис хохотнул.

– Ты как всегда! И откуда узнала?

– В женщине должна быть загадка, дорогой!

– Ага, будем считать, что выкрутилась. Ладно, сейчас отдам. Не удивлюсь, если ты только ради них и пришла. Никто не любит старину Верданто…

– Ой, бука-бука, не сердись, иди ко мне!

Глубокий причмок, поцелуй в засос. Я не люблю на это смотреть, я люблю участвовать! Хотя, Штербен уже и немолода, но по ней это и не скажешь. Омолаживающие зелья творят чудеса.

Прекратив поцелуй, Игнис подошел к одной из книжных полок, нажал на корешок, и полка разъехалась, обнажая дверцу сейфа. Я прищурился, пытаясь разглядеть комбинацию. Ага: 4, 8, 15, 16, 23, 42. Опа, вот где мое барахлишко! Вот ведь брехло. Там же и приборчик для зачарований…

Доставая вещи, Игнис отставил уже знакомую мне коробочку с кольцами, откуда я позаимствовал три штуки. Штербен оживилась:

– О, тебе уже принесли барахлишко от той бойни? Я просила поскорее. Умброчка перестаралась…

– Да ладно, зато было забавно посмотреть, как наш коронер блюет. А ведь он тридцать лет на службе, ахах!

– Ох, как вульгарно! Надеюсь, тебе досталось достаточно золота от награды, чтобы уладить такие недоразумения?

Игнис хитро улыбнулся.

– Да, вполне. Вот, держи, – сказал Верданто, вручая миссис Штербен самострелы.

– Спасибо большое! Умброчка будет рада, я думаю. Знаешь, я ее и раньше не всегда понимала, а после такого долгого расставания… даже не знаю. Мне кажется, вся эта смена личностей влияет на нее больше, чем нужно. Ты не мог бы помочь?

– Хм, вроде мозгоправа найти? Я поспрашиваю, конечно, но не уверен, прости.

– Да ладно, это я так! Не забивай голову, все образуется. А теперь…

– Да, иди ко мне, тигрица!

– Эй, не в кабинете же?! Что за мужлан, предложи даме кровать!

Разгоряченный Игнис выглядел виноватым, но быстро вернул расположение духа и, подхватив Штербен на руки, вышел из кабинета и запер замок.

– Фу-у-ух!

Я прислонился к стене и сполз на пол. Все тело затекло от нахождения в одной позе. Что ж, главное, что Умбра цела. Правда, не ожидал я, что она такая богачка. И что забыла в гареме тогда, раз ее мамка ждала? И о какой бойне речь?

Немного придя в себя, я повторил манипуляции с сейфом. Отлично! Забрал отмычки, один кинжал. Многое слишком громоздкое и заметное, придется оставить. Я смотрел на свое барахлишко, и сердечко мое кровью обливалось!

Ладно, будь мужиком! Заработаешь, в смысле, украдешь еще! Я взял приборчик для зачарования.

Привычным движением провел все манипуляции, но… кольцо не привязалось. И второе. И третье.

Что ж, неужели они все уже привязаны? Да не может быть. Я взял свое старое снаряжение и стал пробовать по очереди, повторяя раз за разом: «Inclusio aerugo».

Но ни одна вещь не активировалась.

Вскоре я прекратил попытки что-либо сделать со снаряжением. Что могло произойти? Допустим, вариант, что все разряжено. Вот тут не знаю, какого качества сейчас товар у Мудреца, мало ли, может само не восстанавливается? Хотя, это скорее самоуспокоение.

Я решил обратить внимание на кинжалы, выудив из сапога уже мной стыренный и достав второй. Странно, но сейчас они, по сути, не отличались от обычных. Хотя, даже сразу после того, как я их экспроприировал, они не реагировали на привязку и поворот рукояти, но вот пассивное зачарование на них точно было. Один был ярким, другой темным. «Die Noctis» вроде, да?

Что ж, остановимся на том, что просто кто-то начудил с моими вещичками, а колечки все принесли Игнису в непотребном виде. А не то, что Призрак что-то со мной сделал…

Ну вот, опять об этом пришла мысль, черт!

Подумав, я все-таки решил забрать оба кинжала. От них хотя бы и в таком виде толк, а остальное сейчас хлам. Вздохнув, я бросил в последний раз взгляд на вещички и запер сейф, а затем привел книги в прежний вид.

Прислушавшись, я ничего подозрительного не услышал за дверью. Но чем вскрыть замок? Есть, конечно, мой набор отмычек, но там все одноразовые, на тот случай, когда нет времени возиться с дверью. Не хотелось бы тратить сейчас, когда время есть, а новые я куплю неизвестно когда.

Хм. Опа! Сумочка на комоде. Молодец, похотливый Игнис! Утащил девицу без вещей.

Интересно, что может быть в сумочке у владелицы целого состояния? Парфюм, всякая косметика, бутылочка с зельем (видимо, омолаживающее или еще какое для здоровья, судя по цветастой этикетке). Честно говоря, я ожидал увидеть толстый кошель, но потом понял, что это глупо: человеку такого статуса таскать с собой наличность.

А нет, попался небольшой мешочек с монетами. Хмыкнув, я уже подумал о том, какая Штербен предусмотрительная, но когда раскрыл, вместо золотого блеска моим глазам открылось серебристо-белое сверкание. Белое золото!

Первым порывом было стырить монетку, но я сам себя остановил. Такие монеты используют в крупных сделках, когда загружают товаром целые корабли, мне-то где ее разменивать?

Дрожащими руками завязав мешочек, стараясь не думать, сколько у меня сейчас денег в руках, я сложил монеты на место. Что еще?

О, нечто вроде записной книжки, да? Почерк убористый, ничего толком не понятно. Не оставаться же здесь все это расшифровывать, тем более, что тут, скорее всего, деловые записи. Я уже хотел сложить назад, как из страничек вылетел листок. Подобрав его, я увидел эту, как же ее? Светокарточка? Можно сказать, новое веяние Техов, позволяет запечатлеть окружающий мир на карточке.