Такого зрелища для меня было достаточно, чтобы в дальнейшем быть очень аккуратным… Пробежавшись по ближайшей целой улице, мы оказались заперты между изменяющимися районами, но, по заверению Усаги, опасны были, по большей части, только измененные существа, которых сейчас должно быть немного, поэтому мы отправились вперед, ловко перескакивая через исполинские корни и проскакивая между чересчур ветвистыми деревцами.

Несколько раз слышав чересчур громкий рык и лай, я понимал, что речь, видимо, о трансформировавшихся бродячих животинах, так что пришлось пару раз пережидать в укрытии, повернув рукоять кинжала, создающего облако тьмы, но в итоге мы смогли добраться до трущоб, где разрушения были не так сильно видны – этот район и без катаклизма выглядел очень хреново.

Крылан провел меня к нужному дому, где, условно постучавшись, мы и обнаружили остальных.

***

- Вот уж не думала, что алхимики дойдут до такого, - сокрушенно произнесла Миссис Штербен, сидя в ободранном кресле, пока Игнис стоял рядом с ней, словно преданный телохранитель.

-Эм, а не может это быть из-за того, что мы разобрали одну из подобных алхимических бомбочек? - осторожно произнес я.

Быстро покачав головой, глава Семьи тепло посмотрела на меня:

- Нет, они просто в очередной раз доигрались. Полагаю, из-за твоего вмешательства преобразование как раз идет медленней, раз не все районы охвачены одновременно.

Да, если бы мы разыскали все, то этого могло бы и не быть, да? Явно поняв, о чем я думаю, Умбра подошла ближе и опустила руку мне на плечо.

-Не волнуйся, милый, так бы они могли что-нибудь заподозрить и пойти все исправлять, а на текущий момент у нас есть хоть сколько-то времени на подготовку.

Нашу милую беседу прервал Когвил, который вбежал в дом и объявил, что все готово.

Свежий ветер приятно ласкал кожу, делая теплые летние лучи, пробивающиеся сквозь занавеску, не такими жаркими. Птицы, что мило щебетали где-то неподалеку, казалось, пытались меня ненавязчиво разбудить, но я и не спал, в общем-то. Так, просто прилег немного отдохнуть.

После катаклизма прошло уже больше недели, и ситуация в Округе окончательно усугубилась – несмотря на предполагаемые богатства, остальные города Содружества не спешили отправлять войска для зачистки местности, боясь ослабить свое влияние перед остальными, так что все благополучно накрылось огромным алхимическим тазом. Как и сами алхимики, к слову, когда Призрак и его команда прикончили Витале Примуса, что, похоже, заставило агентство немедленно действовать, отставив в сторону дополнительную подготовку.

Впрочем, Когвилу удалось восстановить припасенные на черный день механизмы и, собрав немногих оставшихся лояльных церковников, чьи заклинания изгнания помогали наносить душежоркам урон, нам выдался очень неплохой шанс. Немаловажным фактором были и преданные девчата из числа зверолюдок, что при первых признаках нового Катаклизма отправили весточки в Королевства, и на выручку Усаги отправились элитные войска ее поселения. Вместе с механизмами, святошами и уцелевшими частями гильдий Воров и Убийц нам удалось добраться до безопасного места без особых проблем. Конечно, несмотря на специфичность наших «городских» навыков, даже здесь, в глубине цветущего леса можно найти занятия, что помогут остальным, так что большая часть ребят и девчат решили здесь и осесть.

Занятно, что все началось с простого гарема, который просто хотели предложить в награду сильным мира сего, но так уж вышло, что слишком многие хотели воспользоваться возможностью слинять из другого Округа, вот и получилось то, что получилось.

Сьюзан, как и ожидалось, просто хотела неофициально попасть в наш Округ, чтобы провести расследование, связанное с некросемпером. Только вот продажный префект ее сдал, поэтому-то седой агент алхимиков хотел ее прикончить, ведь этот культ отлично подрывал боеспособность Церкви, не говоря уж о том, что все маги Округа оказались вовлечены в эту "религию", а это автоматически убирало одного из сильнейших игроков. Учитывая, что наше тайное сборище Сьюзан было только на руку, она после покушения осталась со мной и девчатами, чтобы продолжать расследование. Несмотря на предложенную помощь со стороны техов, что обещали довести ее до Коллегии, волшебница решила воспользоваться зверолюдскими ритуалами для скрепления связи с душой. Не знаю, насколько эффективно они проходят, но девушка сейчас выглядит уже не так подавлено, как раньше.

Анжела, вечно преследуемая похотливым ублюдком в виде главы Церкви, естественно, просто хотела скрытно сбежать, чтобы не попасть к этому козлу в постель. Правда, Префект и Алхимики восприняли это по-своему, поэтому и решили кокнуть «крутого» агента Церкви, что, опять же, не получилось. Слишком слабая в бою, девушка осталась вместе с нами, опасаясь новых покушений. Надеюсь, ей не слишком впился в голову мой романтический образ, поскольку в текущем положении я не смогу ответить ей взаимностью, хоть она, конечно, и милаха, да и идти ей некуда, ведь в такие дебри главный ангелок вряд ли полезет, так что здесь - безопаснее всего.

Лилит – хоть и была самой подозрительной из всех, оказалась вполне законной участницей гарема, подосланной для помощи алхимикам. Не напрямую, конечно, просто кто-то посчитал ее простым монстром, что будет шастать по Округу, пить кровь и трахать всех попавшихся мужиков, тем самым отвлекая лояльную часть Церкви вроде Игниса и заодно ухудшая качество «официальных» душ, что попадут на рынок, тем самым делая черный сбыт зачаровашек еще более привлекательным для покупателей и, соответственно, более прибыльным. Вот только те, кто это запланировал, не учли, что Лилит, все-таки, просто одинокая девушка, и столь излишнее внимание с моей стороны ее заинтересовало, отчего она и не слишком-то накуролесила в своей вампирско-суккубной ипостаси. С ее боевыми качествами, ей в Диких Землях очень рады, да и смотрят сквозь пальцы на ее вампирские проделки. А что насчет суккубных… Спать мне спокойно не удается, но речь именно о сновидениях.

Умбра – та самая, что выдавала себя за другую. Черт бы побрал Меркурия, только зря меня напугал. Уж не знаю, подкупила Умбра пятую девушку или убила, но, приняв ее внешность, девушка вернулась в Округ, к себе домой. Отправилась она в странствие после убийства отца, пытаясь понять себя - уж слишком, похоже, процедура создания доппельгангера влияет на психику… Даже после возвращения пришлось отправлять Призрака, чтобы ее вернуть в Семью, и эльф, влюбленную в эту нездоровую девицу, конечно, не слишком-то меня жалует. Впрочем, Штербен отправились в другой Округ к остальным Семьям Техов, чтобы те дали им укрытие и помогли восстановиться, так что, возможно, Умбра потихоньку перестанет думать обо мне. Зато этот лис, Игнис, урвал себе богатую женушку, хотя, думаю, он рвался и не за этим.

Усаги, как и рассказывала, отправлялась в Округ Огня, чтобы договориться о женитьбе и поддержке, поскольку наш Округ был в упадке и не способен был должным образом обеспечить зверолюдей. Хоть и была напугана нападением, твердо решила раскрыть это дело, чтобы подняться в глазах своей семьи, что ей, в общем-то, удалось. Помимо защиты своих интересов, у нее ведь получилось обеспечить себя поддержку всего Трио, если учесть знакомых со стороны Штербен, Игниса и Сьюзан, так что у принцессы все сложилось отлично, как и у тех девчат, что ей помогали, вроде Бетти. Поднявшись в иерархии, крольчиха зажила припеваючи, а этот засранец Умник мне даже спасибо не сказал за то, что я ему такую партию подогнал! Неужели до сих пор дуется из-за взятого в долг снаряжения?

Прогнав в памяти все произошедшее за последнее время, я лениво потянулся, когда в хижину вошла Усаги.

-Ох, дорогой, если ты стал членом королевской семьи, это не значит, что можно вот так вот лентяйничать! – с укором сказала девушка, одетая очень легко, после чего ловко сиганула на меня сверху и наклонилась: ее длинные ушки согнулись и коснулись моей головы, немного щекоча кожу шерсткой, и я, обняв девушку, привлек ее к себе и страстно поцеловал в губы.