— Сандр, а что если это начало очередного пророчества? — испуганно предположила Мелисса, прижав ладошку ко рту.

Я неопределённо хмыкнул и вдруг вспомнил мальчишку, который погиб из-за того, что мой «Призрачный капкан» оттяпал ногу его лошади. Он же был младшим сыном гильдмастера Эйво. Мог ли этот чёрт как-то напасть на мой след и послать за мной таких неординарных существ, как мумии, дабы они совершили месть? Нет, вряд ли. Бред какой-то.

Мы переждали в подвале до утра и даже сумели немного вздремнуть. А уже с первыми лучами солнца выбрались в переулок. Небесное светило равнодушно взглянуло на наши помятые физиономии. А я хмуро осмотрелся, определил в какой стороне базар и вместе с Мелиссой двинулся к нему.

— Сандр, а может нам обратиться за помощью к жрице богини Удачи? — спросила девушка, отчаянно зевая, но воспитанно прикрывая рот ладошкой.

— Нет, — решительно отрубил я, поймав на себе подозрительный взгляд облезлой кошки. Она сощурилась, выгнула спину и нырнула в какую-то дыру. — Эта Магда Добрая за свою помощью что-нибудь запросит, а мне не хочется быть у неё в долгу. Сперва сами попробуем разузнать, что происходит, а уже потом будем рассматривать другие варианты.

Девушка кивнула и опасливо спросила:

— А стражники после ночных событий не будут нас искать?

— Так это ещё надо понять, что мы в них были как-то замешаны, — отмахнулся я и повернул на ухоженную улицу, по которой бродили немногочисленные в такой час прохожие. — У стражников нет никаких зацепок.

— Это хорошо, — облегчённо вздохнула Мелисса и заметила сонного мальчишку с лотком газет.

Он яростно тёр глаза кулаками, позёвывал и готовился занять своё место у столба, дабы начать продавать прессу.

— Вестник Золотого Града, — сунул я ему мелкую медную монету.

— Вот, господин, — радостно протянул мне газету мальчишка и ловко смахнул с моей ладони чешуйку, словно её и там не было. Наверное, по вечерам он подрабатывает воровством.

Я благодарно кивнул ему, передал газету Мелиссе, а сам взял её сумку и понёс вместе со своей.

У девушки освободились руки, так что она раскрыла газету, сперва быстро пробежала глазами несколько статей, а затем озадаченно проговорила вслух:

— Пишут, что за нападением мумий на город, скорее всего, стоит великая гильдия «Бессмертные воины». Мол, они всегда досаждают нам и частенько за всякими происшествиями в Золотом Граде красуется их уродливая тень.

— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Пусть так дальше и думают.

— Ага, — поддакнула девушка и закрыла газету. Подумала немного, скомкала её и сунула в мусорную урну.

Вскоре впереди появился базар, который после простоя ночью уже начал оживать. Торговцы открывали свои лавки и магазинчики. Зазывалы разогревали голосовые связки тёплым чаем. А продавцы уличной еды уже нахваливали свой товар.

Мы с девушкой взяли парочку горячих, золотистых пирожков с мясом. Шустро умяли их и заглянули в одну из лавок, где продавали карты-артефакты. Там мне удалось приобрести за тридцать пять золотых чешуек «Шар огня». Он имел следующие параметры: время повторного вызова — 15 с.; уровень — 32; стихия — огонь; атака — 420 у. е.

— Неплохое оружие против мумий, — выйдя из лавки, проговорил я, вертя в руках карту.

Если её швырнуть во врага, то прямо в воздухе она превратится в полыхающий шарик огня диаметром в тридцать сантиметров.

— Угу, — выдохнула девушка и передёрнула плечами, точно налетел холодный ветер. — Как вспомню их — так вздрогну. Куда дальше?

— В банк. Заберём пару алмазов. Один продадим здесь, другой возьмём с собой, а то вдруг нам в Марапане понадобятся деньги?

— Дальновидно, — похвалила меня Мелисса.

Мы незамедлительно навестили отделение банка и продали один алмаз за сорок пять золотых. Второй я сунул в карман и повёл девушку в городскую библиотеку. Там наш дуэт провёл не меньше двух часов, а потом мы двинулись к стационарному порталу Золотого Града.

По пути Мелисса сунула мне исписанный именами листок и сказала:

— Вот, все вечноживущие, которые, наверное, могли бы создать мумий.

— Многовато, — безрадостно проговорил я, пробежав взглядом имена.

— А ты что выяснил?

— Настоящие мумии, которых создала природа, боятся солнечного света и огня. И обитают они на востоке нашего континента. Так что логично было бы предположить, что мой, а может и твой враг, родом оттуда.

— Да, это существенно сужает круг подозреваемых, — задумалась девушка, потирая кончиками пальцев тонкий подбородок.

Я кивнул и глянул на появившийся на площади стационарный портал. К нему уже выстроилась очередь, и около неё крутился хитророжий скупщик. Он промышлял тем, что задешево покупал у забывчивых людей то, что нельзя было пронести с собой в портал.

— Мелисса, ты от железа не забыла избавиться? — встрепенулся я.

— Револьвер! — вспомнила девушка и сконфуженно хлопнула себя по лбу ладошкой. Получилось весьма звучно.

— Вот и я забыл продать свой, — тяжело вздохнул я, пристраиваясь в конец очереди. — Ладно, чего уж теперь. Не обратно же идти на базар?

— Ага, — проронила Мелисса и с восторгом посмотрела куда-то мне за спину.

Я по её взгляду понял, что вряд ли там убийца, решивший воткнуть клинок в мою драгоценную спину, но обернулся всё равно весьма шустро.

В нашу сторону шёл, сверкая, как начищенный самовар, высокий, статный рыцарь в магических серебряных латах. Из-за его спины выглядывала серебряная рукоять громадного двуручного меча, а на голове покоился костяной шлем-артефакт с самым настоящим кроваво-красным живым глазом. Он нависал надо лбом воителя духа и постоянно вращался, словно пытался обозреть всю площадь.

— Кто это? — почти благоговейно прошептала девушка на фоне восхищённых шепотков, которые сопровождали путь рыцаря.

— Сэр Краминг Трехглазый. Вечноживущий. Видишь восковой блеск его кожи? Входит в совет гильдии «Каменная честь». Они вторые по силе и влиянию в Золотом Граде, — просветил я Мелиссу и с толикой зависти посмотрел на то, как воитель без очереди и оплаты исчез в стационарном портале. Похоже, все его вещи были из благородных металлов и стоили они… Даже боюсь представить сколько.

— Ты почувствовал ауру мощи и уверенности, которая исходила от него? — с придыханием выдала девчонка, пуча глаза.

— Угу, — кисло вякнул я, не разделяя чувств спутницы.

Мелисса ещё несколько секунд излучала восторг. А затем настала наша очередь идти в портал. Мне пришлось продать оба револьвера всего за две золотые чешуйки, а потом придушить свою жадность и заплатить аж тридцать шесть золотых монет за перенос в Марапан! Просто охренеть! К чёрту на рога, наверное, дешевле добраться.

После переноса мы очутились на выстланной подгнившими досками крошечной площади, окружённой домами, похожими на перевёрнутые лодки. Поверх сделанных из камыша крыш, вдали, виднелись самые настоящие джунгли. Они сочной зелёной стеной росли вокруг озера, на котором на семи небольших островках и обосновался Марапан.

Здесь царила страшная духота и влажность. Моя одежда сразу стала мокрой и начала липнуть к телу. А по лбу принялись весело скатываться капельки мутной воды.

Мелисса сердито выдала, разгоняя рукой налетевший на неё мелкий гнус:

— Кыш! Уйдите!

— Ну хоть кому-то ты понравилась, — ехидно сказал я и посмотрел на солнце. Оно уже клонилось к закату. — Пошли к местной ратуше или чему-то подобному. Авось там нам подскажут, где именно ошивается маг Иси Моноко.

— Почему местные построили город на озере? — проворчала девушка, двинувшись за мной.

Её недовольный взгляд стал скользить по уроженцам этих мест, которые шастали по площади и между домами. Они оказались невысокими, щуплыми, смуглыми людьми с глазами-маслинами. У мужчин отсутствовали усы и борода, зато имелись густые, чёрные, курчавые волосы. Женщины носили длинные свободные платья и украшения из ракушек, а мужчины щеголяли в простых рубашках и коротких штанах. Ясный пень, что иноземцы, вроде нас, среди них сильно выделялись. Однако местные не обращали на наш дуэт никакого внимания, поскольку мы тут оказались не единственными туристами.