— А что, кто-то посмел отправить моих гвардейцев для охраны? — возмущенно рявкнул король, гневно посмотрев на пожилого мужчину в гвардейской форме с кучей нашивок и погонов. Кажется, это явно генерал.

— Все гвардейцы личного полка вашего величества на месте. — четко отрапортовал тот, встав по стойке смирно. — Были посланы обычные гвардейцы.

— А? Ну тогда ладно. — махнул рукой король. — Так на чем мы остановились, господа? Ах, да. Совсем забыл. Маркиз, изгоя спрятать. Это будет подарок моей дочурке на день рождения, через месяц.

— Слушаюсь, ваше величество. — поклонившись, ответил маркиз, после чего бросил быстрый взгляд в сторону мага, и тот тут же увел меня из зала.

— Граф, на чем нас прервали? — раздался озадаченный голос короля. — Помню что-то важное, но уже вылетело из головы.

— Мы обсуждали список гостей на день рождения ее высочества, принцессы Розалии. — тут же откликнулся граф.

— Ага! Точно! Так-с. Ну-с, продолжим.

Дальше я уже не слышал, так как мы покинули зал, и отправились куда-то вглубь дворца. И каково же было моё изумление и, главное, радость, когда я осознал, где именно меня будут прятать. В главной библиотеке дворца! Вот это мне повезло, так повезло. Целый месяц смогу спокойно изучать всё, что нужно. Это потом я узнал, что принцесса Розалия терпеть не может библиотеку. Потому маг, которому меня передали на этот месяц, тут и поселился. А я только и рад этому. Эх, жаль, что у нее день рождения не через пару лет. Ну или хотя бы годик.

Глава 8

Ким Ли Хо в прошлой жизни был ярым фанатом кумира миллионов Брюса Ли. С двенадцати лет он увлекся Вин Чун, посвятив этим занятиям все свое свободное время. Идя по стопам своего кумира, Ким смог достичь уже в девятнадцать лет огромных успехов в освоении этого стиля единоборств. После он тщательно изучил стиль самого Брюса Ли, но на этом упорный Ким не остановился, продолжая изучать другие стили на основе Ушу. В двадцать шесть лет он стал чемпионом мира по Кунгфу. Жизнь казалась безоблачной и прекрасной, еще чуть-чуть и он сможет достичь мастерства своего кумира, но тут в его жизнь вмешалась судьба. Его друг Чан влюбился в японку Аки, и чувства эти были взаимны, вот только в эту красавицу влюбился еще один человек, сын одного из глав якудзы. Акиро Масуда, не привыкший получать отказ, решил прибегнуть к угрозам. В итоге, друг Кима, Чан, так же обладатель звания мастер кунгфу, побил Акиро вместе с его прихлебателями. Вот только Оябун (звание главы якудзы) Масуда не собирался так просто прощать избиение собственного сына. В итоге, Чан вместе со своей девушкой попали в руки бандитов. Ким, не долго думая, бросился спасать друга. Разумом он понимал, что нужно было оставить это дело полицейским, все-таки в этот раз якудза перешли грань дозволенного. Но душа требовала действий. Когда-то его кумир Брюс Ли лично разобрался с бандитами триады, так чем он хуже?

Как показала практика, решение было глупым и привело к печальным последствиям. Он, конечно, смог спасти друга и девушку, вот только в процессе спасения получил два пулевых ранения. Одно из них оказалось смертельным. Каким бы ты не был мастером единоборств, но против пули нет защитного приема. В тот момент он совсем не думал о своей семье, особенно о своём младшем брате. А зря. Фенг Ли Хо, хотя и был на два года младше Кима, но уже достиг серьезных успехов в собственной карьере. Именно он, являясь неплохим детективом в Гонконге, помог старшему брату найти то самое убежище якудзы, где держали Чана. Он единственный понимал, чем грозит самоуправство старшего, но возражать не стал, а попытался помочь брату. Эта помощь обернулась его смертью. Прикрывая бегство друзей и брата, он погиб от бандитской пули прямо на глазах у Кима. Именно тогда, истекая кровью, смертельно раненый, он осознал, какую глупость совершил.

Очнувшись на базе, Ким продолжал себя корить в смерти брата, стараясь не думать о своих родителях, которым пришлось похоронить двух своих сыновей. Боль утраты даже в новой жизни не давала успокоиться Киму. Он начал превращается в бездумную машину для убийства. Ему было на всё и на всех наплевать. Возможно, его падение в пучину тьмы собственной души продолжалось бы и дальше, но достигнув шестого уровня, Ким попал в один примечательный мир. В нем он встретил живого и невредимого брата. Вот только его брат оказался бывшим Эском. Об этом никто не знал и никогда не узнает. Свои обширные знания в этом вопросе Ким всегда пояснял другим жителям базы тем, что подслушивал разговоры Эсков. Именно от своего брата он узнал очень многое о системе Эсков. Ким не был наивным парнем и прекрасно понимал, что система специально свела его с братом, но это не смущало его. Он был искренне благодарен системе за еще одну возможность увидеть живым Фенга. История брата была проста. Он так же очнулся на какой-то базе неизвестно где, вот только если на базе Кима были в основном обычные люди, среди которых очень редко встречались опытные воины, то на базе Фенга всё было наоборот. Там не было обычных людей, только бывшие профессиональные военные, полицейские, детективы и подобные. Эски брали к себе только военную прослойку общества, которая навела на базе жесточайшую дисциплину. Его брат Фенг, осознав, чего именно от них хочет система Эсков, добровольно покинул базу. Таких, как он, среди военных было много, тех, кто не хотел уничтожать все на своем пути ради непонятных целей системы, и все они покидали базу добровольно. Но не всем удавалось покинуть базу спокойно. Все же терять такой ресурс военные не хотели, потому достичь выхода было непросто.

Но на этом страдания покинувших базу не заканчивались. Ибо после выхода они оказывались в обычном средневековом мире одиннадцатого века. Для человека, привыкшего к комфорту современного мира, такой резкий переход был весьма болезненным. Да, их развитые тела, как и знания и память оставались при них, но это мало что давало в мире, где ты не знаешь языка, обычаев, магии и духовной силы. Да и других моментов, усложняющих жизнь, было валом. Фенгу очень повезло, буквально через месяц его нелегкой жизни в новом мире его нашел Ким. Система специально выдала задание Киму с существенной отсрочкой по времени в один месяц. За этот месяц Ким смог помочь брату изучить местный язык, создать нормальную экипировку и кучу мелких вещей для облегчения жизни. Все же возможности костюма Кима были обширными. Потом, правда, пришлось покинуть брата, но Ким, успокоенный системой, уже не так сильно волновался за его судьбу. Всё, что ему нужно — это пройти девятый уровень и стать хранителем мира, в котором живет его брат.

Разговоры с братом помогли ему восстановить внутренний баланс и душевное равновесие. Вспоминая, что он творил, пребывая в безумной тьме собственного падения, Ким полностью осознал фразу своего учителя: "Чем больше сила, тем сильнее шанс потерять человечность." Да и к тому же, не зря на стене их додзе висел плакат с надписью: "Большая сила порождает огромную ответственность." За месяц общения они не только готовили Фенга к будущей жизни, но и пытались разобраться в разнице между системами, и силой тех, кто жил на базах. Ведь по идее, у тех, кто жил на базе Кима, не было никаких шансов против профессиональных военных. Но как показывала практика, все было абсолютно наоборот. Нет, шестой уровень Эсков не был слабее Кима или другого шестого уровня с базы, но вот в этом-то и странность. Эски должны были быть сильнее из-за своего военного прошлого, но это было не так. Конечно, Ким обладал огромным багажом знаний в восточных единоборствах, но что толку, если каждый имел такую же базу знаний уже в своей голове, и даже больше. То же самое касалось владения любым оружием. Все жители обеих баз уже владели любым видом вооружения. Вот и получалось, что разница у них только в опыте. Но и тут не все так просто. Да, профессиональные военные конечно лучше будут разбираться в вооружении своего века, но вот в тех же боях на мечах или в применении магии, да и в применении духовной силы тоже, преимуществ уже не было. Более того, после обсуждения братья пришли к выводу, что на базу Кима попадают не обычные разумные, а те, кто обладает наиболее продвинутой гибкостью мышления и потенциалом в развитии собственного сознания. Да, во многих, казалось бы, система ошибалась, и большинство с базы Кима топчутся на месте, но это было не совсем так.