***

Ульэн ант Оснамиль, проснувшись в холодном поту, сделал медленный вдох и выдох. Вдох и выдох. И опять, а потом снова и снова. Пока сознание не очистилось от сна. Каждый раз, когда Ульэн ложился спать в анабиозе, ему снился один и тот же кошмар того самого дня, когда он выжил и смог перешагнуть на другую ступень эволюции. Это было уже очень давно, больше трех тысяч лет назад, но все равно кошмар возвращался. Хорошо, хоть только в анабиозе. Хотя, судя по четверым его товарищам, что сейчас рядом с ним приходили в себя, такая проблема была почти у всех. Исключения были, но редко.

Командир отряда асмальтов, или как сейчас их называли — отряда глубинной разведки и ликвидации — Ульэн хмуро осмотрел своих подчиненных. Все четверо были еще явно не в порядке. Ыйсекуль, так вон вообще била дрожь. М-да. Анабиоз — это вам не шутки. Но пора бы посмотреть, кто там их разбудил и зачем. Встав из капсулы, он активировал доступ к системе корабля. После чего задумчиво просмотрел данные. Спецагент Эль ант Фарух погиб, пребывая при этом в одном из самых защищенных убежищ. Хм. Насколько он помнил, это был опытный офицер, а значит тот, кто его убил, был явно не простым стражем. А вот, кстати, и информация по ним. Вроде ничего особенного. Но двойку своих бойцов на проверку возможностей этих странных стражей отправить нужно. Ну, а там уже посмотрим, что и как.

Глава 25

Все прошло четко по плану. Как только связь между базами пришельцев была прервана, я проник на территорию и спокойно достиг помещения, где находился граф Валарис. Хорошо работать, когда есть всё, что нужно. План помещения — есть, место нахождения цели — есть. Даже о количестве разумных на базе тоже было известно. Всё, что от меня в итоге понадобилось, это незаметно проникнуть на территорию, уничтожить парочку комнат охраны и забрать бессознательного графа. Пожалуй, это было самое легкое задание в этом мире. Единственное, что меня серьезно удивило, это количество автоматических огневых точек, снаряжение и вооружение солдат охраны, ну и технологии капсул, в одной из них и находился граф. Все это — высокотехнологичное оборудование, совершенно несвойственное этому миру. Но вот уровень этого оборудования не был чем-то запредельным. Пожалуй, его можно было сравнить с миром, в котором я притворялся мехом. Разве что чуть-чуть получше, но не намного.

Забрав графа, я покинул базу, после чего активировал заложенную Кимом взрывчатку. Посмотрел на приличных размеров новоявленный овраг, после чего спокойно отправился подальше отсюда. Мне предстояло доставить графа его помощникам, переговорить с ними и графом, узнать, что там за информацию он сохранил, и на этом всё. Вот только сделать это нужно до наступления утра. В десять часов я должен быть в гостинице, дабы не возникли лишние подозрения. Хотя, как по мне, тут Ким явно перестраховывается. Если все системы на этом материке уничтожены, то каким образом пришельцы смогут меня отследить? Лично я не знаю, да и Ким тоже, но как он сказал, на всякий случай. Так что придется поторопиться. Надеюсь, у помощницы графа есть способ привести того в чувство. Хотелось бы побыстрее узнать, откуда у пришельцев вся информация о стражах.

Когда я прибыл в особняк в пригороде столицы, где прошлый раз забирал Диану и Алекса, то весь наш план по нейтрализации пришельцев был завершен. Пленники были доставлены Эскам, а Ким уже вовсю занимался складом и ожидал прибытия Эльзы и Луи. Все прошло идеально, и это радовало. Не такие и опасные эти пришельцы. По крайней мере, пока что.

В особняке меня ждали все трое помощников графа. Уже без своей обычной маскировки, и смотрели на меня с графом на плече весьма настороженно. Только Клариса выглядела странно. Она была не испугана, не нервничала, а как будто чему-то сильно радовалась, с трудом скрывая довольную улыбку. Неужели так сильно переживала за графа? Хотя, смотрела она, кажется, не на него, а на меня. Положив графа на диван в гостиной, где мы стояли, я отошел в сторону.

— Можете привести его в порядок? — спросил я, сразу переходя к делу.

— Конечно. — улыбнувшись мне, произнесла Клариса, кивнув Жанин.

Девушка тут же сорвалась с места и, достав какую-то бутылку, принялась вливать в рот графа жидкость какого-то чересчур яркого-зелёного цвета. Хм. Такого эликсира я еще не видел в этом мире. Между тем Клариса достала какой-то абсолютно гладкий куб размером с ладонь, положила его на стол.

— Я так понимаю, вы хотите услышать ответы на свои вопросы? — загадочно произнесла она, глядя на куб.

— Да. — не совсем понимая, что происходит, ответил я.

— Вы можете дождаться, когда придет в себя граф, а можете просто активировать этот артефакт — Клариса кивнула на куб. — и все узнать сразу.

Я задумчиво смотрел на этот странный кусок непонятно чего. Зак не смог определить его состав с помощью сканеров. Этот кубик как будто поглощал все излучения вокруг себя, кроме солнечного света. Что-то опасался я дотрагиваться до этой странной штуковины.

— Ничего страшного не произойдет. — улыбнувшись, произнесла Клариса, прервав паузу моей задумчивости. — Если хотите, то я стану рядом без защиты. Если что-то случиться, то вы успеете меня убить.

В подтверждение своих слов она сняла с себя амулеты и, положив их на другой конец стола, встала возле куба. Мне все это не нравилось, но и ответы хотелось получить. В конце концов, что там может быть опасного для моего костюма? Надеюсь, что ничего. По крайней мере, Зак меня уверил, что если что, сможет меня вытащить. Ладно, рискнем. Приблизившись к кубу, я одной рукой дотронулся до него, а вторую протянул к Кларисе, на всякий случай. Вот только так и не дотянулся. То, чем являлся куб, изумило не только меня, но и Зака. Это были наниты той же системы, что и у меня, но в новой и неизвестной мне и Заку защитной форме. Более того, это был ключ доступа на базу системы, расположенную где-то на этой планете. Координат этой базы у нанитов не было. Зак запросил разрешение на объединение с новыми нанитами, и я дал добро. Куб прямо на глазах превратился словно в кисель и тут же слился с моей броней. Пребывая в легком шоке, я не сразу осознал, что Клариса, а также Жанин с Робертом стоят на коленях в почтении, склонив головы передо мной.

— Что это значит? — спросил я, перестав понимать что-либо. Слишком мало данных и слишком много предположений.

— Я, Клариса фон Майбак, одна из двенадцати последних верховных жриц богини Аиэль, рада приветствовать воина нашей богини снова в нашем мире. — торжественно произнесла Клариса, поднимая на меня свой взор горящих от фанатизма и счастья глаз.

А вот к этому я точно не был готов. Зак? Что за фигня?

— У меня нет данных по этому поводу. — обескуражено ответил Зак.

Ясно, что ничего не ясно. Ладно, раз никаких установок нет, то будем импровизировать. Еще и Ким, как назло, уже два часа не отвечает.

— С чего вы взяли, что я воин богини? — осторожно спросил я. Хотя и так понимал, что она этот вывод сделала из-за куба. Потому уточнил. — Может, я просто смог обойти защиту ключа?

— Вы могли обойти защиту ключа — усмехнувшись, весело ответила Клариса, вставая с колен. — Но вот узнать, что это именно ключ, а не что-то другое, не могли.

— Допустим. — кивнул головой я. — Но боюсь, у меня нет информации для вас.

— К сожалению, я понимаю это. — помрачнев, произнесла она. — Думаю, мне стоит рассказать вам нашу историю, а уже после этого вы сможете принять решение.

— Хорошо, я слушаю.

— Много веков назад, так много, что уже никто и не помнит, когда точно. — с затуманенным взором и мелодично спокойным голосом начала рассказ Клариса. — В нашем мире были две силы. Одна — это боги во главе с богиней Аиэль, и вторая — боги во главе с богом Саргут. Никто уже не помнит, что именно послужило началом конфликта между богами, но в итоге воины бога напали на воинов богини. После той великой войны выжили лишь малочисленные народы в основном тех, кто верил в бога Саргут. Лишь единицы верных богине остались в живых. С тех пор на все наши молитвы богиня молчала, но наши предки не утратили веры. Они спрятались и терпеливо ждали, когда наконец воины богини вернутся в наш мир. Из поколения в поколение передавался священный куб-ключ, что позволит жрецам узреть и определить воина богини. Много раз за историю жрецы совершали ошибки, отдавая этот ключ не тому. Отчего реликвия пропадала на несколько лет, а иногда и столетия. Но тысячу лет назад слуги бога Саргута потеряли силу и влияние, что позволило нашему ордену превратиться из малой кучки разумных в весьма обширную организацию. Но все равно посланник богини так и не был найден, пока год назад обелиск в одном из последних уцелевших храмов не стал светиться священным цветом. Мало кто понял, что произошло, но я — одна из тех, кто осознал. Посланник богини явился в наш мир. К счастью, в это время мой ученик — Клариса кивнула в сторону лежавшего графа. — уже набрался сил и мог помочь в поисках посланника. Каково же было мое удивление, что в наш мир пришло сразу несколько посланников богини. Наконец то, что мы столько веков искали, могло стать реальностью. Но увы, не все поверили в символ богини. Так что мне пришлось действовать только со своей, самой верной группой учеников и послушников. — Клариса при этих словах грустно улыбнулась. — Но теперь все осознают, что я была права. Посланники богини снова с нами, а значить, есть шанс, что она снова обратит свое внимание на наш мир. Слишком долго мы притворялись ненавистниками стражей, пора уже показать миру, что не все еще потеряно и у нас есть шанс спастись.