— Не знаю. — пожал плечами Ким. — Вряд ли сильно спасет всех остальных, но кто знает, какой у них опыт применения таких сил. В любом случае, демоны — это зло, что пострашнее любой ядерной зимы. Там ты просто умрешь, а у демонов рабство на всю вечность для тебя и твоих потомков.

— Они настолько сильны?

— Эски, с которыми ты воевал, по сравнению с ними — милые дети с рогатками в руках. — насмешливо ответил Ким.

— Хм. Странно. — пораженный одной простой мыслью, произнес я. — Если они настолько круты, то каким образом ты станешь хранителем? Ты же не владеешь магией.

— Кто знает. Может я и не смогу пройти эту миссию, если не овладею магическим искусством. — спокойно согласился со мной Ким. — Думаю, как только обнаружим базу Эсков, сразу займусь магией. Есть пара идей, как ускорить процесс.

— Таких же, как с моим изучением духовной силы? — улыбнувшись, спросил я.

— Намного хуже и неприятнее. — поморщившись, с неохотой ответил Ким. — Но этот метод я приберегу на крайний случай. Если за год не получится овладеть магией, то придется прибегнуть к нему.

— Все настолько печально? Или это тайна?

— Да нет никакой тайны. — махнув рукой, ответил угрюмо Ким. — Что такое магия, ты уже наверно в курсе. Это воздействие твоего астрального тела на энергию эфира и другие ауры разумных. Та же магия разума — это прямое воздействие через астральное тело на твои нервные окончания и нейроны мозга. А вот остальная магия — это уже прямой контакт с эфиром с помощью заклинаний, которые являются конструктором создания эффектов в окружающем мире. Чтобы научиться использовать магию, нужно перенастроить свое астральное тело. Местные обычно это делают с помощью инициации в местах сосредоточения эфира. А потом долгими и многолетними тренировками раскачивают и изменяют свое астральное тело и нервные окончания, что служат проводниками между твоим разумом и астральным телом. Но можно сделать это все быстрее. Если иметь на руках копию такой ауры уже сильного архимага или того же хранителя, то с помощью инструментов костюма и ИИ можно напрямую изменить в течении максимум одного года свою астральную проекцию. Таким образом, ты станешь полноценным магом.

— Ну так и в чем тогда проблема? — удивился я.

— Проблема в нервных окончаниях. — с мрачной ухмылкой ответил Ким. — Они тоже должны перестроиться на прием и оперирование сигналами, поступающими от астрального тела.

— И? Это, я так понимаю, будет больно?

— Мягко говоря. Если хочешь понять, какую боль ты будешь испытывать, то возьми напильник и сточи свой зуб под корень без анестезии. — горько улыбнулся Ким. — Только тут дело касается всех нервных окончаний.

Меня аж передернуло от представления такой картины, уж очень она была неприятной и жуткой.

— А что, разве нельзя просто заблокировать болевые рецепторы? — логично предположил я.

— Нет. — покачал головой Ким. — Твои нервы и твои нейроны мозга так же должны пройти процесс перестройки, что без полноты ощущений невозможно.

— Жесть. — растерянно произнес я. — А с ума не сойдешь от такой боли на протяжении года?

— Есть такая опасность. — уклончиво ответил Ким. — Но если постепенно увеличивать долю влияния на астральное тело, то теоретически возможно, что мое сознание сможет привыкнуть к болевым ощущениям.

— Погоди, а если уйти в вирт, как я сейчас? Разве не получится все настроить таким образом?

— Нет. Тебе нужно контролировать лично весь процесс, находясь в сознании, или ты просто не сможешь потом использовать магию. — улыбнувшись моей идее, ответил уже расслабленно Ким. — Это все равно, что пытаться изучить солнце, при этом будучи слепым и находясь в закрытом помещении. Хотя и такой пример слабо отражает глубину проблемы. Поверь, я уже провел очень много расчетов и проб перед тем, как пришел к этому выводу.

— А что будет, если даже после этого ты не получишь положительного результата?

— Такое вряд ли возможно, только если в процессе я не смогу оставаться в сознании или сойду с ума. — спокойно ответил Ким.

— И что тогда будет? — настойчиво продолжал допытываться я. Не то, чтобы я хотел пойти его путем, но мне было банально любопытно. Пробовать на себе такой зверский метод я точно не буду. Тут от одной только мысли о степени боли уже плохо становится, а уж пробовать такой садизм — ну его в пень.

— Если повезет, то просто умру. — тяжело вздохнув, ответил Ким. — А если нет, то пару недель буду корчиться от боли.

— Угу. И очнешься на базе с больным сознанием. — с горькой иронией добавил я.

— Ты забыл? — улыбнулся Ким. — Если мы тут умрем, то наши воспоминания не сохранятся. Так что рискую я только сегодняшним сознанием.

— Ааааа, ну тогда оно конечно да. — протянул я, задумавшись. — Вот только это, как по мне, извращенный метод самоубийства.

— Ладно. Пора мне уже отключаться. — сменил резко тему Ким. — На связь выйду через недели две, а может и месяц. Добираться туда — тот еще геморрой.

— Хорошо. Удачи. — успел я произнести до того, как Ким, махнув рукой, отключился.

Однако нагрузил он меня информацией по самое «не могу». Между тем, в реальности Розалия, смешно хмуря лобик, пыталась применить новую технику контроля разума на мне, любимом. Получалось у нее пока что не очень. Рядом за процессом внимательно наблюдал маркиз и Аймар. Кажется, ничего интересного произойти не успело. Хотя, что тут может быть интересного? Лучше продолжу поиски с помощью дрона новых библиотек. Жаль, магическая академия находилась в другом городе. А так было бы супер. На одном из дронов я уже давно убрал все вооружение, снарядив его для исследований. Результатов пока было немного, но рано или поздно я смогу проникнуть в библиотеки местных архимагов. Защита там конечно серьезная, но взломать по заверению Зака, все же можно.

Глава 12

Когда-то славный город Астхейм был одним из центральных для проживающих там темных альвов и людей. Здесь располагались прекрасные парки, современные дома и главная исследовательская магическая академия королевства. Именно в ней почти сто лет назад ученые смогли сломать защиту одного из стражей-изгоев. Полученные знания могли стать основой для очень многих исследований и открытий, но этого не произошло. Никто так и не успел понять из-за чего эксперимент вышел из-под контроля, и обезумевший страж-изгой принялся уничтожать всех на своем пути. В ту зловещую ночь погибло почти все население пятидесятитысячного города. Местные маги и военные не смогли остановить безумного изгоя, а прибывшее утром подкрепление обнаружило горстку выживших и след от взрыва самоликвидации изгоя. От огромного города в живых остались лишь двенадцать разумных. Только после многолетних исследований, которые в то время возглавлял архимаг Алуиранд, удалось выяснить, каким образом изгой уничтожил все население. Смертельный вирус — вот причина смерти большинства разумных Астхейма. А тем двенадцати счастливчикам удалось выжить только потому, что у них был природный иммунитет против заразы. Вот только их психику это не могло спасти. Им еще очень долго снились кошмары той ночи.

За прошедшие года многие из них умерли. Кто-то раньше, кто-то позже. Но один из выживших, тот, кто потерял в этом городе своих родителей и невесту, до сих пор не находил покоя. Граф Артур де Валарис поставил перед собой непоколебимую цель своей жизни — раскрыть дело смерти изгоя и населения города, а также получить ответы на мучавшие его всю жизнь вопросы. Почему за всю историю только один раз страж-изгой применил биологическое оружие? Зачем был уничтожен весь город? Ведь обычно обезумевшие стражи уничтожали только себя и очень редко начинали крушить все подряд. За всю историю было всего пять случаев гибели городов по вине обезумевших изгоев. Четыре случая были похожи друг на друга. Изгой сходил с ума и начинал убивать без разбора, после чего прибывали доблестные маги для уничтожения изгоя. Собственно это была официальная версия. В которой, впрочем, забыли указать, что города были уничтожены массовыми заклинаниями этих самых магов, а не изгоем. А еще, раскопав многочисленные свидетельства очевидцев, граф узнал, что безумный изгой убивал не всех без разбору, а только тех, кто на него нападал или тех, кто пытался его взять обратно под контроль, ну и естественно тех, кто был виноват в его безумии. Все это совсем не походило на те события, что произошли в городе Астхейм. Артур хотел узнать правду, понять, кто действительно уничтожил город и его жителей.