Храмовники не были глупцами, и потому прекрасно понимают, что если их ответ не устроит Артура, то и его работа будет такого же качества. Потому можно и согласиться. Кивнув головой и поставив чашку на стол, храмовник встал и, достав свой кошелек, положил монету номиналом в двадцать золотых на стол. Каждая из таких монет обладала руной защитой гномов, так что подделать такие монеты было себе дороже. Да и зачем? Если это удобно и практично. Хотя лично Артуру больше нравилось не так давно появившееся нововведение с магически защищенной бумагой в чековой книжке. Можно написать любую сумму, и расплатиться. Эти чеки обналичивал любой банк. Очень удобно, и не нужно таскать с собой тяжеленные монеты. Если бы еще придумали замену серебру и меди, вообще было бы отлично.

Вызвав карету, они отправились в местный храм. К сожалению, он располагался на другой стороне города, так что ехать пришлось минут двадцать. Все это время Артур молча смотрел в окно, мысленно анализируя прошедшую беседу, а храмовник, похоже, успел вздремнуть, пока они ехали. На месте их уже встречал настоятель местного храма ордена, вежливо преклонив голову перед старшим по сану. Мимоходом кивнув приветственно настоятелю, Аврелий последовал внутрь здания. Артур, следовавший за ним, отметил про себя, что в этот раз что-то слишком много храмовников собралось для обычной встречи. Это было странно, но не более. Намного больше его удивило увиденное внутри храма. Три мага второй ступени из числа храмовников подготавливали открытие телепорта. Кажется, Аврелий не все ему рассказал.

— Мы куда-то отправляемся? — спросил Артур, останавливаясь возле патриарха, который с отрешенным лицом наблюдал за приготовлениями магов.

— Да. — коротко ответил Аврелий и добавил, обращаясь к магам. — Долго еще?

— Нет. Все уже готово. Можем запускать. — тут же доложил один из магов.

— Хорошо. Запускайте. — удовлетворенно кивнул патриарх.

Фигуры Аврелия и Артура окружила сфера магии телепорта. Через несколько секунд она стала абсолютно черной, еще через секунд тридцать чернота стала пропадать и Артур с интересом осмотрелся. Помещение, куда они попали, ему было совершенно незнакомо. Небольшой зал, метров семь в длину и пять в ширину, был абсолютно пуст. Кроме трех встречающих магов и двух дверей, ничего больше не было. Только голые стены. Да и двери были странными. Точнее, одна из них. К этой странной двери, больше напоминающей две плиты, что соединили друг с другом без ручек или чего-то, за что можно было взяться, и направился Аврелий, мимоходом поздоровавшись с магами. Артур, пребывая в легком замешательстве, последовал за храмовником. Как только они приблизились к двери, она сама открылась, точнее плиты, сделанные явно из металла, разъехались в стороны. Внутри была лишь небольшая комната, буквально три на три метра и больше ничего. «Что же такого хочет сказать Аврелий, если настолько глубоко решил их спрятать?» — Подумал Артур, входя вместе с храмовников внутрь этой пустой комнаты. Но он ошибся. Аврелий не стал ничего говорить, а дождавшись, когда Артур войдет вместе с ним, нажал какую-то кнопку на стене. От этого дверь закрылась, а они словно начали медленно падать вниз. Всего пару секунд Артур в замешательстве стоял на месте, ощущая, как комната двигается. Он всего один раз в своей жизни, очень давно, двигался на подобном устройстве. Магический лифт! Очень дорогостоящее и главное — безумно редкое устройство. Приведя свои чувства в норму, Артур заметил, как за ним наблюдает с улыбкой Аврелий.

— Уважаемый граф удивлен? — спросил патриарх с ехидными нотками в голосе.

— Частично. — признал очевидное Артур. — Все-таки не каждый день можно встретить магический лифт.

— О… — в этот раз уже храмовник изумленно уставился на графа. — Вы уже видели подобное? Но где?

— Это было очень давно. — пожав плечами, ответил с наигранным безразличием Артур. — Того места уже как лет шестьдесят не существует.

— Замок Негал? — удивился Аврелий. — Вы там были?

— Да. Мне повезло, я успел увидеть его чудеса до того, как его полностью уничтожили. — вздохнув с сожалением, ответил Артур.

— Ясно. Что же, тогда я кое-что вам расскажу. — произнес Аврелий, став серьезным. — Вы были правы, к нам обратился с просьбой архимаг Алуиранд. У него недавно произошло сразу два одновременных взрыва стражей-изгоев из новеньких. Он не уверен в том, что изгои погибли. Потому вам будет поручено разобраться в этом вопросе. Но прежде мы решили познакомить вас с тем, кто будет вашей наградой.

— Познакомить? — удивился Артур.

— Да. — кивнул согласно Аврелий. — Это весьма примечательный разумный, что сможет ответить на большинство ваших вопросов. Но есть определенные правила. — Патриарх сделал паузу, задумавшись, но после продолжил. — Во-первых, вы окажетесь в комнате, где магия будет заблокирована полностью. Во-вторых, у вас сейчас будет возможность задать всего три вопроса. Если вы сможете раскрыть дело, то мы предоставим вам возможность задать еще пять вопросов. Если же вы поможете нам поймать сбежавшего изгоя, то у вас будет два часа на разговор с этим разумным. Ну и последнее, третье. Никому и никогда не рассказывайте о том, что увидите и услышите. Вам все равно не поверят, а мы все будет отрицать. Но вы станете врагом нашего ордена.

— Весьма жесткие условия. — усмехнувшись, ответил Артур. Мысленно он пытался представить, на какую глубину они уже спустились. Уж очень долго длился спуск.

— Что поделать, но таковы правила. — пожав плечами, ответил Аврелий.

— Что же за разумный у вас там находится? — спросил Артур.

— Сейчас увидите. — с усмешкой на лице и злорадством в глазах ответил Аврелий в тот самый момент, когда лифт остановился. — Просто помните, что это разумный добровольно помогает нам. К тому же, именно он поможет вам в расследовании дела.

Артур ошеломленно проводил взглядом патриарха, что выходил из лифта. Очнувшись, он пошел за ним, не обращая особого внимания на охранников в полных доспехах, что встречали их. Из лифта вел только один длинный коридор, ярко освещенный магическими светильниками. Его длина была метров сто, не меньше. А каждые десять метров они проходили мимо углублений с двух сторон, в которых стояли охранники. Все они были магами первой или второй ступени. Мысли Артура метались в голове, пытаясь понять, что именно его ждет, и кого скрывает храм в месте, о котором даже ему было неизвестно. Но никаких предположений у него не было. Точнее были, но тут же отметались, как несущественные и явно ложные. Когда они прошли коридор, то остановились перед, казалось бы, тупиком, но тут вся стена начала смещаться в сторону. В тот момент, когда она только начала открываться, у Артура в голове мелькнула безумная мысль. Но разве такое возможно? Но только этот разумный мог ответить на все его вопросы. Это казалось невозможным и нереальным, но взор Артура наконец увидел то, что скрывалось за дверью, и его безумная догадка стала фактом. Перед ними открылся вид на просторное помещение с прозрачной стеной. С их стороны стояли двое охранников, а вот с другой была комната с дверью, и вот в этой комнате и стоял тот, кто действительно мог дать ответы на многие загадки в жизни Артура.

— Это тот, о ком я думаю? — охрипшим голосом спросил Артур.

— Верно. — довольно ответил Аврелий. — Причем он тут по собственной воле и добровольно помогает нам.

— Так значит — это возможно. — ошеломленно произнес Артур, рассматривая фигуру с той стороны стены.

— Именно. — улыбнулся патриарх. — Что же, время не ждет, так что у вас три вопроса.

Артур неуверенно кивнул головой и сделал шаг в сторону прозрачной стены. Его мысли метались. В голове творился бардак. Вопросов было слишком много, и все они были безумно важными. Но нужно выбрать всего три. Как же тяжело выбирать. Даже когда Артур подошел вплотную к преграде, что отделяла его от добровольного узника, он все еще не мог решить, что именно хотел спросить. С той стороны на него смотрела фигура в черных доспехах с красными прожилками, как будто с усмешкой наблюдая за нерешительным графом. Элитный страж-изгой терпеливо ждал вопросов от Артура, который так и не мог решить, что именно спрашивать.