Судя по предоставленной Заком информации, дирижабль мог лететь со скоростью двести километров в час, но почему-то наша скорость не превышала шестидесяти километров, а иногда и меньше. С учетом того, что вылетели мы в одиннадцать часов вечера, то прибудем мы на место через двадцать часов. Хотя по расписанию прибытие в десять часов утра. Возможно, ночью мы ускоримся, посмотрим. Пока что я лично ждал, когда мои дроны достигнут Новгорода самостоятельно. С учетом их скорости, уже через пару часов у меня будет первая прямая информация. То, что переслал мне Луи, конечно хорошо, но свои глаза все же лучше.
Первые выводы, к сожалению, совпадали с такими же, как и у Луи. Эта страна Тартар была явно наполнена контрастом, причем не очень приятным. Бедные и убогие дома поселков и малых городов, и тут же ультрасовременная столица. Просто дикий контраст. Новгород выглядел идеальным городам, без единого квартала нищих. Пожалуй, даже в королевстве Гуран и соседних государствах не было столь шикарного и красивого города. Широкие улицы, гармоничные и украшенные художественной отделкой дома, наличие канализации и подземных сточных вод по всему городу, освещение даже на самых дальних уголках городских улиц. Все это производило впечатление богатого и передового города. Вот только все населенные пункты за пределами города выглядели убого и как будто до сих пор жили в допотопные времена. Похоже, для того, чтобы один город купался в роскоши, остальные платили по полной.
Дворец местного короля я обнаружил сразу. Боюсь, по сравнению с ним дворец королевства Гуран выглядел бледной копией и каким-то бедным. В центре города, за высокой крепостной стеной и огромными башнями, располагался целый комплекс величественных зданий, от которых как будто исходило излучение мощи и богатства. Этот вид даже меня впечатлил. Но как оказалось, это еще не конец. Основным поводом для изумления оказались устройства в самих башнях. Самые настоящие орудийные установки, отдаленно напоминающие пороховые пушки из-за своих огромных стволов, но при этом разительно от них отличались. Все они были, во-первых, заряжены, а во-вторых, почему-то направлены на остальной город. Причем в конкретные точки города туда, где стояли самые роскошные особняки. И вот этого пункта в докладе Луи не было. Как так? Он что, упустил такую важную деталь? Как-то на Луи не похоже.
Решив разобраться детальнее, я направил дронов сканировать одну из таких башен. Результат заставил меня усмехнуться, я понял, почему Луи не сообщил про пушки. Какой смысл писать о бесполезных устройствах? Да, выглядели они грозно, вот только из полезного у них был один вид. Ядра с нанесенными рунами уже лет наверно сто были бесполезны. Руны давно перестали работать, а часть даже, по-моему, стерлась от времени. Пусковое устройство в виде магического амулета огромной мощности было пустым. Сейчас эти орудия даже ядро из ствола были не способны вытолкнуть, не то, что сделать выстрел. Но самое прикольное заключалось в том, что эти амулеты уже давно не могут быть использованы. Просто потому, что места, где должны быть драгоценные камни накопители, были пусты. Их, похоже, либо сняли уже давно, либо просто-напросто украли. Проверив еще пару башенок, я убедился в том, что ситуация одинакова у всех. Зато солдаты возле этих орудий выглядели грозно и подготовлено. Даже ночью вахта бдела и четко смотрела по сторонам. Такое впечатление, что в любой момент отдай приказ и смертоносные подарки обрушаться на голову предателей или врагов.
Оставив позади дворец, я отправил дронов искать магическую академию, точнее, изучить все ее корпуса. Ибо искать ее особо не было нужды. Самое высокое здание в столице с огромным шпилем сверху возвышалось над всем городом. Академия действительно оказалась очень большой. Окруженная декоративной стеной с очень большим количеством переплетений магических линий, она как будто утонула в зелени. Складывалось впечатление, что здания выросли вместе с деревьями и садами. Все выглядело гармонично и красиво. Выделялось только центральное здание своей высотой и мощностью постройки, с длинной и широкой аллеей без деревьев, от входа в здание и до ворот академии, что располагались почти в километре от здания. Эта абсолютно ровная каменная дорога в окружении идеального травяного поля. Такую траву я видел только на полях для гольфа. В общем, смотрелось все здорово и красиво. Тут явно работали лучшие дизайнеры или художники, уж не знаю, как их там правильно называть.
Изучал я город до самого прибытия дирижабля к башне причала, мы, кстати, действительно ускорились ночью и прибыли точно по расписанию. Спустившись вниз, я первым делом отправился в местную контору недвижимости. Купить в городе жилье было возможно, но стоило оно не мало. Небольшой домик в пяти минутах ходьбы от академии мне обошелся в десять тысяч золотых. Еще две тысячи стоило обслуживание дома на протяжении четырех лет. Все это удалось оформить прямо в одной конторе. Сервис местных фирм оказался на высоте. Буквально за часа три я уже стал обладателем недвижимости, кухарки, двух служанок и дворецкого. После решения этого немаловажного вопроса, я отправился в академию подавать документы на прием.
Центральный корпус учебного заведения был практически пуст. Как-никак, пока еще длились летние каникулы, так что студентов не было совсем. Оформление заявки на вступление и выбор кафедры обучения заняли около часа времени. Основная задержка заключалась во мне самом. Уж очень много тут было разных направлений обучения. Хотя я изначально знал, что именно меня интересует, но даже так выбор оказался сложным. Моему требованию в изучении магии и ее структуры соответствовало целых двенадцать факультетов. Отбросив научные кафедры и технические, остановился на четырех направлениях. Первое — это военная кафедра, факультет боевой рунной магии с углубленным изучением магии огня и ветра, а также защитной магии разума. Второе — магия разума с дополнительным освоением магии воды и воздуха. Третье — магия разума с магией огня и земли. И последнее, четвертое — магия разума и защитные руны всех стихий. Понятно, что студенты до третьего курса изучали все направления магии, но вот потом уже были занятия специализированных направлений. Очень сложный выбор. Пришлось заплатить десять золотых за консультацию специалиста, которым тут выступал один из преподавателей Сергей Топалов.
Выслушав мои размышления и предварительный выбор, этот весьма статный мужчина в примерно пятидесятилетнем возрасте с сединой на висках и карими глазами, задумчиво прищурившись, рассматривал меня, после чего произнес.
— Уважаемый Асман ли Хабиб, можно ли мне предположить, что вы до сих пор с неактивным источником магии?
— О, уважаемый Сергей Топалов, вы весьма проницательны. — изобразив восхищение, произнес я. — К несчастью, у нашей семьи нет артефакта активации магии. Потому вы абсолютно правы.
— Тогда я хотел бы вам предложить пройти эту процедуру у нас, за всего сто золотых. — спокойно и ни капли не удивившись, произнес преподаватель.
— С радостью последую вашему совету. — тщательно скрывая свою истинную и безумную радость, ответил я. — Когда я могу осуществить столько важный процесс?
— Если вы не заняты, то можем активировать ваш источник прямо сейчас. — пожав плечами, произнес Сергей.
— Что вы, я абсолютно свободен. — когда я говорил, меня внутри уже полностью заполнило чувство предвкушения.
— Тогда прошу вас следовать за мной. — встав со своего стула, произнес Сергей, жестом руки указывая на дверь.
Мы прошли почти через весь корпус академии, пока не достигли специфических дверей, у которых стоял пост солдат и стойка, похожая на регистратуру. За ней сидел уже немолодой маг и читал книгу. Бросив быстрый взгляд в нашу сторону, он со вздохом отложил книгу. После чего достал какой-то бланк, который тут же принялся заполнять Сергей, ну а я, достав чековую книжку выписал счет на сто золотых. Маг придирчиво рассмотрел мой чек, после чего так же ознакомился с заполненным бланком и, кивнув головой, выдал Сергею ключ. Все это время меня так и подмывало поторопить их. Предвкушение от предстоящих событий било ключом эмоций. Сергей, взяв ключ, как будто специально медленно подошел к двери и, вставив ключ, еще медленнее начал его поворачивать.
