Был еще один вопрос, который беспокоил Алекса. Пропавший страж-изгой Дианы. Зачем он остался? Погиб ли он или же жив? Почему он вообще им помог? Ведь его держали, по сути, в рабстве. Да и эта его сила во время атаки на них. Получалось, что во время тренировок он ее сдерживал без приказов Дианы. Но как такое возможно? Получается, он не был полностью в ее подчинении? Но зачем тогда оставался возле нее? Почему не сбежал? Очень много вопросов беспокоило Алекса, и хотя на часть из них он смог построить предположения, но в основном все оставалось покрыто тайной.

Хотел ли он отомстить Ульрио? Хотел. Очень сильно хотел. Но Алекс был образованным и умным парнем и понимал, что сейчас он ничего не сможет сделать. Нужно сначала стать сильнее, как минимум — архимагом. Накопить средства. Провести предварительную работу в родном королевстве, нанять армию, а еще лучше купить пять таких, как у Дианы, стражей, и только потом начинать действовать. Как говорил его дедушка, месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным и хорошо подготовленным. Так что сначала сила, а потом уже все остальное.

День экзаменов в академию наступил необычно быстро. Вроде только начали заниматься, а уже пора идти и сдавать экзамены. Диана неплохо подтянула свои знания местного языка, а уж насчет теории Алекс не беспокоился. Вызывал опасения только последний экзамен. Им просто кровь из носу нужно было сдать все экзамены на «отлично». Иначе денег просто-напросто не хватит на все обучение. Слишком недешевым удовольствием оказалась оплата обучения. Причем сдавать на «отлично» нужно каждый год. Или придется продавать домик, который они купили, и жить в общежитии академии. Они, конечно, продали еще не все драгоценности, но вот остальное продать было сложно из-за Дианы. Она и так каждую продажу сопровождала таким количеством нытья, ворчания и слез, что Алекс потратил тонну нервных клеток. В итоге, пришлось согласиться оставить часть. С другой стороны, Диана стала прилежной ученицей. Еще бы, если не сдаст экзамены на отлично, придется все же продать еще несколько ее любимых украшений.

Утром, позавтракав и собравшись, они отправились в академию. Диана решила надеть свой новый костюм, пошитый специально для нее. Темно-красные кожаные сапоги с такими же перчатками без пальцев, серые обтягивающие штаны из легкого материала и светло-серая туника. На голове у нее была магическая диадема, на шее три магических ожерелья, а завершали образ магические браслеты на руках в форме паутинки, обвивающие кисти ее рук и вшитые сверху на перчатки. Естественно, магические украшения были без особо дорогих драгоценных камней. Сам Алекс оделся под стиль Дианы. Кожаные темно-красные сапоги, военного покроя черные брюки и светло-серый китель, шпага на поясе, ну и подобные Диане магические амулеты в виде украшений на кителе и перстней на руках. Выглядели они впечатляюще, но и не особо броско. Судя по виду других студентов, их вид не сильно выделялся. Особенно на фоне таких ярко-цветастых аристократов, как например знакомый им Асман ли Хабиб. Его ярко-синие шаровары, вправленные в черного цвета кожаные военные сапоги, и красная шелковая рубаха под зеленым пиджаком привлекали к себе намного больше внимания, чем кто-либо. А уж о количестве разных амулетов, висевших на нем, можно только промолчать.

Отношение к этому парню у Алекса было двоякое. С одной стороны, тот весьма сильно помог им информацией, а с другой, он отчего-то не понравился Диане. Причем настолько сильно, что она в ультимативной форме потребовала прекратить с ним общение. Какая муха ее укусила? Парень, конечно, одет специфически, да и речь у него тоже необычная, но это для них. У горцев же такой стиль одежды и общения являлись обычным делом. А так-то парень добрый и простой. Может Диане не понравилось то, что он болтал так много, что она не могла вставить слово? Размышляя, Алекс с подозрением посмотрел на подругу. Диана смотрела куда угодно, но только не в сторону Асмана. Хм. А ведь это может быть правдой. Ведь Диана с детства не любила всех, кто болтал больше, чем она, тем самым привлекая к себе внимание.

Первых три экзамена проходили как-то спокойно и буднично. Всех поступающих распределили по группам и отвели в разные кабинеты. Желающих поступить было не особенно много. Всего человек двести максимум. А может и того меньше. В кабинете, куда привели их группу, Алекс уселся рядом с Дианой, за одной партой. Остальные сидели за партами в основном в одиночку. Всего в их группе оказалось двадцать разумных. Десять людей, пять гномов и пять альвов. Странно, что альвы решили поступать здесь, учитывая их собственные академии. На каждой парте лежала стопка чистых листов и амулет-ручка. Потом вошел преподаватель и, неразборчиво представившись, подошел к доске и достал лист бумаги. Алекс, еще когда преподаватель начал говорить, на автомате активировал амулет слуха, что его и спасло. Оказалось, что первый экзамен — обычный диктант. Вот только говорил преподаватель очень неразборчиво и тихо. С помощью амулета Алекс его прекрасно слышал, а вот другие слегка запоздали, начав писать диктант только после пяти предложений учителя. Кроме Алекса, быстро среагировали гномы и альвы. Диана тоже стормозила, но быстро сообразила и просто напросто стала списывать с листа Алекса.

Как только учитель закончил с диктантом, то тут же собрал все листы и, попрощавшись уже нормальным и четким голосом, покинул аудиторию. Вместо него вошел другой преподаватель. Видимо, перерыв тут был не предусмотрен. Каждому был выдан листок с заданием, а после учитель подошел к своему столу и, достав песочные часы, перевернул их. Судя по скорости падения песка, у них было примерно полчаса. Задания по магическим наукам были несложные, но с каверзными вопросами. Точнее, постановка вопроса была такой, чтобы ученик написал неправильный ответ. Например. "Сила магии при влиянии на заклинание другого мага становится видимой обычным взором синим цветом или зеленым?" Тут фишка в том, что она остается невидимой. Так что оба варианта неправильны, а нужно писать свой. И такие вопросы были почти все. Алекс за двадцать минут успел все написать, и даже незаметно указать ошибку в ответе Дианы. Хотя, судя по виду учителя, ему было все равно, кто как пишет. Он сидел на месте и просто смотрел на песочные часы. Как только время закончилось, он молча прошелся и собрал ответы.

После этого экзамена опять не было перерыва. Вошел следующий преподаватель, быстро представился, и тут же опять раздал листы с заданием. В этот раз песочные часы отмеряли всего пятнадцать минут. Вот тут уже Алексу пришлось напрячься. Заданий было десять, а времени мало. Хорошо, хоть вопросы были не особо сложные, но вот последняя задача была с подвохом. Хорошо, что Алекс успел это заметить сразу и потому решил ее быстро. Вот только в этот раз помочь Диане он не успел. Только написал ответы, как учитель уже собирал листы.

— Успела? — с волнением в голосе спросил Алекс после того, как преподаватель вышел.

— Ага. — довольно произнесла девушка.

— Ну и слава богам. — выдохнув, произнес Алекс.

Поговорить им не дали. Вошел очередной преподаватель.

— Всем доброго дня. — весело начал он, остановившись у доски. — Меня зовут Володимир Корнев. Я буду у вас принимать последний экзамен. Сейчас мы отправимся на арену академии, где вам предстоит сразиться с големами, созданными магами. Применять разрешается любые средства. Амулеты, магию и даже кулаки. Все, что хотите. Задача простая: уничтожить четыре волны разных големов. Всё всем понятно?

Недружный согласный хор учеников ответил усмехнувшемуся учителю.

— Отлично. Тогда выходим и следуем за мной.

На арену они пришли практически одновременно с остальными группами студентов. Сама арена выглядела как огромный зал с трибунами вокруг главной площадки под открытым небом. По центру стояла шестиугольная каменная площадка, которая возвышалась над песочным обрамлением примерно на метр. Сама площадка имела в длину примерно тридцать метров от одной грани до другой. Между ней и трибунами было разделение из песка, еще метров десять.