— Значит, это все-таки ваша разработка. — кивнув своим мыслям, произнес Артур. — Я так понимаю, вирус был создан на магической основе?

— Именно так. — согласно кивнул Алуиранд. — Что касаемо бога и стражей, то тут ответ вам никто не даст. Может бог есть, а может и нет; а вот стражи абсолютно точно служат какому-то весьма могущественному существу. Ибо только они могут проходить из одного мира в другой по желанию, а не из-за прихоти природы. Даже они сами не смогут ответить на этот вопрос. Не потому, что не знают, а потому, что им запрещено. Нарушивший запрет умрет раньше, чем сможет что-то сообщить. Да и, по-моему, даже не сможет, если захочет.

— Вы решили ответить на третий вопрос, а не на второй. — заметил Артур, делая очередной глоток кофе.

— Потому что теперь ваша очередь. — усмехнувшись, ответил Алуиранд.

— Разумно. — согласно кивнул Артур. — Что же, можно и рассказать. Я уже давно занимаюсь поиском информации по изгоям и той трагедии. Так что данных у меня было много уже давно, но только недавно я стал смотреть на них под другим углом. После того, как исследовал вашу базу в поисках сбежавших изгоев, я обратил внимание на то, как была сделана запись. Сначала только это привлекло мое внимание, но после добавились и другие факты. Например, склад, в котором находилось что-то, из чего можно сделать такой мощности взрывчатку, не прибегая к магии. Потом факты все добавлялись и добавлялись. Пришлось потратить много времени, но в итоге я обнаружил то, что сейчас лежит на вашем столике. — Артур кивнул в сторону винтовки. — Один из чудом уцелевших образцов после взрыва. Ваши люди не смогли все зачистить. Точнее, они очень плохо проверили под землей. Чтобы понять, что именно попало к нам в руки, пришлось конечно повозиться, но в итоге мы все-таки нашли последовательность, что заставляет сие оружие выпускать смертоносные гостинцы. Поняв, что именно попало к нам в руки и сложив все факты, я пришел к выводу, что за всем этим стоите именно вы. А дальше простой метод раскручивания дела шаг за шагом. Тянешь потихоньку одну ниточку, а в итоге находишь целый моток перепутанных ниток. Больше года мне понадобилось, чтобы выследить всех разумных, что действовали на территории моей страны и соседних. Собственно, начал я со своего двоюродного братца. Было конечно не очень приятно узнать, что он работает на вас, но что поделать. Ваши идеи и возможности промыли мозги даже моего брата. Только подумать. Угроза захвата мира стражами-изгоями. — явно кого-то пародируя, с сарказмом произнес Артур. — Как можно было поверить в этот бред? Изгои жили тут многие тысячи лет назад, а может даже и сотни тысяч лет. За это время они могли захватить этот мир сотни раз, но почему-то этого не сделали. Но если правильно подать правду, и немного изменить направление угла обзора, то все становится совсем другим. И уже изгои становятся угрозой мира. Но вернемся к делу. Именно после слежки за братом я узнал о наемниках, ну а потом, более пристальный взгляд на их историю и связи, а главное — на тот факт, что их изначально создал темный альвар Алуиранд, правда, после вы покинули их ряды. Но в истории запись осталась. Если честно, я не совсем понимаю, что за война у вас со стражами, но судя по тому, что вы, находясь практически на виду у всех, до сих пор живы, то войну выигрываете вы.

— Все может быть. — задумчиво ответил Алуиранд. — Правда, если что-то хочешь получше спрятать, то положи это что-то на видное место. С вами это не сработало. Хотя моя ошибка в том, что пустил вас на тот разрушенный объект.

— Так и есть. — довольно ухмыляясь, произнес Артур. — Но вы так и не ответили на мой второй вопрос, а я еще не рассказал, где остальные образцы, подобные этому оружию.

— Значит, у вас все-таки есть страховка. — улыбнувшись, произнес Алуиранд.

— Скорее, гарантия ваших ответов. — уклончиво не согласился Артур.

— Что же, видимо мне придется ответить на ваш второй вопрос. — улыбнувшись, произнес Алуиранд.

Он был уверен, что граф отсюда уже никуда не денется. Конечно, лучше всего было бы просто устранить этого слишком умного ищейку, но увы, граф Артур де Валарис был одним из мощных средоточий магической силы. Таким ресурсом разбрасываться глупо, так что после разговора его уже никто и никогда не увидит. Местные пока что еще не поняли, почему у некоторых разумных магическая сила после определенного уровня отказываться расти. Они называли это редкой болезнью, что изредка поражает разумных, но в реальности все обстояло немного по-другому. Именно из-за того, что их тела становились сборниками огромной силы, они и не могли оперировать обычной магией. Для этого нужны совсем другие методы и заклинания, которых на этой планете просто еще не придумали. В то время, как Алуиранду они были прекрасно известны, как и то, что если погрузить этого разумного в одно очень примечательное устройство, то можно из находящегося в анабиозе разумного тянуть энергию поистине огромной силы. А главное, делать это можно очень долго. А если еще и поместить такого разумного возле сосредоточения магических линий, то поток будет почти неиссякаем. Причем добывать из них энергию намного проще, чем если бы маг делал это сам. Так что убивать графа архимаг не собирался. Как, впрочем, и отпускать.

— Видимо, именно поэтому вы отправили своих помощников на другой материк. — задумчиво произнес Алуиранд — Вы же понимаете, что мы их все равно найдем?

— Все может быть. — пожав плечами, безразлично ответил граф.

— Все-таки мои люди оказались правы, и вам все равно на их будущее. — кивнув своим мыслям, сказал архимаг. — По-поводу вашего вопроса. Мне бы хотелось узнать, каким образом вы поняли, что я родился не тут?

— Ну, это было не особо сложно. — пожав плечами в очередной раз, произнес Артур. — Ваши сородичи весьма трепетно относятся к своей истории, а также к своим обещаниям. Король темных альвов уже давно должен был мне одну услугу. Так что доступ к их библиотеке, где хранились записи их родословных, я получил. Мне было интересно, сколько вам лет. Но то, что я обнаружил, оказалось еще интереснее. Запись о том, что вас приняли на службу в армию темных альвов — есть, а вот записи вашего рождения — нет. Все что есть — это заметка, что вы якобы потеряли память и не помните, откуда родом. И все бы ничего, но вот как-то уж очень быстро вы стали начальником тайной службы короля, для человека у которого была такая потеря памяти. Всего через десять лет вы уже глава могущественной организации, а потом резко происходит смена власти у альвов. Причем мирно и без особых возражений. И тут можно было бы сказать, что это совпадение. Но уж очень похож почерк смены власти почти во всех государствах нашего материка. Вы меняли власть так часто за тысячу лет, что не смогли стереть абсолютно все исторические записи по этому поводу. Собственно, один из фактов моего расследования.

— М-да. — растерянно произнес Алуиранд. — А ведь меня убеждали, что все записи удалены. Ну да ничего, это мы еще исправим, хотя возможно, что и не нужно. Все равно времени не так много осталось.

— Немного осталось до чего? — прищурившись, спросил заинтересовано Артур.

— До того, как наши силы полностью возьмут под контроль эту планету. — пожав плечами, равнодушно ответил Алуиранд. — Стражи действительно охраняют миры от нападений со стороны кого бы то ни было. Я прибыл на вашу планету из другой звездной системы. Сначала мы хотели сразу связаться со всеми правителями стран и предложить взаимовыгодное сотрудничество. Но узнав, что эту планету охраняют могущественные силы, решили сначала все узнать. Как оказалось, не зря. Этот мир был полностью под контролем стражей и их слуг. Они были уверены, что все, кто прибывает из космоса — это враги, что хотят их уничтожить. Понимая, что никакого диалога в этом случае не получится, мы решили сначала попытаться договориться со стражами. Но увы, они сразу пошли на нас войной. Так что пришлось отвечать. И только сейчас, когда почти все стражи уничтожены, мы можем начать вести переговоры. Чтобы, наконец, освободить эту планету от рабства в руках стражей и их господ.