— Я вся внимание… — Девушка прогнулась в верхней части спины, отчего её грудь задралась вверх и стала агрессивно выпирать.

Пола моего халата предательски подалась ей навстречу.

— Так или иначе, артефакт был закончен и в эксплуатацию запущен. Каждое поле или сад, под действием заклинания райских кущ, в исполнении мага с силой дара около 40 давало примерно столько же урожая, как и обычная человеческая крестьянская делянка. Но преподавателя университета, как и вообще любого выпускника академии, обычным назвать было нельзя. Со своей магической силой в 70–80 единиц (и это показатель свежих выпускников, вчерашних студентов) они превосходили самоучек раза эдак в два. А артефакт с отпечатком совокупной силы конклава мог выдать до четырёхсот единиц мощи. Правда при почти тройном расходе маны, но это было сочтено допустимыми потерями.

Видя, что я не поддаюсь, суккуба сменила тактику. Её коленки разошлись в разные стороны, а руки, комкая край юбочки, якобы стыдливо прижали её к сиденью, хоть и прикрывая трусики, но гораздо больше акцентируя на них внимание и подстёгивая воображение. Сама поза при этом получилась донельзя провоцирующей.

«Долго я так не выдержу» — понял я и продолжил уже быстрее:

— А дальше своё взяла жадность. Ну или деловая смётка потомственных фермеров — называйте это как хотите. Эти самые фермеры умели разбить поле и вырастить урожай на казалось бы безжизненном пустыре. По крайней мере так казалось гремлинам, известным своей нелюбовью к сельхозработам. Люди бы нашли половину этих пустырей вполне пригодными для обработки участками, которым для хорошего урожая, потребовался бы, например, всего лишь усиленный полив. Люди вообще часто, не утруждая себя разбирательством, попросту запахивают большие поля, надеясь что хотя бы часть семян взойдёт, покрыв расходы и на себя и на те, что завяли или не проклюнулись.

Не меняя положения, Рисса пустила в ход свой хвостик, проведя мягкой бархатистой кисточкой по губам, подчеркнув подбородок, и всё настойчивее оглаживая себя по груди. Она подалась вперед, и её глубокие, как два омута, глаза оказались очень близко к моему лицу. У меня сил держаться уже почти не осталось, но я хотел, очень хотел подразнить её ещё чуть-чуть:

— Хоббиты знают своё дело гораздо лучше людей, умудряясь выращивать на одном и том же участке вдвое больше растений без потери урожайности каждого. Одним словом плодородных делянок у хоббитов получается вдвое больше чем у людей и почти вчетверо против гремлинов. Помножим это на десятикратные урожаи от магии… — тут я сбился, так как голова уже плохо соображала — В общем ты уже поняла, что к такому изобилию никто не был готов…

— Я готова… — тихонько выдохнула мне на ухо девушка.

Я тоже был «готов», и давно, поэтому сгрёб её в охапку и впился во влажные губы. Она счастливо пискнула, прижимаясь ко мне всем телом, а затем, поёрзав, устроилась поудобнее, и провела ладошкой с коготками по груди, заставляя сердце биться ещё быстрее…

***

Когда я пришел в себя, паланкин уже давно не двигался. Дойдя до причальной мачты, и не имея других указаний, големы терпеливо стояли на месте.

— Так как вы с этим изобилием справились, мой владыка? — Сыто поглаживая себя по бокам, спросила Рисса. Моя суккуба, когда «наестся», какое-то время может быть вполне адекватной секретаршей, а в случае цейтнота, возможно благодаря демонической половине её натуры, она способна буквально адски вкалывать, за что я и ценю её.

— Первые урожаи ушли в амбары. Пустыня, война, мало ли что ещё, а запас карман не тянет. Здания пришлось построить самые лучшие, с встроенным в стены плетением замедления времени. Золота, ценных материалов и маны ушло, как на белокаменный дворец, зато в таких условиях продукты могли сохраняться пусть не вечно, на очень длительный срок, избавив меня от постоянной головной боли перекоса в развитии. — Я сделал небольшую паузу, потому что, если халат наделся прекрасно, то вот нога никак не хотел попадать в отдельную штанину.

— А что же было дальше? — сейчас расслабленная девушка выглядела как кошка, вдоволь нализавшаяся сметаны.

— Дальше целую неделю удавалось выменивать ресурсы за еду в местной торговой гильдии, и даже нанять несколько сотен крестьян через штаб наёмников. Потом они резко отказались принимать этот ресурс к обмену, как они выразились «до стабилизации рынка». Вот так мы и до первого кризиса перепроизводства доросли.

Когда торговая гильдия перестала обслуживать на месте, еду стали отправлять караванами сюда, в Храдрехорм, но сразу, буквально сразу возникли вопросы с вместительностью транспорта и охраной. Либо бросать все войска на расчистку караванной тропы сюда, где во владениях подгорных бородачей находится крупный рынок, либо отправлять дирижаблями, лишившись мобильности и основного боевого кулака.

— А может просто купить ещё дирижаблей?

— Это очень дорого. Имея два замка я строю по два дирижабля в неделю. И они уже давно расписаны какой куда пойдёт на месяц вперёд.

— Содержание армии тоже не бесплатное, Владыка. Постройка дороги через горы выльется в большую сумму золота. И пока мы не закончим дорогу, мы не сможем торговать с дварфами в полную силу.

— Тоже верно. А может… В конце-то концов! Ведь я же могу строить дирижабли и своими руками! Да, это будет стоить мне некоторых дополнительных ресурсов сверх обычного, но ведь и продать эти аппараты можно неплохо!

— А разве торговая гильдия, да и те же наёмники не скупают за пол-цены? — деликатно намекнула на мою возможную ошибку Рисса.

— Обычно, конечно, всё продаётся даже дешевле, чем производится, но это если продавать через НПЦ гильдии. А вот через человеческий аукцион — совсем другое дело. Там юниты продаются даже дороже чем стоят в естественных условиях. А почему? Да потому что продавать ниже себестоимости невыгодно. Простой расчет: кроме ресурсов на создание существа тратится ещё и время. В количестве 1 неделя делённая на сколько их там вылупляется. Плюс стоимость простоя техники, плюс доставка… Да, основная загвоздка в доставке. Ведь люди порталы не прокладывают, этим занимаются НПЦ. Нет, всегда есть возможность купить свиток портала, есть подороже, подешевле, разных размеров, бывают даже свитки случайного портала, популярные у путешественников и экстремальщиков. Но и цены на них такие, что всю торговлю убивают на корню!

Видимо, упоминание запрещенного слова «НПЦ» вгоняло Риссу в ступор, потому что она так ничего и не ответила, продолжая сидеть рядом со стеклянными глазами, поэтому я продолжил уже следя за своей речью:

— Конечно, свои портальные заклинания бывают и у игроков, но это не совсем то, что нам нужно. Во-первых почти все они действуют в пределах сектора, или, как его тут называют, хекса. То есть в среднем километров на пятьдесят, в редких случаях добивают на сотню. Во вторых они мало приспособлены для перевозки товаров: Лесные тропы подходят только для живых, телегу не протянут, да ещё и требуют непрерывных лесов, соединенных хотя бы перелесками. Водные дороги потребуют акваланга или иное умение дышать под водой, к тому же за время нахождения под водой вымочат весь товар, Огненными можно перевозить только железные гвозди… и то не слишком далеко, ведь железо, когда хорошо раскалится, тоже горит. Врата земли очень медленные, и перевезти что-то хрупкое и бьющееся ими нереально. Образно выражаясь, тебя прокатит землетрясение по длинной трещине в толще земли.

— Слышала я ещё легенды про какие-то лунные колодцы и лунные тропы, позволяющие проводить целые армии, но боюсь, что это какой-то частный вариант стационарных порталов или те же яйца, что у стихийников, только в профиль. — В отличие от меня, тифлинг Рисса в крепких выражениях не стеснялась. — Во всяком случае, в той легенде лунную дорогу открывало семь жриц, после чего они лишились сил на несколько дней. А это, даже если сравнивать хотя бы с вашим конклавом, о Владыка, уже очень и очень серьёзно.

— Именно. И всё это удовольствие отнюдь не бесплатно. Оно вообще-то задумано для локального применения, на поле боя там, или для того чтобы переместиться по городу. В гости к соседу-барону нагрянуть на худой конец. А для проброса телеги на сто километров, а именно столько в поперечнике имеет хекс, понадобится в десятки раз больше маны, чем для портала на одну персону в соседнюю деревню.