На каждый регион приходилось по сто хексов, а значит около 20–30 секторов с источниками и соответственно замками. И побеждал тот, кто первым собирал 33 фрагмента загадки из сотни разрозненных кусочков. Точнее, ему открывалось тайное место, где расположен тот самый переходящий приз, который ещё надо было выкопать, но это уже отдельная операция. И раз кто-то один смог собрать 33, а 67 осталось, то запросто мог найтись и кто-то другой, и даже третий, так же собравший головоломку.

В общем, ивент обещает быть весёлым, и когда такое на кону, все средства хороши.

— Но что мы можем сделать? Даже если мы будем точно знать где этот ларец лежит, его же наверняка охраняют огромной толпой!

— Это не ваша проблема. Во- первых, как вы верно подметили, знать где и как вы будете. Во-вторых, специалистов я вам выделю. Группу прикрытия тоже, ваша главная роль — взять и довезти эту карту, ведь сделать это могут лишь игроки. В третьих дело в том, что сам процесс составления головоломки происходит путём наложения карт друг на друга, с обязательным копированием недостающих. В итоге каждый раз получается две одинаково полных карты, даже если у одного было несколько десятков, а у другого один-единственный обелиск. И вот за такой копией я вас и хочу отправить. Она будет либо у безземельного игрока на службе лендлорда, либо, гораздо более вероятно, станет храниться в ларце в сокровищнице.

— А что мы получим взамен?

— О, если всё сделаете как надо, то с меня по выполненному желанию каждому из вас, в весьма широких пределах разумного. В случае же провала… тоже не обижу. В любом случае, награду, от чисто материальных ресурсов, до ценных юнитов вы можете присматривать уже сейчас. Так же можете рассчитывать на помощь в строительстве, доступ к заклинаниям… а, он у вас и так есть… ну тогда на ускоренную прокачку до полноценного геройского статуса.

— Ускоренная прокачка? Нам до разблокировки статуса героя нужно поднять под сотню уровней, это три месяца не вылезать из боёв, как наскипидаренным. Потянете ли вы такое желание?

— Где-то полтора месяца назад, один мой хитро сделанный голем отхватил себе больше половины опыта за крупную битву с привлечением трёх десятков солдат, артиллерии и боевой алхимии на несколько тысяч золотых. Он тогда перескочил через одно звание, сразу на элиту. Не вижу препятствий к тому, чтобы повторить те условия. Ограничение на два уровня в день, конечно, никуда не денется, но на вас, как обычных юнитов, действует не полностью. То есть своё элитное звание вы получите, как только возьмете нужную планку опыта, а уровни потом будете подтягивать не спеша.

Новички озадаченно притихли.

— А дирижабль можно? — осторожно забросил удочку паладин.

— Каждому! — нагло добавил полуорк.

— А ничего не слипнется? — нахмурив брови, я изобразил недовольство. Я готов вам дать даже больше, чем два дирижабля, но вот наглость не люблю. Ладно, дам понять ребяткам, что дело серьёзное — Впрочем, можно и по дирижаблю, и даже с обученной командой, если всё сделаете хорошо. Но только после окончания контракта, чтоб вас нельзя было связать со мной. И свитков портала я вам тоже не дам, они стоят так дорого, что теряется смысл операции. Придется ножками.

— А как нам убежать с горячим грузом, если надо ножками, а у хозяина наверняка найдётся что-нибудь летающее?

— Непременно найдётся. Но только в замке, а в погоню за вами летунов не отправят, об этом позаботится ваш… эскорт! — Тут я не удержался от смешка, зная, что достанется им не совсем то, что они сейчас себе представляют.

*** Глава 17. Жидкометаллический голем.

Стальные големы, которых я так ни одного и не сделал, требовали аж восемь управляющих «сердец» для своего создания. Было ли это связано с тем, что лунная сталь плохо поддаётся магическим воздействиям, или просто создатели заложили в конструкцию дополнительную живучесть и сопротивляемость, я не знал. Однако, для создания воина из жидкого металла я взял все шестнадцать, созданных в сталелитейной мастерской за неделю, да ещё и сгонял гремлина в глиняно-каменный цех — позаимствовать ещё парочку. В результате у голема оказалось восемнадцать управляющих точек, и пока цела хоть одна, боец остаётся в строю. К тому же это хорошо отразилось на поглощении боевой магии: чем больше сердец, тем больше поглощали конструкты.

Каждое снижало достававшийся ему остаточный магический урон на 15 %, но именно остаточный, то есть цифры не суммировались в один большой резист, а пропорционально уменьшали остаток. По моей просьбе гремлины даже накорябали на стене литейного цеха таблицу: 15-28-39-48 %(железный)-56-62-68-73 %(стальной) 77-80-83-86-88-90-91,5-92,5-94-95 % (алмазный или Тытыщ)

— Эй, шалопаи! Тащите сюда сердца големов, все что есть.

— Тур-га! Сегодня Владыка будет делать Тытыща!

Те же железные всего с четырьмя сердцами поглощали почти половину, а стальные срезали до трёх четвертей урона. Обсидиановые статуи боевую магию поглощали полностью, но это совсем другая история, да и с небоевой магией у них проблемы. Там всё дело в самих свойствах обсидиана, издревле любимого магами за высасывание и поглощение магии. А вот у стальных исполинов, после резистов сердец, вступала в действие естественная сопротивляемость существ, которой набиралось тоже немало, из-за чего они должны были стать почти неуязвимыми как для обычного оружия, так и для боевой магии низших и средних энергий, и лишь магия высших кругов могла нанести им хоть какой-то ощутимый урон.

Для стандартного голема максимум, что можно было задействовать, это восемь сердец, с навыком големостроителя или творца 9, со сдвоенной шалабушкой- объединить двоих таких в одного бойца. Отсюда 18 управляющих центров, а значит, будучи расчлененным на 18 равных частей, мой Тытыщ (гремлинское название прилипло сразу и намертво), а так же все его части по отдельности, останутся полностью боеспособными.

— Поправка, 18 сердец, и сразу подключайте вашу сдвоенную шалабушку, без неё не справимся. 3…2…1… Активация!

Равномерно расположенные по всей площади формы магические средоточия будущего голема слабо засветились, и соединились тонкими лучиками в единую сеть, формируя будущую управляющую часть голема.

Жаль только, что сплав оказался уж слишком легированным. И слишком дорогим. Неприлично дорогим, надо сказать.

А ещё конструкт вышел неимоверно прожорливым.

Простейший глиняный голем потребляет около ста единиц маны в неделю. Столько сжигает средоточие его сути — «сердце» на поддержание в активном режиме. А закончится мана — боец уйдёт в долгую отключку, а после неё кто накормит, тот и папа. Память не то чтобы совсем обнуляется, но договор найма автоматически перестаёт действовать, и если кто-то доберется до склада жадного правителя, не озаботившегося помещением для длительной консервации, то солдатики могут достаться кому-то другому.

Каменный, или те сдвоенные глиняные амбалы из моих мастерских уже вдвое больше. Обсидиановый или железный — вчетверо. А эти стальные рассчитаны на 800 каждую неделю только на поддержание готовности. Каждый. А в боевом режиме втрое больше. Проглоты… Да мой источник, как впрочем, и источник любого игрока в случае затяжных боёв прокормит только десяток таких бойцов! Ну, может два десятка, ведь не все же время драться/чиниться, нужен и отдых хоть иногда. Причем добрую треть добываемой маны они сожрут только стоя тихонько в уголочке. А ведь ещё есть активные умения, утечка энергии от разных причин, потери при прямой экстренной подзарядке наконец…

Интересно, этих жлобов, хоть кто-нибудь в здравом уме вообще строит? Как там говорил Черчилль? «Хочешь разорить небольшую страну — подари ей крейсер». Ну вот, десяток таких цельнометаллических болванов эту задачу вполне потянет.

Тем временем спаренную ванну шалабушки начала медленно заполнять амальгама.