И ведь далеко не факт, что сразу за буферным сектором будет обитаемое владение. В каком-то направлении пустых зон может быть и две и три. Так что, винегрет из разных замков, когда некромант соседствует с магами и святошами, вполне закономерен, и добавляет остроту игре. По той же причине, несмотря на наличие фракционных войн, крупные скопления замков одной фракции встречаются крайне редко.

Империя грифона, Лига теней, Ковен чернокнижников, Каганат с лигой серебряных городов, НПЦ фракции активно влияют на игровой мир. Основная их суть в том, что игрок, в зависимости от принадлежности его замка к какой-либо фракции, изначально может рассчитывать на некоторое взаимодействие, помощь, а так же преференции в будущем.

— С расстоянием ты меня утешил. Теперь я точно знаю, что нападение если и будет, то не внезапно, да и в скорости перемещения отрядов я — король. А замедлить вражеское продвижение, особенно на моем хексе, у меня найдётся чем. Извини, что перебил. Так что там с помощью?

— Достоверно известно немного, но те же маги могут рассчитывать на помощь лиги серебряных городов в подготовке волшебных существ, фактически заказывая нужную специализацию у нанимаемых чародеев, плюс у них полный доступ к учителям и мастерам околомагических профессий: алхимии, артефакторики, магического конструирования.

Колдуны имеют доступ к редким, но эффективным методикам Ковена Чернокнижников, вроде химерологии и расщепления заклинаний на составляющие, используемые для создания новых ритуалов, принципиально отличающихся от классических схем, да и с зелеными драконами у них какие-то давние договора.

Орки не имеют чёткой инфраструктуры, но при соблюдении некоторых условий, могут, во время объявленного великого похода во славу своего бога, призвать под свои знамёна диких орков, тем самым временно, но многократно увеличивая силу собственной армии.

Что происходит у эльфов, я даже вникать не стал, там такого наворотили с кодексом чести, сильно напоминающим самурайский, разными церемониями и икебаной, густо замешенными на ценности природы и жизни детей звёзд, что нужно быть напрочь дзенданутым, чтобы во всем этом разобраться. Однако, фракция природы это в любом случае преимущества везде, где есть зелень и дикая жизнь.

Так же известно, что у эльфов глазные яблоки почти в два раза больше чем у людей, отсюда и «глаза на пол-лица». А дальше работает чистая геометрия: вдвое больший радиус означает в четыре раза большую площадь глазного дна. Это как чёткость разрешения видеоматрицы, у них по четыре палочки/колбочки одну человеческую, а значит и различать могут вчетверо более мелкие детали! Кроме того, вдвое большее расстояние между глазным дном и роговицей позволяет им использовать что-то вроде длиннофокусного объектива. У длинноухих в глазу два хрусталика, эдакий естественный снайперский прицел, позволяющий им так метко стрелять из любого оружия…

— Стоп-стоп, уважаемый! Ты говорил, чтоб я перебивал и предупреждал, если вдруг тебя занесёт. Так вот, кажется, настал тот самый случай. Я прямо сейчас не готов к усвоению тонкостей анатомии эльфов. Давай лучше продолжим о мироустройстве, и общим сведения о других расах?

— Да, прошу прощения, увлёкся. Горные мастера свои тайны не афишируют, но связь с сородичами поддерживают, и тайные подземные тропы для своих при нужде откроют, как и другие секреты и сокровища гор. Гномы могут развить свой замок до такого уровня, что он снимается с места и превращается в ходячую крепость. Весьма неприступную, как и все гномьи фортификации, надо заметить.

О! Ещё, полностью развитые до пятого уровня замки магов могут взлетать в небеса. Конечно, на месте источника остаётся эдакая лестница в небо, но штурмовать узкие переходы над бездной, поминутно рискуя упасть с обрыва, удовольствие не для слабонервных. К тому же, там, наверху, встречаются парящие города-в-облаках, с их небожителями и диковинными товарами.

— Здорово! Давно мог построить четвертый, но как- то все откладывал, то гхм, с маной работал (вовремя вспомнил и промолчал про мои секретные подземные концентраторы маны), то на крестьян всё золото спускал. Шутка ли, 4 уровень замка требует 50000 золота, 50 камня, 50 дерева, 30 руды, по 15 редких ресурсов, и в довершение 1 уникальный ресурс свойственный моей расе, который стоит десятку, а продаётся втрое дороже. Ну и скупается за пол- цены, торговая гильдия своё не упустит. Хотя, с учетом того, что пятый уровень замка даст 10000 в день, золото отобьётся быстро, а вот где взять столько стройматериалов, хотя бы на 4-й этап, я пока не знаю. Но то, что в ближайшем будущем построюсь, я решил точно. Ещё про кого-нибудь интересности знаешь? Кто там ещё объединяется под эгидой НПЦ?

— Некроманты. Под рукой вечной госпожи объединились все, кто заигрывает с силами смерти. От аристократичных вечноживущих вампиров, до банальных труповодов, черпающих свои силы в битве и смерти солдат, причем неважно чьих. От тёмных шаманов, повелевающих душами умерших, до искушенных магов, возведших некромантию в ранг искусства, собирающих у себя в лабораториях костяных драконов, и высшую нежить — рыцарей смерти и личей. Поскольку чаще всего это персонажи, желающие уединения, или хотя бы просто укрыться от посторонних глаз, то вряд ли у них найдётся чёткая организация в обычном понимании, хотя истории и известны временные союзы нескольких энтузиастов. Скорее их объединяет то, что кроме них самих им никто особо не нужен. И в этом взглянувшие за грань готовы помочь друг другу.

Что даёт мертвый замок пятого уровня — тайна покрытая мраком, возможно потому, что до таких высот их замки никто не развивал. То соседи не дают, то хозяевам оно и не надо, в связи с быстрой кончиной, или переходом на новый уровень бытия, когда прирост из тщательно обустроенного замка уже не играет решающей роли. А может, это обусловлено, особенно поначалу, частой необходимостью быстрой смены места проживания. Что ни говори, а не самая спокойная жизнь у некромантов.

Демоны имеют свой отдельный план, с облаками серы, рабами, постоянными войнами, и, конечно же всякого рода извращениями. На поверхности они тоже появляются, но лишь вблизи внешнего витка, в рамках трудных и невозможных уровней. Раса имеет строгое ограничение 18+, и находится на контроле соцслужб, выявляя игроков с ярко выраженными отклонениями. Администрация Земель это отрицает, но есть весьма серьёзные источники, которые подтверждают негласный контроль.

— Что, госбезопасность не дремлет?

— Примерно так. Ведь за демонов, как и за некромантов, садятся играть не только те, кто жаждет власти и могущества, или хочет взглянуть своим страхам в глаза, но именно туда стекается вся гнусь и непроявившиеся маньяки. А любителям мелких пороков ничего не грозит, их грязные страстишки никому кроме них самих не интересны. Хотя, с учётом всё нарастающего срыва мира, эти закладки в коде могут скоро перестать работать.

— Ну и черт с ними, с чертями, извини за каламбур. Должна быть у людей отдушина для спуска пара, иначе они начинают делать это средь бела дня. Ладно, на сегодня с меня достаточно. Одно могу сказать, настроение ты мне поднял, внезапного нападения можно не опасаться, что ожидать от других рас я теперь примерно представляю, и ближайшие планы уже намечены и приняты к исполнению. Они у меня ещё попляшут!

Над дворцом сгустился вечерний сумрак, и, не найдя ничего стоящего внимания в записях, я пошел в центр слежения за округой, где сходились воедино нити от всех заклинаний безмолвных наблюдателей. В этом не было особой нужды, мне просто было любопытно на сон грядущий посмотреть на новичков в режиме реального времени.

Там, под кронами леса, уже совсем стемнело, горел костёр, и двое друзей неспешно подводили итоги дня:

— Храм теперь есть, кузница давно есть, даже баллиста есть, только ставить её некуда, а мы с тобой до сих пор без своего угла. В таверне, как неродные, ночуем! — суетился полуорк.