Внезапно в сражении наступил перелом. Голем внизу затих, буквально погребенный под кучей мертвяков, а из капитанской каюты высунулось здоровенное умертвие, судя по рогам, чудовищным передним лапам и ошметкам крыльев, при жизни бывшее демоном, причем не рядовым, а как минимум на уровне гвардейцев какого-нибудь адского владыки. От мощного удара голем отлетел к мачте, да так там и остался, и капитан пиратов зловеще защелкал многочисленными зубами в громадной пасти, буквально в шаге от новичка.

От неожиданности Ларс выронил уже зажженную гранату…

… смертельный шарик, подпрыгивая, покатился по палубе…

…пробегающий к голему гремлин с верёвкой, запнувшись, отфутболил гранату прямо в толпу своих вокруг пролома…

…стоявший в толпе ближе всех, размахнувшись своей пищалью развалил скелета, и на остатке хода отбил толстым стволом снаряд, как мяч бейсбольной битой…

…рассыпая искры, граната влетела прямо в пасть капитану…

…щелкнув зубами, пасть захлопнулась…

А-БАБАХ-ПЧХИ! — эпически чихнул главный пират, рассыпая веером свои зубы, и заодно ошметки языка. Его голова пережила взрыв, но без зубов стала выглядеть гораздо менее зловеще.

«Так не бывает» — только и смог подумать снайпер, в очередной раз поднимаемый в воздух взрывной волной.

В глаз демона-зомби воткнулась чёрная стрела с пятнистым оперением. «Такие были у мастера Сника. Кэп с нами!» — пришла в голову приятная мысль одновременно с приземлением на палубу.

— Я! Я! Я закину! — раздался тонкий срывающийся голос самого молодого в отряде гремлина. Пошатываясь из стороны в сторону, он нес над головой круглый чугунный горшок, по размеру больше его самого.

Вторая стрела с пятнистым оперением вошла в свободный глаз демона. Тот слепо замотал башкой и лапами.

Случайным ударом лапы ослепшее умертвие смахнуло сразу троих коротышек, один из которых неудачно врезался в бомбоносца, увлекая его за собой.

Бомба покатилсь прямо к Ларсу.

— Я! Я донесу! — прокричал, внезапно захотевший внести вклад в общее дело новичок. Одним глотком осушив красный фиал с зельем лечения, выданный перед боем в единственном экземпляре под роспись, Ларс обнял бомбу перед собой, поднялся на ноги, и, не видя, куда ступает, побежал к пролому в палубе, над краем которого уже появлялись оскаленные облезшим мясом морды.

Всего в каких-то трёх шагах от цели, его за ногу схватило что-то холодное, заставляя потерять равновесие и завалиться вперед, растягиваясь на палубе. Уже падая, он изо всех сил вытянул руки, буквально запихивая кончиками пальцев бомбу в яму.

— Тачдаун! — Поддавшись общему азарту бесшабашной схватки прокричал Ларс, краем глаза отметив восторженное выражение на лице свисающего с такелажа гремлина.

«А разве поджечь бомбу сначала на надо было?» — посетила игрока запоздалая мысль.

Тем временем тот, что с верёвкой, добежал до голема, зацепил крюк за кольцо на поясе убитого голема, поднял палец вверх и крикнул «Вира!». А затем сорвал с пояса гранату, поджёг и катнул её в сторону ямы. Разбрызгивая искры, стальной шарик прокатился по доскам перед носом у распластавшегося по палубе зрителя, перевалился через обломанный край, и ухнул вниз.

Дальнейшее происходило уже без участия игрока, поскольку взрывной волной от бомбы, разворотившим всю палубу, его выбросило за борт. На этот раз здоровье ушло в красную зону, а перед глазами пульсировала, перекрывая обзор, здоровенная ярко-красная иконка «контузия».

Возможно, поэтому в памяти остался лишь набор кадров, как в фотоальбоме:

Вот падает на корму мачта, взрывом перебитая у основания.

Вот ослепший капитан пиратов делает широкий шаг, и подставляет свою многострадальную голову прямо под её удар.

Вот рогатое умертвие неподвижно лежит, придавленное тяжеленным бревном, оставшимся от мачты, а над ним стоит Сник и, шевеля губами, в упор всаживает стрелу в грудь умертвия, в которой клубится тьма.

Вот безжизненного голема поднимают на верёвке, а с дирижабля звучит сигнал к отступлению.

Вот наш капитан орудует в трупе капитана пиратов чёрным кинжалом, что-то выискивая.

Вот Ларсу бросают конец верёвки, а пиратский корабль всё сильнее кренится на правый борт.

Пришел в себя он уже на палубе летучего корабля, где после схватки царила суета. Рядом, прислонившись к стене, матерился, заматывая рану сержант. Два гремлина, оставляя на палубе царапины, волокли окованный железом сундук в рубку. И когда только успели? Возле перегородки, отделяющей вход в рубку, аккуратно сложили три обгорелых тела без сознания. Над ними колдовал корабельный маг жизни. Перед боем он наложил на всех ветеранов, у которых была одинаковая татуировка на груди, какие-то чары, а новичков заставил выпить вонючее зелье, отдающее плесенью и антисептиком одновременно. Он ещё тогда говорил капитану, что если сразу после боя трупы будут хотя бы одним куском, то с того света вытянет. Чуть поодаль, возле самого бортика, расплывшейся кучей грязи вперемешку с железным мусором валялся голем. Один.

— Капитан!

— Чего тебе, салага?

— Один из двух приписанных к команде големов отсутствует.

— Утонул наверное — пожал плечами капитан.

— И вы так спокойно об этом говорите?

— Он с мешками, скоро всплывёт.

Ларс не очень себе представлял, как глина, набитая железом, будет всплывать, да ещё и с мешками, но смолчал. Похоже, что его сегодняшний лимит удивлений, если такой существует, был давно переполнен. Окружающее воспринималось как нечто нереальное, казалось, что всё это сон, и он когда-нибудь пройдёт.

— А с какими мешками? — не сдержал он любопытства новичок.

— Обыкновенными, холщевыми. С-с-схх… Эй сержант, начинай перекличку!

Подобно большинству жителей нашей страны, парень прекрасно представлял себе, что такое холщёвый мешок, но вот как мешок из-под картошки может помочь всплыть, по сути, комку железа и грязи, понимать отказывался.

— Эй, там голем утонул. Может его можно как-то вытащить? Нырнуть с верёвкой например… — в робкой попытке прояснить ситуацию, Ларс тронул за плечо бегущего на построение гремлина.

— Не надо, у него там шипучка с вязучкой, сам всплывет. — Не прибавил ясности ответ.

Пришлось расслабиться и терпеливо наблюдать за происходящим.

Созерцательная ничего-не деятельность успокоила бегущие вскачь мысли, и Ларс обнаружил на периферии зрения мигающее сообщение, судя по дате, пришедшее пару минут назад, как раз во время попыток выяснить, как же всплывёт утонувший голем.

Отправитель: Гремтех:

«Каждый гремлин интуитивно понимает всё, что связано с техникой, а так же существуют вещи, которые он не знать не может.»

Ниже прилагался список:

Простые и интуитивно понятные каждому гремлину вещи:

Граната — обычная граната на базе гремлинского пороха.

Бомба — обычная бомба на базе гремлинского пороха.

Гремлинский порох — о субстанции рассказано отдельно (ссылка).

Греческий огонь — греческий огонь, его все знают.

Подземный огонь — мощная воспламеняющая смесь, заставляющая гореть даже камни.

Кислота — концентрированная кислота, что тут непонятного?

Мыло — обычное мыло, пригодится в хозяйстве.

Вязучка — порошок, превращающий воду в густой гель. Растворяется через 4 часа. (1 кг порошка на 300 м3 воды.)

Шипучка — порошок, при соприкосновении с водой вступающий в алхимическую реакцию с выделением газа.

Слюна Ржавого дракона — очень сильная кислота, способная быстро разъесть даже самые прочные сплавы.

Драконье зелье — воспламеняющая смесь, которая не тушится обычными методами.

Антикоррозийный состав — предотвращает коррозию металлов (под ним не будет ржавчины).

Внезапно на палубе возникло оживление, и, подойдя вслед за всеми к бортику, Ларс увидел пятно пены, в котором, среди множества картофельных мешков, плавал глиняный голем.

— Слишком много шипучки положили — покачал головой стоящий рядом гремлин из первого десятка. — Эвон как раздуло мешки, пена из дырок так и лезет.