— Например, что вы можете предложить?

— Для чего мы вам понадобились?

Два вопроса слились в один.

— Насчёт вас, мне часто не хватает рук, я чисто физически не могу разорваться, а неписям, даже героям, доверить можно далеко не всё. Нет, вести налаженные дела они могут, и даже подчас лучше меня, но с инициативой и созданием нового у них проблемы. А предложить… судя по тому, что я о вас знаю, вас ощутимо тормозит отсутствие постоянного притока золота. С остальным у вас дела идут гораздо лучше. Так что для начала я могу предложить вам оплату в тысячу золотых в день, как от начального замка. Ну и возможность одолжить недостающий комплект ресурсов на важный проект, чтоб не терять почти неделю, как было у вас с храмом.

Про себя я подумал: «с учётом того, что мои доходы приближаются к двадцати тысячам в день, из которых замок даёт только 3000 и золотые шахты, которые на самом деле бухты нереста золотых рыбок, с учетом переплавки по 1200. Три четверти моих доходов идут от крепостных, казино, и налогов с населения, то есть вещей необязательных. А ведь ещё есть торговля артефактами и едой, но там деньги приходят кучкой, это отдельный разговор.

Дело вот в чем: на начало пятой недели все нужные здания уже были построены, а суммарный доход составлял почти 12000 золотых в день. И всю пятую неделю, и пару дней шестой я строил концентраторы магии, пока не вычистил под ноль все ресурсы. Но вот дальше я стал закупать на свободные деньги крестьян. Среднюю по миру цену по 30 золотых за душу моя секретарша, Рисса, пользуясь навыками рекрутёра, превратила в 23, а каждый крестьянин, благодаря высокой морали, моим навыкам казначея, и слегка повышенным налогам отдавал двойную норму. Даже 210 %, если быть точным, но это не так важно, как то, что я скупал их тысячами.

Полная окупаемость — меньше 12 дней, каково? А дальше чистая прибыль. Не знаю, как скоро прикроют эту лавочку, но пока гильдия наёмников заявляет, что, цитирую, «этого отребья можно набрать сколько угодно в любом уголке Энрота», и слово своё держит.

Я не знаю, с чем связаны такие низкие цены на подушный контракт, но рабы ещё дешевле. Разве что и тех и других я обязан кормить, и предоставлять жильё, не без этого. Причем, работник может быть один, а семейство у него ого-го какое, хорошо хоть готовы жить всей толпой в деревенском домике, и работой они себя как то сами занимают.»

И, выдержав паузу, я продолжил:

— Мне нужны хорошие соседи и могучие друзья, и главное во все этом то, как вы себя вели всю эту неделю. Вы старались навести порядок, помогать нуждающимся, организовали какое-никакое производство, наладили отношения с местным населением, и всё это на голом месте. Не имея, как у меня войска и замка. Ну, хорошо, хорошо — я примиряюще поднял руку, предвосхищая реплику полуорка, — кое-какое войско у вас есть, но и это чисто ваша заслуга, и его не сравнить с теми ресурсами, какие были у меня в конце первой недели.

Так что, ваши дела говорят о том, что далеко идущие планы у нас с вами совпадают. Можете считать, что вложения в вас это вложения в моё будущее.

— Как-то слишком всё хорошо складывается. А если мы не согласимся?

— Вы бы предпочли стать обычными наёмниками у меня на службе? Или желаете перебраться в другое место? — приподнятая бровь должна показать моё удивление сами наличием такого вопроса.

— То есть, у нас нет выбора?

— Ну почему же, выбор есть всегда. Хотя в вашем случае, вы его давно сделали, — Теперь удивляться настала очередь двоих парней. — Ведь если бы вы тут начали всё вокруг крушить и беспредельничать в своё удовольствие, то я бы появился намного раньше. И вместо этого разговора, приставил бы к вам по боевому магу на птице рух, с приказом не давать вам сойти с точки возрождения до тех пор, пока вы не перенесли бы её в другой сектор или, что случается гораздо чаще, не бросили бы игру.

Но, поскольку вы занимаетесь здесь тем, что делал бы я сам, если бы у меня дошли до этих мест руки, то вместо отряда боевых магов вы имеете моё предложение о сотрудничестве.

— А что помешает вам дождаться, пока мы здесь разовьёмся, вырастим город, а потом прийти с армией и всё отжать?

— Вопрос хороший, но я готов предложить вам двусторонний вассалитет. Что вы получите от меня, вы уже представляете, от своих слов я не отказываюсь, но и с вашей стороны я потребую клятвы верности и обещание довести дело до конца.

— Нам надо подумать. В том смысле, что предложение очень импонирует, но прежде чем заключать договор, его нужно проверить у юриста.

— Весьма похвальное желание. Вот, ловите мой вариант, здесь только то, о чем мы сегодня говорили, но если появятся дополнительные пожелания, скорее всего они не станут для нас препятствием.

— А как к вам правильно обращаться?

— Вообще-то, можно и по имени, но, так как из-за небольшого недоразумения оно получилось с ошибкой и довольно длинным, а местные именуют меня не иначе, как Владыкой, то так обращаться будет короче и удобнее. Технически, это мой официальный статус.

— Владыка, так владыка. А можно спросить? Вот эти големы, как они в бою? Со мной справятся? — наконец, покончив с нудными переговорами, полюбопытствовал полуорк.

— Смотря, что считать боем. В поединке ты, пожалуй, одного такого легко одолеешь. И двоих подряд, одного за другим, покромсаешь. Даже есть некоторый шанс, что справишься и с двумя сразу. Но вот если сделать так:

— Сплоченный строй! — разносится моя команда, и големы становятся плечом к плечу.

— Стена щитов! — вторая шеренга выставляет свои щиты на первый ряд, немного под углом, полностью прикрывая первый ряд во весь их немалый рост, а в узкие щели между щитами смотрят острые жала пик, с учетом длинны рук глиняных амбалов, готовые резко выдвинуться метра на полтора-два вперед. — Если против отряда орков, таких как ты, будет отряд таких вот парней, то вас перемелют практически всухую. А по деньгам, вместо одного такого как ты можно нанять двоих таких как они — улучшенных терракотовых воинов.

— Читерство какое-то, — пробурчал недовольно полуорк.

— Нет, здесь всё честно. Всё дело в том, что ты можешь и командовать отрядом, и разведкой заниматься, и один против нескольких низкоранговых бойцов отлично себя чувствовать — одним словом, универсал. А эти ребята заточены под сражение в плотном строю, их задача держать удар, и не прогибаться под натиском превосходящего противника. Кроме этого они мало что умеют, но зато свою работу знают превосходно.

Желаете дружеский спарринг?

— Давайте!

— Капитан Финтер! Составь чемпиону компанию, — короткая команда, и два десятка големов становятся в круг, очерчивая место для поединка. — И, кстати, если хотите, то можете не сдерживаться. Глиняные големы обладают способностью к самовосстановлению, что делает их если не бессмертными, то очень близко к этому, в отличие от каменных или тех же железных, которые разбиваются в хлам.

— Как продвигаются ваши переговоры с эльфами? — спросил я у паладина, когда на импровизированной арене зазвенела сталь.

— У нас нет эльфов… — осторожно попытался возразить игрок.

— Ну, так я об этом и спрашиваю, когда уже они наконец появятся и займутся лесопилкой?

— Ваша осведомленность немного пугает. Вы собираетесь и впредь держать нас под плотным колпаком?

— Пустое! — равнодушно отмахиваюсь рукой. — Обычное заклинание «Безмолвные наблюдатели». Лучше я научу вас такому же, есть у меня такая способность: обучать подданных одному заклинанию на уровень выше возможностей юнита, так что смогу обучить любого, даже с зачатками магии жизни. Очень, знаете ли, помогает моей службе безопасности.

— Но обязательно подданного?

— Увы, да, системное ограничение, не я это придумал. Это что-то вроде личного благословения архимага. Не сочтите за очередную попытку повлиять на ваш выбор, — смущенно развожу руками и улыбаюсь во все 32 зуба. — К тому же вы можете в любой момент изучить это заклинание в нашей гильдии магов.