— Звучит неплохо. — Усмехнулся шкафообразный — Что вам нужно для ввода изменений в игру?

— Потребуется разработка нового контента, десятки художников, программистов, два года времени минимум, средства…

— А ключи от квартиры в Дубае тебе не дать? Денег не будет. Времени тоже. Воспользуйтесь старыми наработками. Режим… как его… контрактника вроде?

— Наёмника — меланхолично поправил программист, рассматривая пытающегося спрятаться в кресле геймдизайнера.

— Вот, его самого. Судя по отзывам неплохо себя зарекомендовал. Возьмите его за основу. Дальше… в прошлом году мы с подачи нашего Сергея Ивановича зачем-то спустили кучу денег и купили исключительные права на этих, как их… оверлордов? Лендлордов? Каких лордов мы там с потрохами купили? — его взгляд упёрся в тощего начальника отдела маркетинга. Тот съёжился и принялся оправдываться:

— Это был многообещающий проект, пересекающийся с нами по многим пунктам авторского права, их было проще купить, чем с ними судиться! И он кстати имеет положительное сальдо…

— Так вы что, его до сих пор не закрыли?!

— Но ведь проект работал и проносил доход, и сейчас немного приносит, повесили его на баланс, там всего три человека обслуживающего персонала осталось, на мизерном окладе, да так до сих пор и висит… — залопотал тощий.

— То есть, получается, — медленно расставлял точки над «и» шкафообразный шеф, — что у нас где-то есть игровой сервер, который без всякой рекламы и помощи с вашей стороны приносит стабильный доход, и я об этом ничего не знаю?

— Получается что так, — голова маркетолога, втянутая в плечи мелко кивает.

— Дурдом. Развели тут бардак! Но эти-то, купленные, каковы молодцы! Надо будет их троих премировать. Вот, у кого вам надо учиться работать, бандерлоги!

Нестройный хор голосов что-то понуро пробурчал с согласными интонациями.

— Подведем итоги. Требуется провести интеграцию этих Лордов в Земли. Сервер пока оставить отдельным, но дать возможность игрокам перенести своих персонажей к нам, хотя бы частично. И вообще, сделайте уже, наконец, нормальную систему конвертации персонажей, приходящих из других игровых миров, с поощрительной программой и прочими заманухами, не иметь этой фишки в наше время попросту неприлично!

Результатом должен стать ещё один режим игры. Бесплатный, с урезанными возможностями и перспективой апгрейда, путём покупки премиума. Кто хочет дополнить?

— Старую подписку придется отменить. Ну то есть не отменить, а сделать необязательной, но желательной и привлекательной например добавив каких-то плюшек, вроде ускоренной прокачки, улучшенных шансов выпадения, доступа к дополнительным возможностям, технозаклинаниям и т. д.

— Принимается. Ещё предложения? Вопросы? Проблемы? Нет? Тогда на всё про всё вам пол года. Приступайте.

***

Два месяца от моего входа в игру (на следующий день после презентации глобального апдейта Земель Меча и Магии), тронный зал дворца в Аль-Хорезмине.

— Новости от наблюдателей, мой повелитель. Два неумирающих обнаружены в соседнем секторе на юго-востоке, вблизи поселения пикси, на дороге в деревню Заболотье.

— Сколько с ними войск?

— Нисколько, Владыка. В близлежащих точках слежения никаких отрядов, принадлежащих неумирающим не обнаружено. Как с неба свалились.

— Кто обнаружил? Патруль на орнитоптерах?

— Зафиксировано следящим заклинанием «Безмолвные наблюдатели», желаете посмотреть запись?

— Давай, показывай, что там наши цветочки увидели.

Двое брели по тёмному лесу. Впрочем, несмотря на то что лес действительно производил мрачное впечатление, и света было мало из-за обилия здоровенных елей и толстенных дубов, два путника шли не по бурелому, а по дороге. Неплохой такой просёлочной дороге, где лужи встречались нечасто, и даже самая глубокая колея редко доходила до колена. «Дорога в проезжем состоянии», по местным меркам. По центру, величественно печатая шаг скрипела фигура в латах, а сбоку, пристраиваясь то слева то справа, развязной походкой маргинального гарлемского хипхопера то и дело перепрыгивал через колдобины здоровенный полуорк в проклёпанной коже. В руках у него были две секиры, с которыми тот не расставался ни на миг.

— Ну и как впечатления?

— А чёрт их знает, бро, не разобрался ещё. Тут такого наворотили, чёрт ногу сломит!

— Не чертыхайся, брат мой! — пафосно провозгласил закованный в готические латы высокий человек с двуручным мечом за спиной. — или хотя бы делай это чуть пореже — добавил уже с улыбкой.

— Да едрить их трактором! Как тут не материться, когда мало того, что куча веток навыков, параметров, умений, так ещё и каждая двоится и переплетается из за двух рас!

— А зачем ты тогда брал две расы? — подначил друга мечник.

— А мне ещё в лордах надоело, что едва завидев мою клыкастую рожу, все нормальные НПЦ хотят её поправить, чем покрепче! А у полуорков такого эффекта нет. Как писали, серьёзных недостатков мы-полукровки лишены, но и плюсы от обеих рас дадут только минимальные или урезанные. Например, в ту же ярость берсерка я смогу впасть лишь на короткое время и с длительной перезарядкой, зато и непрерывного кровавого безумия на несколько дней можно не бояться. Как по мне — самое то. Автокач, конечно, прикольно, но не тогда когда ты хочешь поиграть, а твоя аватара бегает и режет кого-то сама по себе, не реагируя ни на что, — пожал плечами воин с двумя здоровенными секирами в руках. Он даже сейчас не выпускал их из рук, предпочитая идти во всеоружии.

— Да, сейчас, завидев твою немытую позеленевшую рожу, тебе скорее предложат стакан воды и выведут на свежий воздух.

— Я им тогда сделаю «Ы»! — с этими словами нижняя челюсть щёлкнула и выдвинулась вперед, обнажив клыки, и сделав физиономию весьма похожей на полноценного орка. — Активируемое пассивное умение, боевая форма. Орк должен быть вооружен до зубов! Даёт какие-то плюсы во время боя, к запугиванию, и репутацию с орками.

— Знатный страшок, — согласился человек — так всё-таки, какие впечатления от нового мира?

— Какие-какие… — орк почесал затылок шипом на тыльной стороне секиры — графика конечно заметно лучше. Ну то есть окружение, проработка. — вторым оружием он указал на муравьёв, ползающих по невидимой дорожке вверх и вниз по стволу дерева. — В лордах у меня постоянно проскакивало чувство неестественности, надуманности мира, здесь такого нет, это приятно.

— Да, даже слегка устаревший элитный проект все равно лучше самого современного бюджетного ширпотреба. А в случае с лордами так уже и не самого нового.

— А больше ничего я тут ещё не видел, ничего серьёзного нам не попадалось, а вся мелкая живность от лязганья твоих доспехов сама разбегается!

— Да, с реалистичностью тут переборщили, — поморщился человек в латах — вдобавок паладины — это элита, и стартовой тысячи очков на полный комплект немного не хватило. Пришлось отказаться от боевого коня, копья, и доспехи хоть и настоящие паладинские, нельзя сломать, нельзя потерять, и всё такое, но со штрафом «плохо подогнанные». Впрочем, там сразу приписка, что это решается в первой же кузнице, при наличии денег.

— Тебе ж за приглашение меня ещё сотню накинули, крохобор ты жалостливый!

— Так то оно так, но полноценный паладин все 1300 тянет, — печально вздохнул напарник. — К тому же, только так мы могли начать в одном месте.

— Вот у меня никаких проблем, я своему орку-чемпиону и обоерукий бой сверху взял, и вторую секиру, и зачаровал обе, и силы прилично добавил, чтоб мой полуорк нормально их держать мог, да ещё и в запасе осталось.

— Ага, простой понятный орк, две кнопки одна тактика, знаем-знаем!

— Точняк! — и оба приятеля рассмеялись бородатой шутке.

— А ты, как на презентации говорили, персональную банду гоблинов найми! Готовый гоп-стоп комплект!

Я остановил запись, и полез на доступный мне внутриигровой форум, а то уже вторые сутки идут, а до ознакомления с нововведениями руки так и не добрались.