Впрочем, мне хватает. И сейчас я хочу опробовать силы роя на заштатном форте, охраняющем удобный проход меж двух холмов. Справа река, слева каменистые кручи, вот и сидят, дань с проезжих берут. Три десятка солдат, все условно мечники, но и слабенькими луками оснащен каждый второй. Разбойников они разоружают, что ли? А ещё с ними маг. Не профессионал после академии, кончено, а так, самоучка, но пару сюрпризов в рукаве у него должно найтись.
Подхожу поближе, чтоб только-только доставать заклинанием подчинения до форта, но всё же прячусь в придорожных кустах, вместе с зеленоглазкой и двумя транспортниками. В бою от них толку ноль, по крайней мере пока. Атаковать форт отправляется шар из множества моих мелких миньонов и свежевыращенный штурмовик.
Жиденький залп стрел со стен форта бессильно соскальзывает со щитков свернувшегося в сферу роя, а оказавшийся гарнизонный маг посылает молнию в жука-переростка. Попасть-то он попал, и даже наверное повредил что-то, но с его жизнями этого явно маловато.
Солдатики забегали на крыше единственной башни, расчехляя баллисту. Вот оно — преимущество внезапного нападения, тетиву луков, да и баллисты тоже требуется хранить в снятом состоянии, иначе древко привыкнет к согнутому состоянию, и не будет запасать энергию скручивания. С натугой перевалив через стену, жук зависает над внутренним двориком, и начинает расшвыриваться осиными роями. По шесть штук за раз- по одному в каждой лапе. Не сказать, что очень точно, но все двери и лестница оказываются перекрыты жужжащей напастью, выискивающей, в кого бы ей вонзить свои жала. Завибрировали жужжальца, нагоняя иррациональный страх на защитников. Каждый пятый солдат побросал оружие бежит со стен, попадая прямо в лапки магически призванных разозленных ос.
Звонко тренькает баллиста, прошивая защитный шар насквозь. Пару миньонов улетают куда-то вдаль, насаженные на летящее копьё, несмотря на свой укрепленный сросшийся щиток. Даю команды «врассыпную», и «ближний бой». Жук тупит, мигнув желтой иконкой и игнорируя команду, но остальной рой распадается, атакуя собравшихся на стене солдат. Лучники пытаются стрелять, и даже попадают по летящим прямо на них целям, но большинство стрел отскакивает от направленных вперед щитков, а когда жуки добираются до живых, и вонзают свои отравленные жала длинной с ладонь, уже поздно. Кто-то из лучников все же попадает — кто стрелял не в летящего прямо на него, а спасая товарища, под углом, целясь в нежное мяско. Некоторые хватают щит и меч и небезуспешно крошат подлетающих жуков. Тут есть успехи, но лишь до тех пор, пока на место разрубленного жучка не придут два других, обойдя с разных сторон. Кто-то пытается махать двуручником — самая бесполезная затея. Хуже всего тем, кого пятиугольные метатели шипов жалят с воздуха. Так, например, расчету баллисты просто нечем ответить, и следующего залпа не будет.
А вот толстый жук продолжает разбрасываться осиными роями. Видимо, пошла вторая молниеносная серия. У него в запасе три таких серии, и маны роёв на двадцать. Так что за первые тридцать секунд боя он растратит весь свой запас маны. Зато и два десятка солдат, считай, сразу выбьет из боя с последующим уничтожением.
Гарнизонный маг стоит на смотровой вышке, и осиный рой к нему не долетает, сгорая в магическом огненном щите. Сколько там того щита, маг- то самоучка, всего лишь средней руки элитный юнит-капитан, но в случае с осами им за глаза хватит и одной вспышки на всех. Даю жуку команду перекусить опоры этой вышки. Первая же стойка хрустнула щепой. Да, это не корабельные мачты, просмоленные и обвитые канатами, это простая постройка из обычной древесины, за что они сейчас и поплатятся.
О, бегут! Бегут по внутреннему двору семеро, из тех, кто в начале боя испугался, да осам не попался. Топорами да мечами размахивают, надеются зарубить жучка. Может и смогли бы, но тут он выдал третью, последнюю серию осиных роёв, и атака захлебнулась. Последний таки смог огреть жука своим двуручником по хитиновому панцирю, и даже оставить там зарубку, но был тут же перекушен пополам огромными жвалами, после чего жук посеменил ко второй стойке.
Внезапно драться стало не с кем. Солдаты закончились, а перекушенная вышка с треском стала заваливаться. Маг спрыгнул и приземлился невредимым, но поскольку он был последней целью, то убивать его бросились все, включая стрелков. Так что оставшиеся бойцы ближнего боя попросту не успели, что, впрочем, наверняка сохранило им жизни, ведь если огненный щит опасен для людей, то для таких мелких созданий он определено смертелен.
Итого восемь зарубленных крошечных миньонов, опустошенный и сильно порубленный, местами поджаренный, но до сих пор живой бомбардир, вот и все потери. Иду из кустов к форту, командую «следовать за мной» транспортам.
Кстати вскрылось одно небольшое неудобство: все летают, а я, как неродной, вынужден пешочком. А взять, скажем, птицу Рух не могу — съедят, пришлось её сразу отпустить, её попытались съесть даже несмотря на то, что я садился чуть подальше. Это один из самых больших минусов расы Клаконов: для них все остальные — пища, включая демонов, нежить, и других клаконов. Полная нетерпимость, не убираемая никакими средствами, вроде дипломатии и толерантности. Вот другие расы заставить любить клаконов ещё можно, хоть и в большинстве случаев бессмысленно, а обратно — никак. Пища, и всё. А если игрок будет настаивать на приказах, идущих вразрез с базовой линией поведения, то рискует получить от коллективного разума маркер «Чужак» и слетать на перерождение, были уже прецеденты.
У клаконов Матка в авторитете, а игрок- это всего лишь герой, пусть и с руководящим допуском, как особь-интеллектуал, но если что идёт не так — базовые инстинкты приоритетнее. Вроде как это один из механизмов защиты от менталистов, ведь при отсутствии интеллекта взять под контроль отдельную особь клаконов очень легко, это их ахиллесова пята.
Так что, толстому транспортнику надо бы организовать мутацию в средний размер, подтянув полёт и перевозку пассажиров и грузов соответственно.
Ещё, по моим наблюдениям, половина бойцов погибла в процессе засовывания своего несоразмерного с их телом жала, в процессе они вынуждены привставать, оголяя своё беззащитное брюшко. По-хорошему, стоит увеличить щит так, чтобы он покрывал половину тела, полностью блокируя угрозу с верхней полусферы. Что у нас по щитку? Ага, 35 % за 5 единиц, из них одна — металл. А если 50 % площади тела? Тогда 10 единиц, из них 8 биомассы и 2 металл. Что ж так дорого-то? Скупердяи!
А с другой стороны, щит есть щит, и в отличие от брони, если он блокирует урон, то полностью. И только если щит пробьют, тогда он работает как броня: берёт на себя часть урона.
Интересно, как тогда справлялся предыдущий владелец этого тела? Ах да, он же генерился за виртуальные очки, ему было всё равно, какие ресурсы задействованы изначально. В любом случае, для меня металл — не проблема, и хоть я не могу скормить рою одну единицу руды из своих запасов для получения 500 единиц запаса металла, или драгоценные камни для 1000 активно-магических компонентов, поскольку не являюсь ни маткой-замком, ни даже владельцем этого тела, но поглотить нужные ресурсы всегда успею.
Потому и вожусь, бросив все дела, второй день с этой множественной тушкой, что перспективы открываются чудовищные. Клаконы в умелых руках — страшная сила. У них нет денег, только биомасса. Даже их замок-матка вместо тысячи золотых собирает тысячу единиц биомассы со всяких окрестных червячков-тушканчиков. Нет, золотом разумные насекомые пользоваться тоже умеют, но лишь для торговли с другими расами, и, как уже говорилось, использовать его могут только разумные. То есть их герои — королевы и трутни.
Итак, щит на всю верхнюю полусферу, а вот жало стоит уменьшить. А лучше и вовсе заменить на хелицеры. Причем сразу пару жвал благо у клаконов нет никаких ограничений на количество конечностей. Теперь жук-боец напоминает помесь клеща с улиткой. Вот только рожа у него хищная, как у сольпуги. Есть такое насекомое, весьма агрессивное, Его очень любят показывать в поединках с другими насекомыми, даже более крупными, из которых этот верблюжий паук выходит победителем. В общем, у него тоже две пары хелицер.
