Миа поджала губы. На сердце лежала тяжесть.

— Пока не знаю. Думаю, у меня полно времени, чтобы определиться.

При виде Миа в одном халате и в обществе Джейса и Эша, квохтавших над ней, Кэролайн встревоженно устремилась навстречу.

— Миа, что случилось? Почему ты…

Миа обняла подругу и, к ужасу той и больше не в силах сдерживаться, разрыдалась. Кэролайн стиснула ее и гневно уставилась на мужчин, желая немедленно получить объяснение.

— Каро, попроси их убраться, — сказала Миа, давясь слезами. — Я с тобой, и нам никто не нужен.

Кэролайн усадила ее на диван и повернулась к Джейсу и Эшу:

— Вы слышали? Валите. Я ею займусь.

Джейс пошел, но не за дверь, а к дивану. Он долго смотрел на сестру, потом обнял:

— Прости, сестренка. Я знаю, что тебе тяжко. Клянусь Богом, мы не хотели ничего плохого. Мы понятия не имели, что ты у Гейба. Он написал мне, что хочет обсудить что-то важное, когда я вернусь. Мы управились раньше и решили прямо из аэропорта заехать к Гейбу. Карты для лифта у нас были. Гейб сам дал. Черт, я подумал, что он говорил о делах. Он подчеркнул, что это срочно, и мы не стали тянуть.

Миа обнимала брата, а слезы текли и текли, совсем как в детстве.

— Я на тебя не сержусь, — прошептала она. — Я зла на него. Он сдрейфил, не вступился за меня. Мне такой мужчина не нужен. Я заслуживаю лучшего.

Джейс гладил ее по волосам:

— Конечно, сестренка, ты заслуживаешь лучшего. Гейб — наш друг… Был нашим другом. Но я не собираюсь его оправдывать. Он привык вытворять с женщинами все, что вздумается. Это его образ жизни… или скотства.

— Ты-то чем лучше? — с упреком спросила Миа, отстраняясь от брата.

Джейс вздохнул и оглянулся на Эша, которому было так же неловко.

— Я не хочу обсуждать это с тобой, — мягко ответил Джейс. — И это не имеет никакого отношения к случившемуся.

Миа закатила глаза. Типичный мужской способ уйти от прямого ответа. Она понимала: застань они Гейба с другой женщиной, все было бы тихо. Джейс с Эшем поспешили бы уйти или… кто их знает? Может, остались бы посмотреть. Не думая о женщине вовсе, похлопали бы Гейба по спине.

Но там лежала она, сестренка Джейса, которую Эш давно привык считать и своей сестрой. Поэтому правила изменились.

— Джейс, уходите оба, — тихо сказала Миа. — Каро со мной. Все будет хорошо.

— Миа, я не хочу оставлять тебя одну, — недоверчиво посмотрел на обеих Джейс.

— Во-первых, она не одна, — вскинулась Кэролайн. — Вы правда думаете, что я брошу ее в таком состоянии?

— Но у тебя работа, — нахмурился Эш.

— Побойтесь Бога! — взвилась Миа. — Неужели вы думаете, что я вскрою вены или еще чего натворю? Мне паршиво, но я не настолько глупа, чтобы покончить с собой.

— Я завтра заеду, — предупредил Джейс. — День благодарения ты проведешь со мной и Эшем. Понятно? И нечего раскисать из-за Гейба.

— Как скажешь, — вздохнула Миа, — мне все равно. Уходите. Плакать я собираюсь в одиночестве, и незачем надо мной кудахтать. Это позор. Меня сегодня так унизили, что запомню на всю оставшуюся жизнь.

— Ладно, я понял, — поморщился Эш.

Джейс нехотя встал и пошел к двери. Там он обернулся и сказал:

— Завтра я обязательно приеду, и мы вместе пообедаем. Мы с Эшем что-нибудь придумаем насчет праздников.

Миа устало кивнула, желая лишь, чтобы они поскорее ушли и оставили ее с Кэролайн. Той можно излить горе.

Как только мужчины вымелись, Кэролайн села рядом с Миа и крепко обняла ее, боясь, что та опять разревется.

— Что случилось? — спросила Кэролайн, баюкая Миа. — Может, девчонок позвать?

Миа шмыгнула носом и высвободилась из объятий. Черт, она до сих пор была в халате Гейба. Все, чего ей вдруг захотелось, — избавиться от него, избавиться от всего, что принадлежало Гейбу. Хватит!

— Сначала я приму душ, — сказала она, — а потом все расскажу. Мне нужно переодеться, но только не в те вещи, что покупал Гейб.

— А я пока приготовлю горячий шоколад, — отозвалась расстроенная Кэролайн.

— Горячий шоколад — это здорово! — Миа слабо улыбнулась. — Спасибо, Каро. Ты чудо.

Миа поплелась в ванную и сняла халат. Чуть помешкав, она решила не выбрасывать его и повесила в шкаф. Наверное, это сентиментальная чушь, но у нее не поднималась рука. По крайней мере, сейчас.

После обжигающего душа Миа надела пижаму, небрежно завернула мокрые волосы в полотенце, при этом часть из них остались болтаться сосульками, но ей было плевать.

Кэролайн ждала в гостиной. Миа плюхнулась рядом и двумя руками взяла протянутую кружку. Ладони ее оставались холодными.

— Как у тебя с Брэндоном? — поинтересовалась Миа.

Ей было ужасно стыдно. Она все время проводила с Гейбом — каждый час, каждую минуту. Она уже целую неделю не видела Кэролайн и даже не звонила.

— Хорошо, — улыбнулась Кэролайн. — Встречаемся. Не очень часто. Эти чертовы графики не совпадают, но мы стараемся.

— Я рада.

— Так что стряслось? — мягко спросила Кэролайн. — Он тебя доконал, это ясно, но как туда занесло Джейса с Эшем? И почему ты в одном халате?

— Это долгая истории, — шумно выдохнула Миа. — Я не все тебе рассказывала о наших отношениях. Они намного сложнее.

— Ну давай начинай. Я слушаю, — нетерпеливо произнесла Кэролайн.

И Миа рассказала ей все без утайки. Когда она дошла до сцены на диване и вторжения Джейса с Эшем, широко распахнутые глаза Кэролайн сузились от негодования.

— Поверить не могу, что он спекся. Вы же все равно собирались рассказать Джейсу.

— Да, Каро, — медленно кивнула Миа. — Он стоял и врал мне в глаза. Я знаю, что он ко мне неравнодушен. А он молол какую-то чушь о чрезмерной эмоциональной зависимости и бла-бла-бла. Я была готова его задушить.

— Вот говнюк! — выругалась Кэролайн. — Ты этого не заслужила, Миа. Тебе нужен тот, кто встанет за тебя горой.

— Согласна, — отозвалась Миа. — Я сказала ему, что, если когда-нибудь он поймет, как ошибся, ему придется ползти ко мне на коленях.

— Молодец! — рассмеялась Кэролайн. — Пусть пресмыкается.

— Вот-вот. — Миа отсалютовала кружкой.

Потом Кэролайн посерьезнела:

— Но как у них будет с Джейсом? Они же деловые партнеры и закадычные друзья. Похоже, Джейс совершенно осатанел.

— Не знаю, — честно призналась Миа. — Поэтому я и не хотела, чтобы Джейс докопался. Может, я была наивна. Может, не думала, что у нас с Гейбом зайдет так далеко. Мне казалось, что мы сумеем сохранить это в тайне. Вообрази, я думала: ну, буду проводить с Гейбом пару ночей в неделю, а остальное время — мое. Мы потому и решили открыться, что больше не могли прятаться.

Гнев вспыхнул с новой силой, и щеки Миа густо покраснели.

— Проклятье! Ты только подумай — нам не хватило всего одного дня. Если бы Джейс сообщил Гейбу, что будет раньше, мы бы признались вдвоем и все было бы прекрасно. Я же видела, Каро, что Гейб влюбляется в меня. Он влюблялся, и это его страшно пугало. И вдруг врывается Джейс и говорит ему всякие ужасы. У Гейба был виноватый вид, особенно после Парижа.

Кэролайн сочувственно смотрела на Миа:

— Мне тебя жалко. Хреновая история. Но ты достойна лучшего, чем Гейб Хэмилтон.

— Да, — тихо ответила Миа. — Это точно. Но я его очень хотела. Я люблю его, Каро, и ничего не могу с собой поделать.

Миа покинула «Ла патиссери» с тяжелым сердцем. Казалось бы, надо радоваться. Луиза и Грег с удовольствием взяли ее обратно и предложили гибкий график. Ей же хотелось работать без продыху, чтобы не одолевали воспоминания о Гейбе.

Однако на сей раз она устроилась временно и честно сказала об этом хозяевам. Она будет искать другую работу с учетом своих возможностей и интересов, а после шагнет в большой мир навстречу будущему без Гейба Хэмилтона.

Сырой холод пробирал до костей. День был серый, пасмурный, под стать ее настроению. Ночью Миа не спала — разве заснешь после такого? Кэролайн сидела с нею, пока не начала зевать, и Миа уговорила подругу лечь. Потом и сама легла, но сон не приходил. Миа глядела в потолок и вспоминала каждую минуту своих отношений с Гейбом.