И она написала на песке:

Земля – Ирэна = Страна элмов.

Отсюда получим: Земля = Ирэна + Страна элмов.

– Ну как, понял, почему земляне раздваиваются? И это ещё куда бы ни шло, – вздохнула девочка. – Плохо то, что отсюда элму самому ни за что не выбраться. Если землянин не сможет сбежать с Ирэны или с ним произойдёт несчастный случай…

Виола заметила, как изменилось лицо мальчугана, и виновато поправилась:

– Извини, я не имела в виду тебя. Я уверена, что ни с тобой, ни с твоим двойником ничего страшного не случится. А если твой двойник сможет ещё и пробраться в ирэнский синхротуннель, вы снова превратитесь в единое существо и благополучно вернётесь на Землю, – закончила свою мысль девочка.

Она умолчала о том, что попасть в синхротуннель мальчишке вряд ли удастся. Элминг защищён так, что и мышь не проскочит…

Мальчуган во все глаза смотрел на девчонку:

– Послушай, Виола, а что это такое: синхротуннель, элминг?

– Подожди, Костя, не торопи! – взмолилась она, подняв руки вверх. – Давай я расскажу всё по порядку! Понимаешь, если бы ты угодил на Ирэну в своём обычном виде, произошёл бы такой взрыв… Мало бы никому не показалось!

– Аннигиляция? – со знанием дела уточнил Костя, нимало поразив девчонку своими познаниями.

– Она самая! – кивнула девочка с уважением. – А сохранить тебя в целости и сохранности в Стране элмов и позволить твоему двойнику благополучно добраться до Ирэны при переходе из мира в антимир и позволяет такое устройство, как синхротуннель.

Костя мысленно проверил, на самом ли деле всё у него на месте.

«Вроде бы всё в порядке, если не считать полного беспорядка в голове от рассказа Виолы», – порадовался Костя.

– Ты знаешь, – выпалил он, – наш с тобой разговор очень напоминает мне сказку, в которой строгая кукла Мальвина учила уму-разуму непоседливого деревянного человечка Буратино!

– Кстати, дед Григорий намедни назвал меня Буратино, – вспомнил вслух Костя. – Как в воду глядел…

– Хочешь сказать, что я – зануда, – засмеялась Виола. – Слышала я от моего папы Ола эту вашу сказочку. Он тоже сказки очень любит, даже сам иногда сочиняет…

– А расскажи мне какую-нибудь, – загорелся мальчишка. – Интересно послушать, какие сказки у вас, на Ирэне…

Виола взглянула на Костю:

– Ну, вот послушай одну, на злобу дня.

Давным-давно во Вселенной существовала страна Фотония. И населяло её племя квантов. Все дни они проводили в играх, весело и беззаботно гоняясь друг за другом, как шаловливые солнечные зайчики. Прослышала про эту страну злая и завистливая старуха, колдунья Инер-Ция. Захотелось ей обратить квантов в рабство, чтобы заставить работать на себя. Долго она думала, как бы это сделать, и решила в конце концов обратиться к великому и ужасному чародею Ло-Ренцу.

– А что ты мне предложишь взамен? – поинтересовался колдун.

– Мы с тобой поделим эту страну пополам! – предложила ведьма.

– Согласен! – ударил по рукам Ло-Ренц. – Полцарства за одно волшебное слово – это хорошая сделка. Тем более, что одному-то мне это дельце не провернуть, силёнок не хватит…

Пришла Инер-Ция в страну Фотонию и произнесла волшебное заклинание, которое шепнул ей на ухо чародей: Ин-ва-ри-ант!

И страна вмиг раскололась на два царства, которые стали отныне назвать Элек-Трония и Пози-Трония. Трон Элек-Тронии заняла Инер-Ция, а Пози-Тронии – ЛоРенц. А чтобы ни у кого из них не возникло соблазна воевать друг с другом, чародей воздвиг между новыми странами непроходимую преграду, изолирующий барьер под зловещим названием Лейден-Фрост. А вместо одного беззаботного, лёгкого на ногу племени квантов возникли два, обречённых на долгую и тяжёлую работу во славу ИнерЦии и Ло-Ренца: элеки и позины. И будут они до тех пор служить своим хозяевам, пока не смогут однажды встретиться и одновременно, взявшись за руки, произнести заклинание, которое их расколдует: «Анни – Гиля – Ция!» Рассеются тогда колдовские чары, сгинет старуха ИнерЦия, снова объединятся элеки и позины в единое племя квантов, рухнет барьер Лейден-Фроста, и окажутся они опять в своей свободной стране Фотонии.

– Сказка, конечно, интересная, – сказал Костя, дослушав до конца. – Но какое она имеет отношение ко мне?

– А ты представь, что Земля – это Элек-Трония, а Ирэна – Пози-Тро…, – начала было объяснять ирэнка.

– Понял-понял! – закричал, перебив её на полуслове, Костя. – Страна элмов, это и есть Фотония…

– Ты, если хочешь получить ответы на свои «почему» да «как», лучше не перебивай, а слушай дальше! – обиженно воскликнула Виола.

Мальчик тут же вошёл в образ образцового первоклашки. Он даже сложил перед собой руки на воображаемой парте.

– Я тоже оказалась здесь точно так же, как и ты, – продолжила тоном заправской учительницы Виола, – через синхротуннель.

– Так, значит, на Земле есть твоя копия, твой двойник? – воскликнул ученик.

– Правильно, садись, пять, – так для себя перевёл Костя одобрительный взгляд Виолы.

– В Стране элмов есть и ирэнцы, и земляне… – Виоле волей-неволей пришлось остановиться.

Костя, узнав про других землян, так подпрыгнул от восторга, что чуть-чуть не опрокинул камин-грот. Перепуганный Прим, как большинство осьминогов в случае опасности, мгновенно выбросил защитное чернильное облако, окутавшее и Виолу, и Костю, и всю полянку. Какое-то время вокруг ничего нельзя было различить. Наконец, облако рассеялось настолько, что стало можно разглядеть сердитого осьминога, удивлённого Костю и смеющуюся Виолу. Она так забавно передразнила прыжок Кости, что ни Прим, ни сам он не смогли удержаться от смеха. Они хохотали так, что камину угрожала серьёзная опасность рассыпаться.

– Да, с вами не соскучишься, – сквозь смех наконец смог произнести Прим, – давно мне не было так весело. Последний раз, как мне помнится, когда два сердитых морских бычка вцепились друг другу в хвост, каждый отчаянно пытался позавтракать своим противником. Они крутились, как корабельный винт, и подняли со дна такую тучу ила, что мне пришлось сначала на ощупь разнимать их, а потом чистить грот.

Когда все успокоились, мальчик нетерпеливо напомнил:

– Виола, а где можно найти землян? Может, они подскажут, как выпутаться из этой истории!

– Вряд ли, тогда они сами давно бы сбежали. К сожалению, отсюда есть только один выход – вернуться вместе со своим двойником, если тому вдруг удастся выбраться с Ирэны.

– А всё-таки, как их найти? – настаивал на своём упрямый мальчишка.

– Не знаю! – честно призналась Виола. – Хотя мы в Стране элмов, где каждый – всегда и везде, есть много способов спрятаться. Можно затаиться так, что пройдёшь мимо, наступишь и не заметишь. Будешь кружить, как по лесу, вокруг да около…

– Про такое мне дед рассказывал. У нас в деревне возле Гиблого оврага кружит, как раз где этот синхротуннель начинается. Да я и сам однажды в лесу раза три прошёл по одному и тому же месту, по сломанной берёзе, валяющейся на дороге, только и определил. И ведь каждый раз думал, что иду прямо к дому…

Разговор мало-помалу расклеился. Каждый из собеседников задумался о чём-то своем. Костя заметно погрустнел: «Если я в воскресенье не вернусь в деревню, какой там поднимется переполох! Да и вообще, не хотелось бы считаться без вести пропавшим…» Костя вспомнил рассказы деда о войне. Целых два раза его родителям сообщали, что пропал, мол, ваш сын без вести, а он бежал из плена, партизанил, выходил из окружения и снова возвращался к своим.

– Ну, ничего, – решил он, – и мы ещё повоюем!

Костя вспомнил свой любимый девиз.

– Не пищать! – скомандовал он сам себе и ответил как полагается: – Есть не пищать!

Виола тоже о чем-то сосредоточенно размышляла, а потом обратилась к Приму:

– С Костей мне всё понятно! А как тебя-то, подводного обитателя, угораздило попасть в синхротуннель?

Прим махнул щупальцами:

– Сам до сих пор удивляюсь! В то утро я, как обычно, лежал перед своим гротом, надеясь поживиться зазевавшейся рыбкой. На этот раз мне не везло, поэтому пришлось плыть на отмель. Конечно, это не безопасно, уходить далеко от дома, да ещё на отмель, где и зацепиться-то как следует, в случае чего, не за что. Скал нет, камни – мелочь! Мы ведь настоящие скальные осьминоги, нас ещё называют гигантскими или, по-научному, осьминогами Дофлейна, – с гордостью произнёс Прим. – Ну так вот, только я приметил одного зазевавшегося халиотиса, ракушку такую по прозвищу «морское ушко», как вдруг чувствую – опасность. Оглянулся – акула! Я сразу выпускаю маскировочное облако и стрелой – к берегу, на мелководье. Там, конечно, можно попасть в прибойную волну, запросто на берег выкинет, но зато и акуле негде развернуться – на мель сядет. Вдруг вижу, лежит у берега валун серо-синего цвета. А это мой любимый цвет. У меня ведь даже кровь – голубая. Всё, думаю, сейчас доберусь до него, распластаюсь, присосусь щупальцами, меня в двух шагах от камня не отличишь. И оторвать не оторвёшь, скорее пополам разорвать можно! Акула уже пасть разинула, приготовилась меня на зуб попробовать. Знает, хищница, что вкусный. Не помню, как добрался до камня, летел, как реактивный снаряд, и со всего размаху прямо в него врезался. А он возьми да пропусти меня внутрь, как в грот! Я ведь не какая-то там каракатица, головой назад плаваю, поэтому успел заметить, какая глупая и удивлённая морда была у этой акулы: «Куда это завтрак-то подевался? Ведь уже почти в пасти был!»