— Возможно, братец, напомни-ка мне её сюжет, — пот катился градом по лицу Марры, но говорила она спокойно, словно сидела где-то в кофейне за чашкой капучино.

Пухлый мужик, стоявший по правую руку от меня, судя по запаху корицы и ванили — пекарь, хмыкнул и доверительно сообщил мне:

— Детская сказка, учит ребятню шевелить мозгами.

— Как скажешь, сестрица. Итак, однажды Гэвин — младший сын кузнеца Генри был отправлен отцом в лес, чтобы набрать дрова для его горна. Стоило ему ступить под сень дубравы, как малец наткнулся на обглоданный скелет оленя. «Наверное, умер от старости», - подумал Гэвин, игнорируя засохшую кровь. И пошёл себе дальше искать валежник. Не прошло и пяти минут, как на пути подростка из-под корня ближайшего дерева высунулась змея. Страшно зашипела она, оскалилась, демонстрируя клыки, с которых капал яд.

— Что ты говоришь, братец. Ужас какой! И что, она укусила Гэвина? — безмятежно уточнила девушка.

— Нет, — так же спокойно отозвался Аррам, руки которого начали потихоньку дрожать от напряжения. — Малец поглядел на змею, да и подумал: «Явно не ядовитая, та бы уже давно цапнула.» Обошёл он дерево со змей, да и почесал себе дальше в лес. Глядь, а через триста метров ветер усилился, дождь застучал. Молния, каааак, вдарит в дуб прямо перед нашим Гэвином. Бах! Трах! — изобразил взрыв акробат. — Загорелся он так, что на другом краю леса видно было. А малец замер и подумал себе: «Хорошо, что не в меня попало. А то было бы худо. Где тут валежник набрать? Чтоб отец не заругал.»

— И что дальше? — не выдавая усталости, спросила Марра.

— Идёт значит Гэвин всё дальше. Промок насквозь, впереди ни зги не видно. Внезапно заскользила его нога, и полетел малец прямо в яму. Рухнул со всей дури. Да так неудачно. Повредил щиколотку. Лежит себе в яме, мёрзнет, да всё думает о своём. «Неудача какая. Плохо. Валежник-то я не собрал. Отец ругать будет!». А тут вой раздаётся над его головой. Поднимает наш Гэвин взгляд, а там глядь, на краю ямы стоит волк. Глазищи сверкают, шерсть скаталась, грязный, страшный весь.

— И что подумал Гэвин дальше? — взволнованно уточнила акробатка.

— А это мы уже не узнаем, сестрица. Спрыгнул волк в яму, да вырвал ему глотку.

— Какая страшная история, Аррам. Зачем ты мне её рассказал? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Затем, Марра, что в каждой басне есть свой урок. Трижды судьба предостерегала Гэвина, и трижды он мог повернуть назад. Не внял он тем знакам. Потому и поплатился своей жизнью.

С этими словами парень подбросил сестру в воздух. Та совершила сальто вперёд с винтом, разворачиваясь в воздухе на 180 градусов, и мягко приземлилась. Вскинула руки над головой под хлопки публики. Её брат, стоящий с боку повторил этот жест. Медные и серебряные монеты полетели в подставленную чашку. Закинул золотой, чай не обеднею.

Занятно тут у них в Оснии. И представления, и лор. Красота!

В поисках трактира я отправился дальше. Курт молчаливо трусил позади, втягивая в себя новые запахи. Ему, похоже, в Ластхельме понравилось даже больше моего.

Приметил чуть впереди табличку, по форме явно принадлежавшую местам, где кормят и наливают. Поравнялся со зданием, вчитываясь в полустёртое название. «Огненная бочка». Вокруг ёмкости действительно струились языки пламени. Название явно намекало на алкогольное содержимое этой самой бочки.

— Милок, подай милостыню, — раздался скрипучий голос от стены заведения. — Тяжко мне, плохо совсем. Аларис озарит тебя, озарит! Подай монету!

Фигура, почти сливающаяся в закатных тенях, с каменной поверхностью, выдвинулась мне навстречу.

— Держи, бабуль, — протянул я золотой.

Кликуша схватила мою руку с неожиданной силой.

— Давай погадаю, милок. Старая Марта всё видит, всё видит. Всё расскажет. Всё расскажет! Нет, беда. Беда. Вижу. Гневается. Гнева… — голос старухи исказился, теряя пришепётывающую нечёткую интонацию. Набрал громкость, величие.

— Я же тебя предупреждала, Гвинден, — в тоне собеседницы проявились раскатистые звенящие нотки.

А её глаза вспыхнули золотым отблеском, словно подсвеченные изнутри.

— Предлагала тебе своё покровительство. Дружбу.

Я попытался вырвать руку. Безуспешно.

— Отверг ты её. Плюнул мне в лицо. Что ж, тогда не проклинай судьбу. Это был твой выбор.

— Аларис?! — вспыхнуло в голове понимание.

— Рад, что ты узнал меня. И прощай.

Я хотел что-то сказать, но прожигающая насквозь боль прокатилась вверх по руке. Сковала спазмом всё тело. Ввинтилась в самые недра моего «я». Казалось, меня режут и испепеляют изнутри. Не заметил, как упал на колени, так и не разомкнув руки с нищенкой. Лишь дёргался, ощущая, как боль распространяется во все уголки тела.

Видимо, потерял сознание, потому что пришёл в себя от того, что кто-то облизывал моё лицо. Курт. Я лежал всё там же чуть в стороне от входа в таверну. Прошло едва десять минут игрового времени.

Внутри всё звенело хворью и слабостью. Казалось, что кости сменили на ватные палочки, а вместо крови залили болотную жижу.

С трудом вчитался в уведомление, до сих пор мигавшее в журнале.

На вас повесили дебафф Проклятие Аларис (∞).

Проклятие Аларис

Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на три ранга. Все параметры снижены втрое. Не стоило гневить владыку Светлого Пантеона.

Перевёл непонимающий взгляд на свои способности. Отыскал Теневой сдвиг. Только… только он назывался сейчас иначе.

Скрытность

Ранг: Обычный

5 уровень (5/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 10 сек

Расходует 550 единиц энергии.

Вы сливаетесь с тенями и можете незаметно подкрадываться к противникам. Скорость перемещения увеличена на 15 %. Используется только вне боя. Этот эффект действует до отмены или первой атаки. Урон, нанесённый из скрытности, увеличен на 250 %.

О, я в полной заднице!

Конец