На расстоянии вытянутой руки от меня грохнулся факел. Ещё один.

— Аккуратнее, недоумки! Не подожгите собор! — рявкнул кто-то.

Вскочил на ноги и бросился прочь. Без малейшего понятия куда. Мысленно отсчитывал секунды дебаффа и едва не налетел на очередного патрульного, который внезапно выскочил из-за угла. Крутанувшись в движении, я ушёл прочь от протянутой в мою сторону руки.

Вокруг начали падать сигнальные ракеты частой дробью, мешая уйти в стелс.

Со всей доступной скоростью я мчался по периметру главного зала, пытаясь что-нибудь придумать. Огромные двустворчатые двери по правую руку от меня были намертво перекрыты цепями, а дежурившая возле них тройка бойцов намекала, что здесь я не пройду. Они даже не бросились ко мне. Приказ охранять выход перевесил.

Чувствую, как замедляется время. Вот теперь всё брошено на кон. Или найду способ спастись, или сдохну. Ставки сделаны. Ставок больше нет.

Грохот сапог за спиной. Стук крови в ушах. Вопросы без ответа рикошетят внутри черепа. Где выход? Где выход?!

Кинувшиеся наперерез мне члены ордена. Два. Пять. Восемь. Кольцо преследователей сжимается. Врубаю Невероятную изворотливость и ужом пригибаюсь под несколькими взмахами мечей.

Здоровый верзила на моём пути. Замахивается топором. Падаю на колени и скольжу по отполированным до блеска плитам, сжимаясь в размерах. Проскакиваю у него между ног. Горе вратарь.

Стрела на излёте вонзается в моё плечо. Неглубоко, но чертовски больно.

Вам нанесли 25 978 единиц урона

Здоровье падает в оранжевую зону

На ходу пью Большое зелье здоровья.

Вы исцелили себя на 30 263 единиц здоровья

Раскалённый луч золотистой энергии прошивает пространство в миллиметре от моей головы. Щекой ощущаю, насколько нагрет воздух вокруг него. Магия вонзается в каменную кладку стены, оставляя впадину размером с кулак.

— ВЗЯТЬ ЕГО ЖИВЫМ ИЛИ МЁРТВЫМ! — усиленный чарами голос Обарина грохочет под сводами собора.

Под ногами продолжают вспыхивать знакомые глифы ловушек, вновь и вновь обновляя дебафф, что не даёт мне укрыться в стелсе. После фиаско с Иволеттом Орден решил не экономить и начертил их повсюду.

Половину собора я уже пробежал. Продолжаю отслеживать наличие рунной преграды в стенах. Везде. Она везде! Несусь к амвону, где выступал тот сумасшедший проповедник. Вижу подпалины и следы гари в центре зала. Игнорирую. Успеваю вильнуть за колонну, которая принимает на себя очередной залп стрел и магии.

Пристройка!

Не ставлю под сомнение догадку. Лишь сворачиваю налево и мчусь поперёк зала прямо в лапы преследователей. Они сыплются из комнат, словно оловянные солдатики из коробки игрушек. Перегораживают собой вход в неф. В самом центре Капитан Никлас собственной персоной.

Заячий бег.

Ускоряюсь и рывком ухожу под взмахом одноручного молота. Звук спущенной тетивы. Шипение магического снаряда. Прыжок в тень бросает меня за спины кордона. Судя по крику, заклинание прошивает кого-то из солдат. Через плечо швыряю Вязкую смесь Слоштризы. Всю кучу бойцов накрывает зелёная липкая пена.

Я оказываюсь там же, где и начал. Сделал полный круг по собору. Чтоб было повеселее, мне же слишком скучно иначе. Если наложить на всё происходящее музыку из Шоу Бенни Хилла, смертельно опасная погоня превратится в какой-то сюр. Наблюдателю было бы весело, мне — не очень. Продолжаю хохмить, чтобы хоть немного стравить напряжение.

Снова поворот налево. Пока они щёлкают клювами, успеваю пробежать ещё половину коридора.

Пристройка была с внешней стороны Собора. Недалеко от того чердака. Недалеко от люка.

Троица стражей несётся мне навстречу. Двое закрываются щитами. Третий сжимает два коротких клинка. Прыжок в тень на кулдауне. Когда нас разделяет чуть больше метра, а их оружие летит мне в лицо, врубаю Ярость бури. Удар грома в замкнутом пространстве бьёт по ушам.

Двое растерянно трясут головами в стане, зато третий резистит. Принимаю булаву на Парированиеи не сбавляя скорости, проношусь дальше. Я уже вижу заблокированный люк в потолке. Недалеко от него всего две двери. Одна из них ведёт в пристройку. Какая именно? Остаётся положиться на удачу.

Приноровившись к таймингу выстрелов, резко отшатываюсь вправо, и золотистый луч заклинания расплавляет крепёж для факела на стене. Зачем-то ловлю его прямо в падении. Уже привык доверять инстинктам.

— ДА СХВАТИТЕ ЖЕ ЕГО! — старик в ярости.

Выбираю вторую дверь наобум и вношусь в полукруглое помещение на полном ходу. Ноги пробуксовывают на отполированном граните. В яблочко!

Внутри пристройки небольшой склад, доверху набитый ящиками. Судя по неприятному сладковатому запаху, благовония и лампадное масло. Иконка дебаффа от сигнальной ракеты исчезает.

Широкая улыбка выползает на моё лицо.

Факел летит прямо в гущу коробок, а я ухожу в Скрытность.

Пристройка это что? Часть здания, которую построили позже. Вне контура его капитальных наружных стен. Если рунный периметр закладывали на стадии возведения собора, то в пристройке его могли забыть.

Глаза шарят по стенам. Улыбка исчезает. Не забыли. Всё-таки не забыли.

В комнату врывается первый, самый спортивный боец Ордена. Дымовая шашка заполняет пространство клубами едкого дыма. Не верящим взглядом продолжаю сканировать стены, пол и потолок. Потолок!

Кусок кровли не закрыт магической сеткой. Небольшой. Сантиметров тридцать в ширину в углу комнаты на стыке со стеной Собора. Если на что-то и можно положиться в этой жизни, то это на человеческое раздолбайство.

В комнату влетают ещё трое. В не очень большом помещении резко становится тесно. Огонь разгорается всё сильнее, а масло начинает потрескивать и взрываться с весёлыми хлопками.

Сумрачный маскарад. Завывая, два клона несутся прочь — обратно в Собор. Несколько бойцов хватают наживку и преследуют их.

Взрыв. Одна копия тут же уничтожена.

Вы нанесли 15 184 единиц урона

…

Вы нанесли 15 184 единиц урона

Вжимаюсь в стенку и активирую Астральный прыжок, фокусируясь на разрыве в магической защите. Три с половиной секунды каста. Глаза оставшегося в пристройке бойца вспыхивают золотом, и он безошибочно разворачивается в мою сторону.

Благословение Аларис гласит фрейм.

Выпад с места. Его фигура размазывается в движении. Длинный палаш приближается к моему горлу. Закрываю глаза.

Хлопок перехода. В лицо бьют порывы прохладного ещё ночного ветра. Солнце вот-вот покажется из-за горизонта, но пока что вокруг царит предрассветная мгла. Я замираю на миг, вбирая в себя окружающую красоту. Волна облегчения, как цунами, смывает весь стресс.

— МЫ ВСЁ РАВНО НАЙДЁМ ТЕБЯ, НЕЧЕСТИВЕЦ! — приглушённый крик едва слышим сквозь перекрытия.

Языки огня начинают вырываться сквозь черепицу. Охватывают пристройку целиком.

Печать на Свитке возврата трескается у меня в руках.

Пора домой.

// От автора//

Если вам нравится эта серия, огромная просьба поставьте лайки всем четырём книгам и оставьте комментарий под первой книгой. Почему под первой? Под первой чаще всего пишут люди, которым книга пришлась не по душе, а положительные комментарии читатели чаще всего оставляют под той, которая находится в процессе. Этим вы поможете сделать серию чуть более заметной, а ваши слова поддержки дают мне огромный заряд мотивации писать и дальше.

Спасибо, что читаете.

Гвинден

There's a black bird perched outside my window

I hear him calling

I hear him sing

He burns me with his eyes of gold to embers

He sees all my sins

He reads my soul

One day that bird, he spoke to me

Like Martin Luther