— Прости, я действительно не местная. Кто или что такое урлак? — заинтересованно протянула орчанка.

— Урлаками кличут тех, кто добровольно решает поддерживать общественный порядок. Пустошь большая. Она привлекает убийц и воров, отбросы со всего Виашерона. Кто-то должен следить, чтобы законы исполнялись, а виновные получали по заслугам.

— Полезное дело. Что ж, ещё раз спасибо за помощь, Арзрам. Не подскажешь, в какую сторону находится Мавзолей Шейха… — она попыталась вспомнить имя его обитателя.

— Шейха Макераса Одарённого, — буднично продолжил законник. — Плохое место. Что ты там забыла?

— Я ищу одного чел…Разумного. Табакси. Говорят, он носит украшения из костей и часто странствует по пустыне.

— Я знаю, о ком ты говоришь. Он переменчив, как самум. Никогда не знаешь, куда его занесёт.

— Да, я слышала то же самое. Однако он часто проходит мимо Мавзолея. Поэтому и иду туда.

— Не желаешь составить мне компанию? — подбоченился урлак.

— А ты что там забыл? — удивилась и немного напряглась девушка.

— Вчера в Зальфари произошло убийство. Я знаю, кто виноват, — Арзрам говорил короткими рубленными фразами. — И знаю, куда он направляется. Собирался отправиться вдогонку, когда застал твою беду — ограбление. Наши дороги совпадут на время. Вдвоём будет безопаснее.

Как думаешь, не врёт? — Фурия послала мыслеобразы паладину, передавая суть разговора.

“Думаю, нет. Он такой же слуга закона, как и я. Аксиос направил его нам на помощь.”

Послушай, иногда сигара, это просто сигара.

“Что такое?.. Хм, ясно. А иногда неожиданное вмешательство — это просто божественное проведение,” — в тон ей ответил рыцарь.

— А кто убийца-то? — на ходу поинтересовалась Фурия.

— Гурда́р Крадущийся.

При этих словах в её голове пронеслась вспышка резкой боли. Мелькнуло и растаяло, как дым, воспоминание.

Смех. Тепло рук. Низкий вибрирующий голос. Крики. Холод.

— Я… кажется знаю его, — она ощутила, что во рту пересохло.

— Действительно? — урлак даже остановился. — Кем он приходится тебе? Другом? Врагом?

— Я думаю… это мой отец.

— Так ты его ищешь, а не того странствующего табакси? — внимательно посмотрел на неё орк.

— Нет? Что? — она сжала руками виски.

Голова разрывалась, словно пыталась уместить две реальности. Её существование на Земле: занятия спортом, сладость побед и горечь поражений, любящих родных, травму, депрессию, угасающую волю к жизни, вырванный у злодейки судьбы последний шанс.

И загадочные отрывистые воспоминания, связанные с Виашероном: две фигуры, склонившиеся над ней, что смотрят любящими глазами, морская качка, долгая дорога, сеть тоннелей, крики и лязг стали, женский успокаивающий голос, хруст снега под ногами, болезненные стоны, падение, дикий холод, подкрадывающаяся смерть и одинокий охотник, с оханьем подбирающий пищащий свёрток из шкур.

“Фурия, что с тобой? Что происходит?” — встревожился паладин.

— Эй, Двуживущая, ты в порядке? — Арзрам пощёлкал пальцами перед её лицом.

— Нет. Я не знаю. Не понимаю. Ничего не понимаю, — она пошатнулась, но устояла.

Пульсирование в висках медленно стихало.

Облизав пересохшие губы, девушка начала размеренно вдыхать через нос и выдыхать через рот, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.

— Я не знаю этого Гурдара, — выпалила она, — и одновременно… знаю. Как такое может быть?

Законник ответил на это непонимающим взглядом.

— По всему выходит, что я была слишком мала, даже для того, чтобы запомнить его лицо, не то что имя, однако ты произнёс его и оно отозвалось во мне. Юкха — моя мать. Гурдар — мой отец.

Зачем я сказала Арзраму про него?! Ответила инстинктивно. Не подумала. Совсем не подумала. Если урлак охотится за Гурдаром, только что я лишилась сопровождающего. В душе такой раздрай, ещё и голова толком не соображает.

“Правда — лучше даже самой изобретательной лжи,” — заметил Ансельм. “Если вам не суждено путешествовать вместе, так тому и быть, однако откровенность может и помочь тебе.”

— Память крови, — весомо обронил орк. — Я слышал о таком. Редкий дар. Наследственный. Передаёт воспоминания от матери к ребёнку. Теперь постепенно они будут просыпаться в тебе. Неизвестно, что именно открывает эту плотину, но когда она прорвана, её уже не заткнуть. Ты не выглядишь, как лгунья, а я давно научился различать, где правда, а где ложь. Скажи, ты помешаешь мне задержать Гурдара?

— Нет, — пожала плечами Фурия. — Мне нет до него дела. Если уж кого и можно назвать моим отцом здесь, так это Яггрена. Он находился со мной, когда это было важно.

“Ты уверена?” — спросил рыцарь.

— Пошли, у меня мало времени, — проигнорировала она рыцаря. — Нужно отыскать странника с костями.

Что произошло с Гурдаром? Почему он жив и почему его не было рядом? Как я оказалась в лесу одна, когда меня нашёл Яггрен? Одни вопросы и никаких ответов.

Арзрам прищурился и медленно кивнул.

Они вышли к границе деревни, к каньону между скалами, ведущему в безбрежное море песка. Холодный ветер гнал его вперёд, заставляя струиться. Температура в пустыне падала так же стремительно, как и росла.

— Ничего, что мы идём ночью?

— Нет, — не замедляясь, качнул головой орк, — это самое комфортное время для путешествия, хоть и довольно опасное — много чего вылезает из песка по ночам. Однако нет губительной жары, как днём. Будем идти покуда сможем, а к рассвету ляжем спать. Главное найти безопасное место.

— Мне нужно спешить. Если не найду табакси в срок, будет очень плохо, — не стала выдавать грозящие ей последствия девушка.

— Поверь, Двуживущая, если будем идти днём, нас будет видно за километр, а твари вокруг бродят ещё опаснее, чем ночью.

Несколько часов они шли в молчании. Только хруст шагов и ноги, уходящие вглубь песка по щиколотку. Впервые орчанка обрадовалась высоким латным сапогам, куда не могли попасть колючие крупицы. Обычными ботинками давно бы начерпала полную обувку.

— Странно, что у тебя нет ездового животного, — чтобы скрасить скуку произнесла орчанка.

— Был, — отрывисто ответил урлак. — Мой спаррос погиб в схватке на прошлой неделе. Не нашёл замену.

И орк снова замолчал. Похоже, тишина не доставляла ему никакого дискомфорта. Привык к долгим странствиям в одиночку.

— Кого убил Гурдар?

— Торговца Шадрака. Душегуб пришёл в Зальфари позавчера с юго-востока. Просидел в духане почти сутки, а ночью забрался к купцу в лавку и перерезал бедняге глотку. Правда ничего не взял. Не ограбление, какие-то другие причины. Я узнаю их, когда схвачу Гурдара. Убитого, к сожалению, нашли только сегодня, а виновный уже сбежал.

Что заставило его прикончить этого торгаша? Ладно, это не моя война.

Ещё через час из темноты им навстречу бросилась пара ночных хищников. Странные создания, что сочетали в себе черты и ящеров, и огромных котов. Четыре лапы несли мощные тела, покрытые мехом, переходящим в гладкую шкуру. Полоски, позволявшие им сливаться цветом с песком. Острые загибающиеся назад рога, костяной гребень на хребте, хвост с лезвием на конце и пасть полная острейших клыков.

Дикий спаррос[1], 103 уровень, 284к ХП.

Арзрам бился умело, удерживая внимание одной твари, а вот Фурии пришлось не сладко. Нападавший значительно превосходил её в ловкости, и она вновь почувствовала себя беспомощной, как тогда в столкновении с Клацклацем.

Ненавижу таких проворных сволочей!

Помогло наличие копья и возможности атаковать с большой дистанции. Она не подпускала противника к себе, потихоньку выматывая его. Стальной шквал хорошо пробивал шкуру спарроса, оставляя глубокие колотые раны.

Ей удалось нанести несколько мощных ударов и по хищнику, занятому её спутником. Просто монстр оказался на дистанции удара, да ещё и спиной к ней. Почему бы не помочь.