— А что произошло? — спросила Фурия.

— Весь её клан уничтожили. Информацию скрывали от чужаков. По крупицам я собирал детали. Мне известно немного. На них напали, кто — не знаю, и вырезали всех до одного. Я думал ты умерла вместе с ней, — он поднял взгляд и орчанка увидела сколько душевной боли скрывалось в его глазах. — Я думал ты умерла! Я должен был не оставлять поисков! Я виноват перед тобой, — орк протянул руку к ней в просящем жесте.

Что-то дико закричало в стороне от них. Где-то в сотне метрах дальше в джунглях.

— Нам нужно идти, — очнулся Гурдар. — Здесь небезопасно. Я отведу тебя в стойбище, там мы продолжим разговор.

— Я не могу, — покачала головой девушка. — Мне нужно найти табакси, которого прозвали Брааха Бредущий по Пескам. Я слышал, он недавно вошёл в эти джунгли.

— Тогда нам точно по пути, дочка. Потому что Брааха остановился у нас, — кивнул орк. — Здесь не так много мест, соблюдающих нейтралитет. Кенку и табакси воют давно и даже мирное соглашение между Империей и Союзом не остановило эту вражду. Наш клан является одним из таких мест. Зачем тебе нужен этот старый чудак?

Гурдар поманил её и двинулся вглубь сельвы.

— Только он может помочь мне, — отозвалась орчанка, последовав за ним.

— Ты больна? — встревожился охотник. — Я могу попросить нашего шамана взглянуть на тебя.

— Мою болячку шаман не излечит, — отмахнулась девушка. — Дело жизни и смерти. Нужен Брааха. И чем скорее, тем лучше.

— Тогда поспешим! — серьёзно произнёс он, ускоряясь.

Они почти бежали сквозь джунгли. Гурдар разрывал листья и кусты своим странным оружием, открывая ей дорогу.

— Почему ты убил того торговца? — на ходу спросила Фурия.

Орк не сбился с шага и размеренным голосом ответил:

— Он поставлял вместе с обычными товарами эту гнусь — Прожиг — нашему клану. Намеренно травил наш молодняк. Мы узнали об этом совсем случайно. Разорвали торговлю с ублюдком Шадраком. Пригрозили скормить его тиграм, если снова приблизится на полёт стрелы к стойбищу. Что ж, он не внял предупреждению. Тайно продолжил привозить порошок на наши земли. Поэтому вождь оправил меня в Зульфари решить этот вопрос.

Интересно, как отреагировал бы на эту историю Арзрам? Послужило бы это смягчающим обстоятельством или суровый урлак в любом случае настаивал бы на наказании?

“Он принял бы их во внимание, но скорее всего твой отец не ушёл бы от ответа,” — отреагировал на её мысли Ансельм.

Не могу обвинять Гурдара. Я видела и то, как Прожиг влияет на Разумных, и тех, кто им барыжит.

— Понятно, — качнула головой девушка. — А что у тебя за странное оружие? Никогда такого не встречала.

— Макуауитль. Оружие наших предков. В Кабасии мало железа. Приходится выкручиваться. Как ты жила все эти годы? — орк косо взглянул на неё и сменил тему.

Фурия в общих чертах рассказала про Яггрена и Клан Гремящего Пика. Сама не заметила, как перешла к событиям последних месяцев. Когда речь коснулась Гвина, орк как-то нахмурился, но потом пожал плечами и ничего не сказал.

В какой-то момент деревья расступились, открывая вид на лесную деревушку. Скопление хижин и домиков из соломы и досок, построенных высоко на деревьях. На разных уровнях, соединённых друг с другом подвесными мостами.

Обилие зелени маскировало это стойбище, делая его незаметным уже с пятидесяти шагов. Небольшая речка питала водяную мельницу, а также самопальные лифты, что связывали землю и эти постройки.

Она видела множество орков, молодых и старых, что деловито шагали по каким-то своим делам. Кто-то нёс тушу убитого кабана. Кто-то — охапку трав или срубленное деревце. Никто не прохлаждался.

— Брааха обычно ночует в хижине почётных гостей, что подле жилища шамана, — проговорил Гурдар. — Пойдём, я покажу где она.

Он направился к ближайшему лифту — платформе, рассчитанной максимум на двух пассажиров, подвешенной на крепком канате. Фурия напряглась, но процесс подъём прошёл без происшествий. Ей не удалось заметить, кто активировал механизм и каким образом.

Лифт привёз их на второй уровень, откуда им пришлось пересечь подвесной мост и вновь воспользоваться лифтом. Ранговость племени лежала на поверхности. Чем выше состоял в обществе орк, тем выше он проживал. Буквально.

На третьем, максимально уровне находилось всего четыре хижины.

— Вождь, шаман, жрица и обиталище для почётных гостей, — объяснил Гурдар и распахнул хлипкую на вид дверь в один из домов. Украшенный резьбой, цветами и перьями, с которыми местные попугаи явно расстались не по своей воле.

Девушка слегка наклонила голову, ступая внутрь. Здесь было достаточно темно. Свет проникал через единственное окно, обрисовывая силуэты простой деревянной мебели, а также единственного обитателя — табакси.

Он сидел, скрестив ноги, на полу спиной ко входу. Причём проигнорировал и добротный стул, и кровать. Либо гастромант увлекался йогой и сейчас практиковал асану Поза лотоса, либо старательно изображал из себя загадочного мистика.

— Почтенный Брааха, — заговорил орк, — позволь потревожить твой отдых.

— Ты в своём праве, Гурдар, — отозвал старик, — я гость вашего Клана. Чем этот пропащий странник может быть полезен? Хмм, — внезапно склонил он голову набок. — Как любопытно.

С этими словами табакси поднялся на ноги и развернулся к ним лицом.

Фурия разглядывала его со смесью удивления и интереса. Гастромант оказался действительно древним существом. Старым, как время, леопардом[1]. Длинные седые космы торчали из-под замысловатого головного убранства — сплошь перья и рога. Один глаз закрывала простая тканная повязка. На груди болтались ожерелья в виде косточек, бусин и камешков. Тощая фигура укутана в простой тёмный халат. Мантией это назвать у неё язык бы не повернулся.

Исчезающие виды

Ранг: Редкий

Вы поглотили уже 2 сущности и твёрдо ступаете по тернистой дороге Гастромантии. Однако она скрывает немало секретов, грозящих неофитам травмами и смертью.

Мастера Гастромантии удручающе редки, но знания, которыми они могут с вами поделиться того стоят.

Задача:

Найти учителя Гастромантии ранга не ниже, чем эксперт или мастер 0/1.

Обновлено.

Найти учителя Гастромантии ранга не ниже, чем эксперт или мастер 1/1.

Пройти обучение 0/1

— Я вижу, девочка, непомерное рвение возобладало над твоим разумом, — он изучил орчанку с головы до ног.

Девочка?!

— О чём ты?

Посох с оголовьем в виде черепа, сжимаемый сухой, но крепкой рукой, почти уткнулся ей в лицо.

— Об этом, глупая, об этом, — проскрипел Брааха. — На пути Гастромантии следует быть осторожным, ибо всего один неверный шаг может привести к гибели. Ты же похоже решила, что находишься в лавке доброго волшебника. Хватала всё, до чего могла дотянуться. Так вот, дитя, в мире не бывает бесплатных даров. У всего есть цена. И ты, как никогда близка к тому, чтобы заплатить её в полной мере.

Ты уже не та, кто срывалась на всех и каждого по любому поводу. Ты можешь контролировать свой нрав.

— Погляжу, ты видишь меня насквозь, мудрец. Я хочу избавиться от этого гостя в своей голове. Ты поможешь мне?

— Нет, — отрезал Брааха.

Фурия сглотнула ком, вставший в горле.

[1] Художник — Balazs Bodnar.

Видя её возмущённо-ошарашенный взгляд, табакси качнул посохом.

— Я не могу помочь тебе. Только ты сама можешь помочь себе!

— Поясни, — силком погасила свои эмоции девушка.

— Нежеланный гость слишком сильно освоился внутри твоего разума к этому моменту. Если бы ты пришла ко мне хотя бы через неделю после того, как поглотила его… Я смог бы вышвырнуть эту тварь, как слишком наглую крысу, что облюбовала чей-то амбар. Чтобы одолеть его сейчас, тебе придётся спуститься в самые глубины своего разума. Встретиться с ним лицом к лицу. Либо он будет уничтожен. Либо навсегда завладеет твоим телом, — леопард говорил глухим спокойным голосом.