— Каковы мои шансы? — голос орчанки дрогнул.

— Один к десяти, не более, дитя, — потёр подбородок гастромант. — Твой захватчик успел хорошо обжиться на новом месте. Чтобы выковырять его, придётся резать по живому. Фигурально выражаясь, — качнул ладонью старик. — Лишь однажды я сталкивался с подобной ситуацией. Один из моих учеников польстился на запретную силу и поглотил сущность невинного коатля. Мало того, что он навлёк на себя гнев богов, ибо коатли являются божественными слугами, так этот глупец не смог пройти испытание. Дух небесного змея захватил его тело. Сам же хозяин погиб.

— Испытание, — ухватилась за новое слово Фурия, — что это такое?

— Тебе и самой должен быть хорошо известен ответ на этот вопрос, — качнул головой табакси. — Дважды ты проходила его успешно. Получила силу йети и грифона. Могущественные обитатели нашего мира не любят расставаться с ней слишком легко. Силу нужно заслужить! — неожиданно лязгнул голос Браахи. — Они испытывают тебя и после своей смерти. Если докажешь, что у тебя есть необходимые качества, лишь тогда получишь дозволение поглотить их сущность.

Понятно. Проморозившее меня насквозь сердце йети. Сорвавший башню от адреналина мозжечок грифона.

— Чем отличается Старший Разум? Когда я съела его, никаких испытаний не было.

Дряхлый собеседник покачал головой.

— Твой гость и подобные ему существа, что владеют могучей магией разума, не так крепко держатся за свою физическую оболочку. Когда пришёл его час, он поставил всё на кон. Отложил испытание на столько, на сколько мог, и сразу преподнёс тебе свой дар. Это позволило Старшему Разуму прорасти внутри тебя. Повысить свои шансы на успех, когда испытание, наконец, настанет. За эту уловку боги возьмут с него равную плату. Если сможешь одолеть захватчика, полученный дар во сто крат усилится. Однако повторюсь, надежда на успех весьма мала.

— И ничего нельзя сделать, чтобы повысить её шансы? — пророкотал орк.

Брааха задумался.

— Если ты готов рискнуть, я могу отправить тебя вместе с девушкой в её разум. Вот только смерть твоего духа, приведёт к смерти твоего тела. Подумай дважды.

— Ты-то куда собрался, Гурдар? — удивилась Фурия. — Мы знакомы меньше часа.

Охотник отмахнулся, не тратя времени на сомнения.

— Однажды я уже потерял тебя, дочка. Больше этого не допущу. Если я могу помочь тебе, я обязан помочь!

— Что мне нужно будет сделать внутри? — развернулась к гастроманту орчанка.

— Ты поймёшь это сама. По правде говоря, — немного смутился Брааха, — я сам не знаю. Лишь слышал о подобном методе от своего учителя. Вот ему-то довелось спасти жизнь тролля, который пострадал, как и ты.

— Что ж, — пожала плечами Фурия, — тогда не будем затягивать. Что требуется от меня? Распевать мантры? Медитировать под водопадом? Съесть галлюциногенные грибы?

Табакси усмехнулся.

— Это было бы забавно, но нет. Подождите пока я приготовлю настой самосозерцания. Надеюсь, у вашего шамана есть все необходимые травы, — прокряхтел старик.

Брааха отсутствовал больше четверти часа, а когда вернулся держал в пятнистых руках две плошки с едко пахнущей жижей.

Гурдар принял свою ёмкость спокойно. Явно доверял странствующему гастроманту. Девушка же обхватила глиняную миску ладонями и напряглась.

Знать бы ещё, что в ней намешано?

“Подумав — решайся, а решившись — не думай,” — голос Ансельма излучал поддержку.

— Вы погрузитесь в состояние транса, — заговорил Брааха. — Захватчик успел хорошо изучить тебя, девочка. Не удивляйся тому, что твоё прошлое открыто для него, как на ладони. Он бросит против вас всё, что имеет. Ваши страхи, сомнения, сожаления. Обратит против вас всю вашу застарелую боль. Помните, всё это имеет власть над вами, только если вы этому позволите.

Безбилетный пассажир

Ранг: Редкий, скрытое

Гастромантия смертельно опасна. Поглотив сущность Старшего Разума, вы дали ему возможность вернуть своё тело.

Задача:

Узнать информацию, которая может привести к одному из мастеров Гастромантии 1/1.

Найти Брааху Бредущего по Пескам между Гибельной Пустошью и Кабасией 0/1.

Отыскать способ избавиться от Старшего Разума в своей голове 0/1.

Обновлено.

Найти Брааху Бредущего по Пескам между Гибельной Пустошью и Кабасией 1/1.

Отыскать способ избавиться от Старшего Разума в своей голове 1/1.

Окончательно уничтожить Старший Разум 0/1.

Ограничения: На выполнение задания даётся 15 часов 06 минут.

Фурия медленно выдохнула, успокаивая нервы, натянутые, как канаты. Поднесла ко рту плошку и резко отхлебнула. Неприятный вкус аниса шибанул по рецепторам. Она аж скривилась. Во рту скопилась тягучая слюна. Хотелось сплюнуть, но её повело. В голове зашумело и орчанка неловко плюхнулась вначале на пятую точку, а потом и на спину. Перед глазами крутились узоры из сучков, проглядывающих в досках.

— Не сопротивляйся, дитя, — голос табакси расплывался. — И пусть боги будут к тебе милостивы сегодня.

Шум замедлялся, пока не превратился в одну затяжную ноту. Девушка падала спиной вперёд в бескрайнее море мглы. Абсолютная тишина ударила по ушам. Исчезли запахи. Тело приземлилось на поверхность мягкую и податливую, как кисель. Расплавленный серые клубы дыма тянулись насколько хватало глаз.

Она замерла, припав к мерцающей поверхности, словно дикая кошка, и прислушалась ко всем своим чувствам. Ничего. Абсолютно стерильная среда. Двинулась вперёд наугад и прошла всего несколько шагов, прежде чем перед ней заклубилась стена, сотканная из тьмы.

Сцепив зубы, Фурия ступила сквозь неё и оказалась в своей детской.

Она помнила этот плакат с рыбкой, плывущей против течения. Эту кровать. Фотографии сердитой девочки на стенах, что вечно не хотела, чтобы её снимали. По центру помещения стояла коляска. Та самая. Металлическое чудовище. Символ её неполноценности.

Опустив взгляд, девушка увидела не привычную оливковую кожу, а её прежнюю. Бледную. Покрытую веснушками. Больше она не стояла на своих двоих. Сидела. В коляске. Снова.

На плечо девушки опустилась маленькая рука. Столь знакомая. Мама.

Она выплыла вперёд, не поворачиваясь к Авроре лицом. Замерла напротив спортивных наград и медалей. Столь же знакомым подрагивающим голосом заговорила.

— Знаешь о чём я жалею, доча?

— Мама?

— Что ты не умерла. Там. На склоне горы.

Слова ударили её под дых, выбивая почву из-под ног. От пришедшей в голову метафоры девушку пробило на нездоровый истеричный смех.

— Я всегда знала, что мне досталась бракованная дочка. Пока другие росли нормальными людьми. Слушались родителей. Усердно учились. Пошли на нормальную работу. У меня родилась ты. Неудачница! Ну вот. Теперь внешняя оболочка соответствует внутренней сути.

Невысокая женщина обернулась и растянула губы в жуткой механической улыбке. В ней не было ничего живого. Никаких эмоций. Симпатии. Любви.

— Неправда, — прошептала Аврора.

— Не дерзи матери! — взвизгнула женщина. — Ты хвасталась спортивной карьерой. Где она сейчас? Я знала, что из тебя никогда и ничего не выйдет! — голос говорившей набирал обороты.

— Ложь! — дрогнул голос девушки.

— Ты получила ровно то, что заслужила! Ты причиняла мне боль день за днём. Ты плевала на наши чувства. Я стыдилась тебя. Отец не подавал вида, но ты разбила ему сердце. Он умер из-за тебя! Мы хотели другую дочь. Нормальную!

Аврора сжалась, ощущая как злые обидные слова ранят её, оставляя кровавые царапины на коже.

— Ты осталась калекой! И ты умрёшь никчёмной калекой! Одна!

Сидящая в кресле худая фигура скрючилась, закрыла уши ладонями. По её лицу струились слёзы. Голос матери звучал всё громче и громче. Он рвал барабанные перепонки. Проникал сквозь любые преграды.