— Прошу прощения. Просто надеялся, что это дело не то, чем кажется на первый взгляд, — журналист с силой выдохнул. — Раз вам не удалось достучаться до техподдержки, значит как минимум кто-то ещё прикрывает этого Решетова. Наш лучший сценарий, если он работает в составе небольшой группы. Если же в этом замешана верхушка компании…

— Тридцать лет в этой профессии вас к такому не готовили? — не удержался я от шпильки.

— Молодой человек, до того, как я начал писать околоигровые новости, я вёл политическую колонку. Я освещал выборы! Коррупционные скандалы! Расследования! Поверьте, там цена неаккуратно брошенного слова ещё выше.

— Тогда как попали в игровую тематику?

Борислав скривился.

— То самое неаккуратно брошенное слово. Мог заплатить жизнью, но заказчики ограничились моим увольнением и чёрным списком. Ни один серьёзный журнал, газета или сайт не возьмёт меня к себе. А зарабатывать на кусок хлеба как-то надо.

— Что думаете насчёт моей истории? Есть шанс привлечь этого урода к ответственности?

Тифлинг задумался и почесал нос.

— Теоретически да. Зависит от того, насколько у Решетова длинные руки и от того, кто стоит за ним. Если покровители действительно высокие, мою статью могут задавить в зародыше. Нажать через владельца сайта или через его хостинг. Через цензуру посредством масс-медиа. Вариантов много.

— Рискнёте? — я затаил дыхание.

— Да, — журналист посмотрел мне в глаза и ответил после небольшой паузы.

— Почему? Не проще ли взять чемоданчик полный мёртвых американских президентов у Решетова?

— А вы забавный молодой человек, — усмехнулся собеседник, — сами уговариваете меня кинуть вас. Логичнее было бы наоборот, нет?

— Вы же не идиот, — пожал плечами я. — В первую очередь должны были подумать о таком раскладе. Мне интересно послушать, что скажете. Хоть пойму по вашему тону, стоит ли мне готовиться к худшему.

— Тогда почему вообще затеяли всё это?

— Потому что, как сказал бы мой друг: “Правила едины для всех!”

Я покатал в руках кинжал и продолжил.

— Если ничего не сделать, пострадают и другие люди. Следующая группа подопытных, которых этот ублюдок бросит под нож.

— Вот именно поэтому я и не пойду за чемоданчиком в Парагон, — удовлетворённо кивнул Борислав. — Это первая причина.

Кажется, не лжёт.

— А вторая?

— Шантажировать людей подобных Решетову — безумие. Для них цена человеческой жизни — пшик. Слишком велик шанс получить пулю. Или деньги, а потом уже пулю. Публикация же материала делает месть бессмысленной. Кота в мешке уже не утаить, а лишнее внимание к себе привлечёшь.

— Н-да.

— И, наконец, потому что подобная статья сделает нас центром внимания. Притянет огромный трафик на наш сайт. Заинтересует потенциальных рекламодателей и тому подобное. В накладе я не останусь, не переживайте.

Вот в этот мотив я готов поверить охотнее всего. Хотя для чего-то же он занимался политическими новостями. Многие в юности становятся идеалистами. Вопрос, остался ли он идеалистом и сейчас?

— Когда выйдет статья?

— Скорее всего завтра. Главный блок на сайте займёт. Коронный! — улыбнулся он.

Отлично. Чем скорее, тем лучше.

— Мне нужна анонимность.

— Обижаете, — отмахнулся тифлинг. — Настоящий журналист не раскрывает своих источников. Мне же от вас будут нужны доказательства. И хорошо бы переговорить с остальными тестировщиками.

— Копию всех документов я заранее на всякий случай отправил своему знакомому. Вот его контакты. Что касается ребят, сейчас попробую договориться. Если они захотят рисковать, конечно.

— Безусловно, — кивнул мой визави. — Это их выбор.

Маджестро согласился на встречу с Бориславом, поэтому я свёл их, а сам отправился в Элдертайд. Фурия пока молчала.

Надеюсь, она раскатает этот грёбаный Старший Разум.

Пока ждал от пернатого ответа, потратил 8 единиц талантов, чтобы прокачать дары Разиена. Особенно порадовал Астральный прыжок. Индивидуальный кулдаун для обоих форм — это как раз то, что позволит пользоваться им на полную катушку и сэкономить на свитках.

Поскольку способность до сих пор не восстановилась, пришлось потратить ещё один Свиток телепортации. До трактира, где засели молчуны, я добирался как ниндзя-параноик, опаздывающий на свидание. Прятался в тенях, постоянно вертя головой по сторонам, и в то же время, двигался на полной скорости. Как показала практика, без Теневого сдвига существует слишком много способов меня достать даже в стелсе.

Таверна оказалась уже закрыта, что, впрочем, не остановило меня. Я пулей залетел в подвал.

— Есть кто живой? — в тишине прокатился по залу мой голос.

Тишина.

Ладони сами собой сжали рукояти оружий, готовясь к худшему.

— Чего шумишь? — из кельи показалась заспанная и очень недовольная голова Цабала.

— Кхм, — смешался я. — Да вот, за информацией зашёл.

— До утра не терпело? — проворчал он. — Ладно, иди сюда. Погоди. Дай хоть штаны надену.

Я резко сбавил скорость и, лишь дождавшись знака, ступил внутрь.

— Нактас справился, — растирая лицо, протянул тёмный эльф. — Перелопатил наши архивы. Что от них осталось по крайней мере, — фыркнул глава Братства. — Отыскал нужные тебе сведения.

— И? — я подался вперёд. — Что за клан орков? Где находился?

— Клан Пещерных Медведей. Далеко на севере отсюда. Задница мира, — сплюнул дроу. — Первожрица родилась в той местности. К ним она и направилась за защитой, когда всё пошло кувырком.

— Тогда почему она мертва?

— Кто знает? — пожал плечами Цабал. — У нас хватало врагов и в лучшие времена…

— Отметишь точку на карте? — я вернул диалог в конструктивное русло.

— Конечно, — мотнул головой эльф. — Кроме того, с тобой отправится Нактас. Только он сможет провести нужный ритуал и вызвать дух жрицы. Если бы мы нашли кого-то из её потомков, это сильно бы облегчило нам работу, но увы. Придётся иметь дело с тем, что есть. Да, кстати, держи. Это список ингредиентов, которые ему потребуются для ритуала. Часть у нас была в запасе. Остальное придётся достать тебе.

Приняв самый обычный свиток, оглядел его.

Список покупок

Квестовый предмет

Перечень требуемых материалов для проведения ритуала, который может быть применен только в ходе задания “Язык мой — враг мой”.

Система разродилась уведомлениями.

___________________________

Язык мой — враг мой

Ранг: Эпический

Язык Разиена, источник его мощи, похитили слуги Аларис.

Задача:

Найдите и верните его до того, как враги павшего бога схватят Разиена 0/1.

Обновлено.

Подготовьте все необходимые ресурсы для проведения ритуала 0/1.

Проведите ритуал в Стойбище Клана Пещерных Медведей 0/1.

Ограничения: Нактас не должен погибнуть.

___________________________

— А что, Нактасу там что-то грозит? — на всякий случай уточнил я.

— Безусловно. Орки погибли жестокой смертью. Да ещё и всем кланом. Их души не нашли покоя и до сих пор скитаются во мгле пещерных ходов. Туда не стоит соваться и в обычное время, а когда они почуют, что мы хотим потревожить покой жрицы… Скажу тебе так, я рад, что мне не нужно туда лезть.

— Да уж, умеешь ты подбодрить. Много спутников брать с собой?

— Много, — мрачно кивнул он. — Малым отрядом не отделаетесь. Последнее, Нактас стар и не перенесёт самостоятельное путешествие в эту промёрзлую срань. Тебе придётся зайти за ним и лучше бы тебе иметь на руках Свиток портала к тому моменту. Не хочу, чтобы наш змей околел раньше времени.