Память услужливо подсунула воспоминания 14-летней давности. Словно целая вечность прошла. Сколько же всего пришлось пережить за эти годы... Арест, 'Бутырка', побег, одесский порт, арест, Ухтпечлаг, снова побег, Америка, разборки с мафией, Голливуд, Лас-Вегас, потом война, Западная Украина, Москва, Сталин и Берия, индийская командировка... Не то что на роман, на трилогию хватило бы!
- Пап, ну расскажи! - вновь напомнила о себе Соня.
- А познакомились мы с твоей мамой в другой стране 14 лет назад, - я покосился на хлопотавшую с ужином Варю и заметил мелькнувшую на её губах лёгкую улыбку.
- А, это ты про Советский Союз! - догадалась Соня. - Мне бабушка про него рассказывала, когда мы с ней на Кубе встречались. Мам, а мы когда в ССССР поедем, в гости к бабушке?
- Обязательно съездим как-нибудь, - улыбнулась Варя. - Вот папа немного разберётся с делами - и сразу съездим.
- Легко сказать - разберётся, - почесал я небритую щёку. - Видишь, даже бриться не успеваю... Хотя, почему бы и не съездить, когда отель откроем?! Потом можно будет спихнуть дела на двужильного Стетсона, пусть свою зарплату отрабатывает. Правильно я говорю?
- А как... как ТАМ решат, ещё неизвестно.
Ну да, поездка в Союз потребует согласования с Центром. Просто так на Родину не скатаешься. Разве что под видом бизнесмена, открывающего в СССР свою сеть супермаркетов.
Варя продолжала хозяйничать на нашей большой кухне, двигаясь от столешницы, где производила свои кулинарные изыски, к обеденному столу и обратно. В плетёной корзинке на столе источали аромат ломтики свежего хлеба из местной пекарни. Причём испечённого по моему заказу чёрного, ржаного, так как американцы предпочитают пшеничный. Я же так и не смог искоренить в себе эту въевшуюся в плоть и кровь привычку. Не удержавшись, я ещё до начала ужина слопал кусок, а, глядя на меня, и Соня захотела хлеб, но уже с джемом, на что получила от мамы отповедь, так как сладкое не должно идти перед основным блюдом.
В моей голове прочно засела мысль съездить в СССР. 'Штирлица неудержимо рвало на Родину...' М-да, что-то и впрямь за столько лет соскучился я по нашим лесам и лугам, дошло до того, что они мне начали сниться по ночам. Наверное, к старости становлюсь сентиментальным. Хотя вон и Варя всё чаще вспоминает Одессу, маму, которая пока не видела внука даже на фотографии, и от которой последний раз письмо ей передавали четыре месяца назад. Ну а что, если въедем в страну, можно и в Одессу заглянуть, навестить любимую тёщу, которую я и видел-то, собственно говоря, практически только на фотографии. А самое главное - порешать деловые вопросы, связанные с продвижением моего бизнеса на 1/6 части суши.
Казалось бы, я уже сейчас достаточно богат, чтобы позволить себе остаток жизни провести на пляжном лежаке в обществе любимой женщины и взрослеющих детей, не думая о том, что мы завтра будем есть. Но! Недаром русская поговорка гласит, что аппетит приходит во время еды. А клятые империалисты бизнеса давно вывели правило - это я усвоил ещё в прошлой жизни - согласно которому если ты хочешь оставаться на плаву, то должен совершать поступательные движения, не довольствуясь тем, что имеешь. Иначе более шустрые конкуренты тебя сожрут и не подавятся. Примеров более чем достаточно, так что я, будучи мальчиком послушным, всегда старался следовать правилам, которые, говоря фронтовым языком, писаны кровью.
После ужина семейную идиллию разрушила пронзительная трель телефона.
- Я сам возьму, - предупредил Варю, читавшую сыну доставленный чуть ли не контрабандой сборник русских народных сказок.
Подняв трубку, мысленно чертыхнулся - звонил председатель Богемского клуба Фредди Роуч.
- Мистер Бёрд, в прошлом году вы не смогли выбраться на наше собрание, но уж в этом-то мы ждём вас обязательно. Надеюсь, на этот раз вы почтите нас своим вниманием?
Вроде как с долей шутки сказано, но тоном, не терпящим возражений. Хорошо, что Роуч не видел, как перекосило мою физиономию. Мне, честно говоря, и одного раза хватило, чтобы понять, чем там занимаются сильные мира сего и получить отвращение к их затеям. Так и не придумав, как бы отмазаться от мероприятия, с наигранной бодростью заявляю:
- Безусловно, мистер Роуч, я и сам подумывал, как бы в этом году вырваться в Монте-Рио. Так что ваш звонок пришёлся как нельзя кстати. Напомните, если не трудно, в каких числах ожидается заезд? Та-а-ак... Хорошо, записал. Что ж, до встречи!
'Сука!' - мысленно выдыхаю, прикладываясь трубкой по рычажкам.
- Фима, с кем это ты? - поинтересовалась из соседней комнаты Варя, прервав чтение сказки.
- Председатель Богемского клуба звонил, приглашает через две недели на очередное сборище.
- Это где тебя закапывали живьём?
- Ага, - ответил я, входя в комнату, - соскучились они там по мне, видите ли.
- Зачем тебе вообще нужен этот клуб?
- Видно, я им больше нужен, чем они мне. И они уверены, что оказали мне большую честь, позволив оказаться в их числе. С другой стороны, там попадаются и вполне приличные персонажи, с которыми не грех и знакомство завести. В прошлый раз, правда, толком этого сделать не удалось, может быть, теперь получится извлечь какую-то выгоду.
Успокаивал я даже больше себя, чем Варю. Ей-то было не привыкать провожать мужа в очередную деловую поездку. Да-да, отдых в Богемской роще я считал вполне коммерческим предприятием, собираясь на этот раз извлечь их вояжа какую-то выгоду. Два года назад у меня не было киностудии, теперь же я ко всему прочему ещё и преуспевающий киномагнат. Так что кое-кому в ещё несуществующем списке миллиардеров 'Forbes' придётся потесниться.
Ну а что, если я вдруг задумаю (чего, конечно же, никогда по своей воле не сделаю) продать все свои предприятия и активы разом, то уж миллиард точно наскребу. А нынешний миллиард не чета миллиарду начала XXI века, можно смело умножать в 8-10 раз. Впрочем, то же правило действует и в отношении других богачей, вот только я один знаю, как будет дешеветь американская валюта. Или не один? Учитывая, что за последние лет сто она тоже дешевела, умные головы наверняка спрогнозировали падение американской валюты как минимум на двадцать-тридцать лет вперёд.
А лучше не грузиться лишний раз по этому поводу. В моей головной компании работает целый аналитический отдел, отслеживающий колебания курсов мировых валют, золота и прочей хрени, составляющей основу современной экономики. Выкладки, сделанные простым, человеческим языком, к тому же снабжённые рекомендательными пояснениями, на мой стол ложатся регулярно, и в этом тоже один из краеугольных камней успешного бизнеса.
Перед поездкой в Монте-Рио у меня выдался свободная неделька, и я решил наведаться в Лос-Анджелес. Посмотрю, как дела на киностудии, а заодно навещу мастера Лю Веньян, у которого не появлялся месяца два.
А тот, первый раз, почти три года назад, мне хорошо запомнился.
Перед глазами встала сцена, когда я впервые переступил порог выстланного циновками небольшого зала, над входом которого полоскалась на ветру выполненная золотыми иероглифами на алом куске ткани надпись, которую можно было перевести как 'Школа Красного дракона'. А изображение крылатой рептилии можно было обнаружить внутри, в том числе в виде разукрашенной скульптуры на возвышении у дальней стены зала.
Мастеру Лю Веньян, о котором я узнал чисто случайно, выглядел лет на шестьдесят, но, в отличие от гуру кунг-фу ещё не снятых фильмов категории 'Б' никакой жидкой бородёнки и седых бровей а-ля 'дорогой Леонид Ильич' не имеющий. Напротив, лицо его было гладко выбрито, а сам он выглядел вполне презентабельно, если не считать куцей, свисавшей сзади косички, и костюма ифу для занятий восточными боевыми искусствами.
Мне повезло, я попал аккурат в получасовой перерыв между занятиями - с десяток молодых ребят азиатской наружности как раз встретились мне выходящими из зала, не обратив на меня ровным счётом никакого внимания. Учитель показался из маленькой комнатушки позади зала, где он, как позже выяснилось, пил чай. При его появлении я поклонился чуть ли не в пояс, тем самым выказывая мастеру уважение, тот в ответ тоже слегка согнул спину.
