- Тревога!!! Подьем!!!

Артелион вздрогнул от неожиданности и распахнул глаза.

- Началось! Циркачи, в бой!

Мгновенно вынырнув из сна, юноша подхватил крик, вскочив с кровати:

- А-А-А-А!!! ПРОРЫВ!

Моснит так же проснувшийся от воплей дневального, мгновение недоуменно наблюдал за товарищем, который в исподнем кинулся к окну, а потом подхватил его крик:

- УБИВАЮТ! КСЕТЫ В ЛАГЕРЕ!!! - И кинулся следом за товарищем.

- БОЕВАЯ ТРЕВОГА! - Крикнул на бегу Артелион.

В казарме воцарился ужас любого командира - слепая неконтролируемая паника. Обезумевшие от страха, люди прятались под кровати, носились, кто куда, сталкивались лбами и ударялись о немногочисленную мебель. Кто-то размахивал мечами, кто-то что-то орал, кто-то звал на помощь. Никто никого не слышал и не слушал. Слова Артелиона и Моснита легли на благодатную почву. Мимо зачинщиков пробежал, ничего не замечая от ужаса Карси. Увидев знакомые лица, он остановился, выпучив глаза. Моснит вежливо указал ему на окно и крикнул:

- Быстрее, пока окно не перекрыто!

Карси благодарно кивнул и унесся к окошку, у которого образовывалась давка. Кто-то не поддался панике. Некоторые новобранцы, старались навести порядок. Они требовали успокоиться, прекратить панику. На пороге возник Дейс и тоже начал что-то орать. В царящем гвалте его никто не услышал. Разбился масляный фонарь, кто-то поскользнулся на разлитом масле, упал и порезался. Воплю ужаса вторил крик боли. В казарму ворвались сержанты и начали орудовать кулаками направо-налево, приводя в чувство толпу новобранцев. Артелион и Моснит забившись в угол, изо всех сил вносили в общую суматоху свой вклад.

Дворянин, корчась от смеха, выкрикивал все новые и новые несуразицы:

- Энаи!

- Некроманты!

- Спасайся!

Веселье продолжалось недолго. Сержанты и Дейс успокаивали самых буйных и выгоняли на улицу. Вскоре вся сотня построилась перед казармой. Новобранцы, ежась от холода, испуганно оглядывались по сторонам, отказываясь верить, что тревога была ложной. Одного, порезавшегося о стекло фонаря, отвели в столовую, временно переоборудованную под лазарет, для оказания помощи. Некоторые рядовые обзавелись выразительными синяками, ссадинами. Артелион и Моснит отделались легкими ушибами, а Карси и вовсе сломал ногу, когда спрыгивал с нар. Как он умудрился после этого носиться по казарме, оставалось для всех загадкой.

Дейс молча ходил вдоль строя и периодически сплевывал на землю. Такого за всю его службу еще не было. В его голове разные мысли вертелись. Едва они появлялись, как их тут же вытесняли другие. Наконец, он остановился и окинул ненавидящим взглядом на подчиненных.

- Кто орал про прорыв?! - Рявкнул Дейс. - Шаг вперед!

Строй не шелохнулся.

- Вы будете стоять тут до обеда, пока не сознаетесь, ублюдки!

Моснит покосился на стоявшего рядом Артелиона.

- Надеюсь, это будет не слишком высокая плата.

Тот разочарованно вздохнул и сделал шаг вперед. К его удивлению, шагнуло еще три человека.

Дейс, увидев, среди паникеров Артелиона, подбежал к нему и несколько мгновений пытался убить его взглядом. По лицу капитана, юноша, как гадалка, прочитал свою дальнейшую судьбу. В душе он ликовал.

- Получилось!

Дейс смотрел на него не только с ненавистью. В его глазах нет-нет да мелькало разочарование.

- Десять плетей! - Заорал прямо в лицо Артелиону капитан, брызгая слюной. Потом, оглянувшись и увидев остальных паникеров, он мстительно добавил. - Всем четверым!

Дейс отошел от растерявшегося Артелиона, к которому уже подходили сержанты и продолжал допрос:

- Кто орал про ксетов? Кто, мать вашу?! Убью тварь!!!

Моснит с виноватым видом сделал шаг вперед.

- КАКИЕ КСЕТЫ, БЕЗМОЗГЛЫЙ ТЫ БОЛВАН?! КАКИЕ КСЕТЫ?! - Багровый от бешенства, Дейс едва сдерживался, чтобы не втоптать в землю стоящего перед ним парня.

- Не знаю, господин капитан. - Понурился молодой дворянин. - Мне сон снился, наверное.

- ДЕСЯТЬ ПЛЕТЕЙ! О, идиоты, какие же вы идиоты!

Дэйсу хотелось схватиться за голову и разбить ее об стену. Какой позор! Нет, не так. ПОЗОР! Некоторое время он рассматривал то Моснита, то Артелиона. От прожигания в них дырки, парней спас подбежавший сержант.

- Господин капитан, пятерых нет.

Дейс повернулся и с шумом выдохнул воздух. Впервые за свою долгую службу у Каньона он задумался об отставке. Переборщили генералы с вызовом патриотических чувств, переборщили.

- Найти и вернуть. - Процедил капитан. - Неси плети.

Сержант поспешил выполнить приказ. Артелион посмотрел на товарища, а тот ответил ему ободряющей улыбкой. Подумаешь, десять плетей.

- Да уж, подумаешь.

Тренировки продолжились. Только теперь ночи Хайнерни проводила не в теплой постели, а в темном городе. Правда и утренние пробежки телохранитель отменил, сжалившийся над своей подопечной. Он показывал ученице тайные места в городе, где можно было спрятаться от преследователей, затаиться. Учил устраивать засады, атаковать врага из-за угла и орудовать копьем в тесном пространстве. Захаживали и в кварталы энаев и ксетов, чтобы научиться ориентироваться в них и действовать максимально эффективно в любых условиях. К слову, все тайные места располагались как раз в чужих кварталах, ведь от глупой девчонки никто не ждет, что она осмелится сунуть нос ночью в вотчины других народов. Вообще в Эллине, как и в других городах Нейтральных земель, после захода солнца было запрещено находиться на чужой территории без специального разрешения. Нарушителя, если его поймает местная стража, ждет неприятный допрос и штраф. Ну, а если произошло какое-нибудь убийство или кража, то тут уж никто разбираться не будет. Билет во Врата, и никаких разговоров. Поэтому Эверстен старался как можно чаще наведываться в чужие кварталы, чтобы проводить занятия на "вражеской" территории, закаляя нервы ученицы.

Начались занятия по метанию копья. День за днем особняк тар-Деада оглашали деревянные стуки от вонзающегося в чучела оружия. Хайнерни училась поражать цели с расстояния, причем упор делался на атаку со спины. Расстояние, конечно, было невелико, всего пара десятков шагов - на большее не хватало сил, но, тем не менее, Эверстен неустанно гонял ученицу, в этом нелегком деле.

- Если враг стоит к тебе спиной, зачем вступать с ним в ближний бой с непредсказуемым исходом? - Говорил он. - Поменяй наконечник и метни копье.

Учились быстро менять наконечники. Эверстен требовал от ученицы такой сноровки, чтобы можно было осуществлять это с закрытыми глазами.

Вопреки успехам Хайнерни в освоении ближнего боя, телохранитель по-прежнему считал, что его подопечная невероятно слаба. Абсолютное отсутствие боевого опыта, не доведенная до автоматизма техника и физическая слабость - заставляли его всякий раз незаметно морщиться. Хайнерни, напротив, считала себя лучшим бойцом. Тот факт, что она не может победить Эверстена ни в одном поединке, ее не смущал - он ведь ее наставник, а значит на голову выше в своем мастерстве. Телохранитель понимал, что все это - лишь полезная теория, а потому вдалбливал в ветреную голову Хайнерни простую истину: в реальном бою на смерть все будет по-другому. На каждый бой необходимо выходить как на последний и тогда будет шанс прожить подольше.

Проникновения в дома пока решили отложить. Хватало и других забот. Различные техники владения копьем требовали много времени на освоение, и на это уходило почти все светлое время суток, а темное - на оттачивание навыков незаметности в городских условиях.