Потянув за неприметный рычаг, он принялся ждать, пока Маглат соизволит явиться к гостю. За своего бывшего командира он не переживал. Об этом ходе знали только члены его отряда. Со стороны переулка, казалось, что это забор одного из нескольких таких же домов, и никто не мог знать, что дверь - это начало узкого коридора, ведущего прямо в лавку Маглата. Этим ходом пользовались только в особых случаях, но в последнее время Эверстен бывал здесь довольно часто. Хайнерни он приводил в гости к бывшему командиру другим путем, не таким секретным, как этот.

Калитка неслышно отворилась, и Эверстен увидел смотрящего на него хозяина, сжимавшего в руках заряженный арбалет.

- Ты чего? - Удивился телохранитель Хайнерни. На всякий случай он тут же замер, понимая, что уйти с линии выстрела точно не успеет.

Маглат опустил арбалет и облегченно выдохнул.

- Заходи быстрее, Жук. - Он поторопил гостя движением руки и развернулся в сторону дома.

- Что-то случилось? - Догнал Эверстен командира. Голос его звучал ровно, будто это не он только что был на волосок от смерти.

- Нет, но тучи сгущаются. - Поморщился Маглат. - Древесная обитель здорово вас ищет. Наведывались даже ко мне, выспрашивали, не знаю ли я, как твой бывший командир, где ты можешь скрываться. Тебе чего снова понадобилось-то?

- Чего это они так активно занялись нашими поисками? - Удивился Эверстен, проигнорировав вопрос. Он догадывался, почему тайная служба усилила нажим.

Ответ Маглата оправдал его ожидания.

- Тало Элгорон, личный секретарь Анга, слег. Помнишь еще?

- Ну.

- Сегодня выяснилось, что и Илиас Леорро почувствовал себя нехорошо.

- Откуда сведения? - Тут же спросил Эверстен.

- Да есть у меня парочка ушей во дворце. - Усмехнулся Маглат.

- Это точно?

- Обижаешь. - Нахмурился бывший командир разведчиков.

- Есть что-то конкретное? Описание его заболевания.

- Чего нет, того нет. - Развел руками Маглат, отворяя дверь во двор кузницы. Пришли.

Двор как всегда был завален различным хламом. Вот только оружия теперь здесь не было, все спрятано внутри от дождей.

- А Келеано?

- Про него пока тишина. Что нужно-то? - Спросил хозяин, не спеша заходить в лавку.

Размышляя о том, чем же им с Хайнерни грозит неизвестная болезнь Илиаса Леорро, Эверстен немного промедлил, прежде чем ответить.

- Каменное сердце.

Кустистые брови Маглата удивленно взлетели.

- Неспроста вас ищут-то? - Бывший командир заинтересованно прищурился.

Эверстен посмотрел на него, как это было раньше, когда он в чем-то провинился - честными и невинными глазами. Это сказало Маглату больше, чем любые слова.

Он покачал головой и внезапно воскликнул:

- Эх! Завидую я тебе, Жук. Будь я моложе на десяток лет, непременно влез бы в это дело. Бросить вызов самим дровосекам! Достойное дело перед прогулкой в Вечный лес.

"Или на Ни'тээм" - Подумал Эверстен, а вслух с усмешкой сказал:

- Ты уже больше тридцати лет, как отошел от дел. Лавку открыл, жиром заплыл.

- Разведчиков бывших не бывает! - Горячо возразил Маглат.

- Поэтому ты мне и помогаешь. Так что с Сердцем?

- Дам я тебе флакушку, дам, Жучара. Может, хоть расскажешь, что задумал?

Эверстен виновато развел руками.

- Извини, командир, не мои тайны.

- Ладно, не оправдывайся. Сам все понимаю. - Строго сказал Маглат. - Жди тут. Нечего тебе в лавке светиться. Парни мои, конечно, ничего никому не скажут, но и дровосеки не дураки.

Когда небольшой флакон с Каменным сердцем был у Эверстена в кармане, он попросил:

- Постарайся узнать, что с Леорро. Это очень важно.

Маглат снова прищурился, и Эверстен решил немного отплатить ему за столь дорогое зелье.

- Надо знать, сбрасывать его со счетов или нет.

Бывший разведчик залился каркающим смехом.

- Сказать все, и не сказать ничего. - Отсмеявшись, пригрозил он пальцем Эверстену. Но через мгновение, перед телохранителем Хайнерни стоял вновь собранный и готовый к бою командир отряда.

- Леорро нельзя сбрасывать со счетов. - Строго сказал Маглат. - Я бы сделал это только когда увидел его в могиле, да и то, для верности, сначала ткнул бы в сердце копьем. Не попадайся, Жук.

- Я буду осторожен. - Серьезно кивнул Эверстен.

- И девчонку свою береги.

Осень, наконец, вспомнила о своих обязанностях и начала свое неумолимое движение по Фасгану. Желтели листья в лесах, улетали птицы, ночи становились все холоднее и холоднее. В воздухе все чаще чувствовался приход скорой зимы. По сравнению с бывшей родиной, новый дом таольцев радовал мягким климатом. Зимы были короткими и относительно теплыми, лето продолжительным и жарким. Крестьяне успевали снимать по три урожая.

С утра зарядил ливень. Стоявший у парапета Моснит наблюдал, как образуется небольшая лужа на полу балкона.

- Как здесь зимовать? - Недоумевал он. - Среди голых-то камней.

- Спросим Улга и как-нибудь перезимуем. - Пожал плечами Артелион. Он смотрел, как дождь смывает оставшиеся с последней атаки пятна крови с камней Каньона. Немногочисленные оборванцы появились здесь вчера ночью. Их с легкостью перебили, даже без привлечения рефов. До тысячной отметки никто не добрался. В нескольких местах на первых ярусах завязался ближний бой, но он прошел без потерь со стороны защитников. Артелиону не хотелось думать о том, что здесь делать зимой. Мерзнуть, что же еще? Он думал над изменениями, произошедшими в нем. Вчера, когда толпу оборванцев перебили без участия его балкона, он испытал сильное разочарование. Ему очень хотелось убить хотя бы одного подранка. После отбоя, Артелион проанализировал свое поведение и пришел к неутешительным выводам.

- Сумасшествие на лицо. Надо с этим заканчивать. А ведь прошел всего месяц.

Юноша с удивлением понял, что с нетерпением ждет следующей волны, чтобы облегчить тяжесть давящей на совесть вины.

- Сатеника, Сатеника, что же со мной происходит?

Исступленная ненависть накрывала его с головой, во время очередной атаки. Словно пелена, она затмевала разум, не мешая, в прочем, соображать.

- Может, хоть соревнование какое-нибудь проведем для ребят? - Поинтересовался Моснит.

- Ты сержант, ты и придумывай. - Буркнул Артелион. - Я все равно участвовать не буду.

Предлагаю найти кости или карты. Иначе я умру от скуки.

- Наведайся к прачкам?

- Нет.

Моснит закатил глаза.

- Вот поэтому ты такой хмурый, Тэл. Без женщин жить нельзя. Особенно зимой и осенью. - Он хохотнул. - Хотя весной и летом тоже не стоит.

- Глубина твоих мыслей меня поражает. - Саркастично ответил Артелион. - Но я пока проигнорирую твой дружеский совет.

- Ты многое теряешь. Ильда, сведет тебя с ума с первого взгляда.

Артелион нахмурился, вспоминая, кто такая Ильда.

- Это та, у которой сиськи до пола? - Спросил он.

- Пошел ты! - Возмутился Моснит. - Как я раньше не разглядел в тебе зануду? Ты ничего не понимаешь в женской красоте, дружище. Ни. Че. Го. Я умываю руки и расседлываю лошадь.

- Отлично. - Усмехнулся Артелион. - Давно пора. Поверь, я прекрасно понимаю о чем ты говоришь, но моя Сатеника...

- Сатеника-Сатеника. - Перебил Моснит. - Да-да-да. Слышали сто раз. Все, Аксея решила покарать тебя за бесконечное занудство.

Он кивнул в сторону Врат.