— Ну и зачем похитителям Мося?

— Как я понял, его не похищали, он оказался здесь из-за хаотического свойства Рынка, ведь ты так его и нашла, подстроившись под этот хаос. Но как только он тут оказался, использовать его вполне могли… Нам повезёт, если он сейчас неподалёку. Попробуем его по ауре поискать?

— Для начала уйдем-ка с улицы, — Хубур указала на оставленный ими дом. — А лучше вообще вернуться на корабль, если его ещё не увезли ардинцы.

— На борту безопаснее — относительно людей, а не ардинцев — но нам бы именно найти этого велнара. А с домом тем точно что-то непросто, там должны быть скрытые помещения. Их лучше искать без человеческого присмотра, пока все спят.

— Попытаюсь снова его отыскать, не всю же ночь здесь плутать… — решила драконесса, быстро оглядевшись по сторонам. С каждой минутой ей всё больше не нравился таинственный человеческий город. — Только не кидайся в портал, а то твой хвост останется здесь, а голова прямо к Мосе выпадет.

— Если тебе нужно добыть ещё эксцитойла, у меня на это есть некоторые идеи, — похабно улыбнулся Ярох.

— Ты меня не привлекаешь, у тебя ни одного щупальца, — Хубур огрызнулась, не желая терпеть приставаний и всё ещё обижаясь на отшившую её сестру Яроха, Нарату. — Душу ардинца сохранил? Можешь её запрограммировать на поиск?

— Возможности души тоже не безграничны. Если он от нас под землёй скрыт, — Ярох притопнул лапой. — То мы его найдём, а если на другом конце планеты?

— Тогда я портал открою для души, она пройдёт быстрее, чем твоё тело, и вернётся к нам, — нахмурилась Хубур. — Делай, что говорят.

— Остался только капитан Даируина. Спецагента я на твоё лечение уже потратил, — Ярох проявил меч, погладил одно из его лезвий на гарде, вытягивая из внутреннего хранилища оружия энергию и остатки разума наглого перевозчика. — Хороший меч, спасибо Таумиэлю. Если просто душу поглощать, разум разрушается. Необходимо либо использовать особые хрупкие сосуды, либо подобные сложные артефакты, чтобы сохранить возможность инструктировать мертвеца. Либо пользоваться только свежими, маме так и приходилось делать в былые года.

— Твоя душа, ты и приказ отдавай, — махнула хвостом Хубур. — Между прочим, строптивость и у некоторых душ сохраняется, если при жизни воля сильной была. Кажется, история твоей мамы тоже тому доказательство.

— Моя воля сильнее, — посматривая по сторонам, не прибегут ли жители городка, возмущённые Тёмным колдовством посреди улиц, Нингаль сжал светящийся в аурическом зрении сгусток в свободной лапе, наморщил переносицу, формулируя алгоритм приказов для инструктирования души. Кислотную шерсть мутанта и облик его души Ярох уже так часто показывал всем окружающим, что помнил их чётко даже не обращаясь к инфокристаллу, но ради перестраховки загрузил в порабощённый разум ардинца именно изначальный образ с носителя. Потом отпустил призрака, ожидая его возвращения. — Если велнар действительно в городе, мы узнаем это через десятую часа.

— Я не знаю, как ты, но мне спокойней будет на дереве, чем на земле или в доме, — Хубур указала лапой на довольно высокое дерево неподалёку от них. — Поиграем в следящего за Варладом пращника!

— Или в землянина-десантника из фантастики Асдаресвета, — нервно рассмеялся Ярох то ли детской игривости Хубур, то ли вспомнив сюжет книги о пафосном лейтенанте, мигом растерявшим всю храбрость после встречи с Тёмными. — Мы и так выглядим для людей, как идиоты.

— Лучше быть живым дураком, чем мёртвым храбрецом. Кроме того, мы будем на виду у нормальных людей и они не станут нас опасаться, — Хубур всё равно направилась к дереву и взлетела повыше, уцепившись за крепкую ветку.

Самец ограничился тем, что сел под деревом с другой стороны.

— Боишься, что я на тебя упаду? — Фыркнула хаосистка, поправляя смятое одеяние. — Ты не менее храбр, чем я!

— Могла бы и не залезать никуда, — Ярох встал обратно через несколько мигов. Душа уже возвращалась, причём вместе с Мосей, бежавшим за ней.

— Ну и отлично, — Хубур поднялась на задние, смотря в даль. — Интересно, за ними там погони нет? И где он прятался…

Выглядел Мося значительно хуже, чем сохранился в воспоминаниях потерявшей его подруги. Глаза помутнели, движения не всегда скоординированные, будто у пьяного.

Хубур слетела на землю, поближе к потеряшке, но всё же на значительном расстоянии. Не одурманили ли его, или может, какой гипноз навели? От людей всего можно ожидать.

Ярох втянул душу в меч обратно, предварительно сняв все инструкции с разума:

— Ты выглядишь нездорово. Что случилось?

— Жар только небольшой, — ответил Мося неожиданно мягким и приятным голосом, в сознании Яроха с его вырвиглазной внешностью он сочетался слабо. — Наверное, простудился, когда в канаве прятался.

Ярох вынул душу из меча обратно, передал её Хубур:

— Тебя Мирдал лечил… рых, учил на целительницу. Будешь добра?

— Вернёмся сначала, — ответила Хубур. — Лечением я займусь на корабле, но мне здесь всё равно не по себе. Кроме того, если мне вдруг понадобится выбить из него разум, пусть это произойдет там, где нам не придётся тащить его на себе!

Герусет вошла в зал храма Тьмы, когда от жертв уже ничего не осталось, кроме записи их смерти. Довольная, сар-пророк села на трон перед чёрным бассейном, вода из которого поднялась, образуя чернильную фигуру драконессы — монолитно-чёрную, даже глаза не горели. Сама Намира решила посетить своего пророка.

— Я недовольна тобой, — заявление Тьмы заставило самодовольную улыбку Герусет потухнуть. — Учись выбирать противников. Ты нападешь на всех подряд.

— Хочешь сказать, надо было отпустить Финиста к антам, Сейлан к лашурам и прослыть подставляющей жопу всем подряд угодливой сукой? — Герусет дерзила Воплощению без всякого страха, столь велико было расстройство.

— Нет. Анты ненавидят меня, а лашуры давно меня предали, поэтому должны получить по заслугам. Ты зря враждуешь с Шинозом. Он под моим покровительством. Полетишь против них — и никто тебя не воскресит больше. Лучше учись у шинозитов слепой преданности мне и умению уничтожать Свет и Добро.

— Плохо ты их контролируешь, раз они не развернулись назад, когда Лашур вознёсся, — Герусет откинулась на спинку трона. — Шинозиты слишком неуправляемые, а их грязь скоро заструится по всему миру. Кроме того, мои подданные разомнут мышцы, а то они совсем так закостенеют под землёй. И наконец — разве всезнающая Тьма покровительствует только сумасшедшим инвалидам?

— Я выскажу свои претензии им тоже. Кроме меня никто не идеален, а ты отказался становиться мною. В конце концов, тебе ведь не важно, совершенен ты или нет, если все окружающие будут воспринимать тебя таким? Для тебя это главное, прогнившая в гордыне сволочь, — Намира оскорбляла в ответ свою служительницу, не повышая спокойного голоса.

— Не надо угрожать мне, — Герусет тоже старалась сохранять самообладание. — Если я не погибну, то и воскрешать меня не потребуется. а нанеся удар я получу возможность искоренять Свет по всему югу материка! Разве не в твоих планах это?

— Что такое Свет, по-твоему? — Намира устало села перед троном.

— Свет — это то, что несёт Мирдал, чем обманывался годами Харадол и то, чему Инанна умело подставляет подхвостье, — хмыкнула Герусет. — Но мы же говорим о Шинозе, а не о Свете? Что тебе до них, у этих слуг даже передних лап нет!

— Ты не понимаешь, с чем борешься. А шинозиты понимают. К сожалению, это всё, что умещается в их мозгах, поэтому их польза для меня ограничена. Свет может быть красным или фиолетовым, солнечным или лунным. Тепло и радиация — тоже свет. Я — это отсутствие любого света, чистота. Ты со мной, лишь когда отрицаешь всё остальное, что бы не существовало или не существовало. Я против навов не потому, что они уничтожают твой мир, явь. Уничтожая явь, они возвращают её материал в навь, свой мир, продолжая круговорот насилия. Навь — тоже Свет определённого рода.