Через час езды меня стало укачивать от духоты и чувства голода. Саша заботливо предлагал мне противную минералку, нагревшуюся до температуры парного молока, и приходилось по глоточку вливать в себя хоть какое-то подобие спасения от невыносимого летнего зноя. Хорошо, что у меня хватило ума не пить много в дорогу, и я радовалась, что организм пока что не требовал посетить дамскую комнату, что стало бы очередной проблемой за неимением тех самых АЗС.

Саша рассказывал мне об объекте, пока я не уснула от мерного покачивания на неровной дороге. Возможно, он посчитал мое поведение дурным тоном, но на тот момент мне было уже абсолютно плевать на окружающее мнение, хотелось погрузиться с головой в ванну, наполненную льдом, и не вылезать оттуда, пока разум не прояснится.

Сон в духоте был тяжелым, и я с невероятным удовольствием выбралась из автомобиля, когда Саша легко потряс меня за плечо, заставляя разлепить глаза.

Объект находился на краю леса, воздух тут был намного свежее, чем в городе, и я смогла дать-таки легким малую толику того, что они воистину заслужили, мучаясь в тесноте автомобильного салона.

Мишка был прав, надеть костюм для проведения строй контроля на пыльной строительной площадке было плохой идеей. Костюм потерял свежесть уже по дороге, сейчас же я мечтала только о том, чтобы мне дали помыться и поесть. Я не могла надышаться и остыть от длинного пути.

Но любопытство, в конце концов, взяло верх, я с удовольствием рассматривала разные закутки строящегося здания, изучала схемы, проверяла сроки строительства того или иного блока, а белая каска, заботливо выданная прорабом, помогла сосредоточиться и вникнуть в работу строителей. Забавно, конечно: я могла бы тысячу раз свалиться с балкончиков, на которых то ли забыли, то ли не успели поставить ограждения, но падение кирпича на голову было мне теперь не страшно.

Мне не терпелось подняться на самый верхний этаж, чтобы увидеть окружающие нас лесные просторы. Лестница из литого бетона довела нас только до предпоследнего этажа, дальше пришлось забираться по специальной приставной металлической лесенке с решетчатыми ступеньками. Уже высунув голову на крышу, предвкушая потрясающий вид, я почувствовала, что моей ноге что-то мешает выбраться вслед за головой. Обернувшись, я осознала, что мой каблук намертво застрял в ячейке решетки. Осторожное дерганье ногой не помогало, я почти вылетела из туфли, и так раскачала лесенку, что она чуть не рухнула.

Саша деликатно выжидал, когда же я заберусь, чтобы ненароком, поднимаясь следом за мной, не заглянуть под не слишком длинную юбку моего костюма. Рядом с ним стояла и целая бригада наших подрядчиков — суровых мужчин в робах, которых явно забавляло представшее перед ними зрелище.

Лицезрея мои тщетные попытки освободиться, начальник с невозмутимым видом залез на лесенку, прикрыл мои тылы от лишних зрителей, осторожно схватил меня за щиколотку и выдернул каблук из западни. Я была рада быстрому освобождению, но желала поскорее скрыться с глаз толпы мужчин.

Саша в моих глазах на минутку стал героем, ведь он спас меня и не позволил чувствовать себя неловко!

Миша бы на его месте наверняка прокомментировал мою неуклюжесть и любовь к высоким каблукам, которые в подобной местности совершенно не к месту… И, в принципе, был бы абсолютно прав. Но… Господи, как же безумно приятно было получать даже такую маленькую поддержку от практически незнакомого мужчины! И осознавать, что он рядом… пусть даже и в роли начальника.

Еще несколько часов мы разговаривали с подрядчиками в походном кабинете для совещаний — старой замшелой бытовке. На тот момент я окончательно пришла к выводу, что мне осточертела эта проклятая стройка.

Но куда же я денусь с подводной лодки, как говорится! Я изо всех сил старалась не упасть в грязь лицом и активно принимала участие в беседе.

Оказалось, сроки катастрофически упущены, наверстать их, похоже, будет невозможно. Придется в дело вступать юристам.

Часам к пяти вечера жара спала, обратная дорога прошла значительно легче, но я чувствовала себя как выжатый лимон, липкой от пота, будто вся пыль стройки налипла на мою кожу. Мятый костюм, стрелка на колготках, косметика «поплыла» от жары — мой вид явно оставлял желать лучшего, но ни единого упрека со стороны Волкова я так и не услышала. Очередной плюсик в сторону воспитанных мужчин, не помешанных на физике и старающихся угодить своей маме!

Очевидно, во мне говорила усталость, но черт возьми, если бы сейчас рядом со мной оказался Миша, я наверняка уже вытирала бы слезы с щек от его укоризненных замечаний, проклиная момент, когда согласилась на совместную поездку. Тем более по работе.

Я забыла, что хотела поесть, теперь я мечтала только о прохладном душе.

— Я бы не отказался поужинать, как ты на это смотришь? — бодро спросил Саша, когда водитель высадил нас у входа в отель.

— С удовольствием, только сперва я хочу немного остыть. Давай встретимся в холле через час? — попросила отсрочки, уже мысленно расставаясь с опостылевшей одеждой.

Меня настолько порадовала мысль о предстоящей еде, что я даже не подумала, а не имел ли Саша в виду романтический вечер. Душ вымыл из меня всю усталость, и я вдруг осознала, что категорически не хочу надевать опять этот несчастный костюм. К счастью ли, не знаю, но рядом с отелем располагался небольшой провинциальный торговый центр. И я, сломя голову, побежала туда с одной целью: за любые деньги купить что-то, в чем не будет так жарко.

Выбор тут был, как и следовало ожидать, не слишком широкий. Торговый центр напоминал рынок под крышей. Я схватила первое попавшееся платье приличной (относительно, конечно) расцветки и вернулась в номер, чтобы не опоздать на ужин. Примерить обновку я решилась только перед самым выходом. И тут, пожалуй, удача оказалось на моей стороне. Голубое платье в мелкий цветочек из нежного шифона с легкой юбкой очень шло к моим глазам и подчеркивало талию. Фасон платья был достаточно скромный, но было в этой простоте особенная прелесть.

И надежда, что мое преображение не посеет в голове начальства мысли, что наряжалась я специально, чтобы очаровать одного неприступного Волка.

В назначенное время Саша ждал меня у входа в отель. Он сменил строгий костюм на светлые джинсы и неформальную рубашку. В такой одежде он выглядел более живым, может, даже каким-то настоящим, но в то же время сохранял в облике элегантность.

Очередной колокольчик в голове подсказал, что он, похоже, совсем как принц, рожден для красивой жизни.

Душ придал мне новых сил, я чувствовала себя родившейся заново, а нежное платье настраивало на романтичный лад. Я бегом спустилась по лестнице и выпорхнула на улицу, уверенная в своей неотразимости, и увидев Сашу, расплылась в своей самой очаровательной улыбке.

Солнце уже село, воздух успел остыть и наполнился свежестью. Мне осталось сделать всего пару шагов до подъехавшего такси, как ветер подхватил подол моего платья и поднял его прямо на глазах изумленного Александра. Юбка взмыла вверх, оставляя неприкрытыми кружевные шортики.

Да что ж за день-то такой! Ну почему все нелепые казусы случаются со мной именно сегодня и именно при начальнике? Я мигом влетела в машину и уставилась в окно, чтобы не видеть лица Саши и не умереть со стыда.

И вновь пришлось мысленно возносить благодарности воспитанию сидящего рядом мужчины, который и не думал заострять внимание на нелепом инциденте. Ни на первом с лестницей, ни на втором, с ветром.

За эти сутки я умудрилась дважды показать ему свое нижнее белье.

Браво!

Ресторан для ужина Александр выбрал сам, а я полностью доверилась его выбору. Раз уж он уже бывал в Казани, то и в местных ресторанах, должно быть, разбирался неплохо. И надо признать, результат его выбора превзошел мои ожидания, заставляя отстраняться от смущающего прошлого.

Я была готова увидеть шикарный, даже роскошный ресторан и вышколенными официантами, белыми скатертями и прочей атрибутикой заведений подобного рода, но нас встретил совершенно неожиданный по своему внешнему виду ресторанчик. Снаружи здание напоминало дворец из сказки, а внутри залы были наполнены мягким желтым светом. Я не смогла отнести уведенное чудо архитектуры к какому-либо из известных мне стилей, в нем преобладал ярко выраженный восточный антураж, но прослеживались и славянские мотивы. Удивительное смешение культур, совмещение лучших традиций нескольких народов. Пространство зала разделяли ажурные перегородки, вырезанные умелыми мастерами из светлого дерева. Деревянная резьба вызывала воспоминания о древней Руси, но узоры и остроконечные арки подчеркивали влияние Востока. Мягкие диваны и подушки на них обтянуты пестрой красной тканью, как принято в Турции или Египте, но вышивка на подушках характерна скорее для южных народов России. И что, самое прелестное, все это сочеталось на удивление гармонично. Хоть у меня в роду, насколько я знаю, не было татарской крови, возникло ощущение, что мы пришли в гости к родной бабушке, живущей в деревне.