— Не важно. Похоже, у нас двоих весьма нелегкие отношения с дамами. Ты уже придумал, каким образом будешь восстанавливать доверие Лены?

— Еще нет. Когда тебя ждать обратно?

— Думаю, оформление на перелет Рустама займет несколько дней. Так что к концу недели жди. И не натвори новых глупостей.

— И это говорит мне человек, струсивший перед папкой с документами?

— Один-один, — быстро согласился я. — Ладно, бывай. Если что, я на связи.

После явления Вероники народу в моем лице, прошли недели.

Я проживала день за днем, пытаясь склеить разлетевшееся на кусочки сердце, которое нещадно кровоточило, лишая меня сил.

Саша как-то пытался наладить отношения, не раз поднимая больную для меня тему… Но я боялась обжечься вновь.

Разлетаться на маленькие кусочки, понимая, что доверие придется восстанавливать слишком долго после одного-единственного промаха?.. Нет. Не хочу.

В моем горе Катя была рядом. Как всегда.

Наш первый разговор о случившимся вышел… странным.

Как сейчас помню ее глаза, когда, стоило нам остаться наедине после ее приезда из Казани, я начала с самого главного.

— Кать… Я провела ночь с Сашей.

Катюша тогда лишь многозначительно округлила очи и вскинула изящные бровки.

— Могу поздравить с новым этапом взаимоотношений?

— И на следующий день узнала, что он женат.

— Что?!

— Я видела ее. Его жену. Блондинка. Высокая. Ухоженная. С хорошей фигурой и в дорогих шмотках.

— Как?.. Где?..

— Здесь, в Wise. Она приходила в его кабинет. Когда я была там.

— Господи, не говори, что она застала вас на горяченьком!

— Нет. Но… Кать, что мне делать?

Подруга сочувственно взяла мою руку в свою ладонь, сжимая.

— Давай подумаем вместе. Он не говорил тебе раньше, что женат? Может, не прямо, но намеки были?

— Нет.

— А ты спрашивала?

— Да. Когда впервые полетела с ним в командировку. Саша ушел от ответа.

— Сокрытие истины — тот же обман.

Я согласно кивнула, а солнечный лучик продолжила.

— Ты его любишь?

— Да… Думаю, что люблю. То есть любила… Я… я запуталась. Сейчас мне слишком больно, чтобы понять, что чувствую.

— Поняла. А он?.. Он что-то говорил о чувствах?

— Н-нет… Лишь пару комплиментов…

— А как… Прости, что спрашиваю, но как у вас это произошло? При каких обстоятельствах?

Я отвела взгляд и покраснела.

— После совещания с заказчиками. Мне хотелось его подбодрить. Он выглядел таким подавленным… На его глазах рушилась мечта, которую он лелеял и взращивал, старательно обходя острые углы. А тут…

— И на следующий день ты узнала о том, что он женат.

Я молчаливо кивнула.

— Он тебе ничего не обещал?..

— Нет.

— Вы говорили о том, что будет дальше? С вами?

— Нет… только на следующее утро строили планы на вечер. Хотели… повторить.

— Но не успели.

— Не успели.

— Он пытался тебе объяснить?..

— Я избегаю его.

— Боишься.

— Боюсь. Я не знаю, что он мне скажет. Я… не уверена, что способна принять правду.

— Но если все не так, как показалось тебе? Может, они в разводе? Ты же не видела кольца на пальце. К тому же ни одной фотографии жены в кабинете. И ни одного звонка от нее. Счастливые семейные люди так себя не ведут.

— Она предельно ясно сказала, что он ее муж. Не бывший. Как сейчас помню: «С каких это пор мне нужно предупреждать мужа, что я приеду его навестить?», — стараясь скопировать нагловатую манеру речи передразнила я, стискивая зубы.

— Лен… ответь мне, только честно. Ты хочешь быть с ним?

Я задумалась.

Такой, казалось бы, простой вопрос. Вот только ответа я не находила.

Нет, разумеется, я хотела быть с Сашей. И мысленно видела развитие нашего романа, что завязался с обычной поездки. Я представляла, что на работе мы будем соблюдать субординацию, придерживаясь деловых отношений, а вот после… На встречу коллегам придут любовники. И темнота ночи лишь позволит им… нам раскрыть свои желания, не боясь показать его, не страшась быть недопонятыми.

Я потеряла голову еще тогда, в ресторане на копроративе. Стоило лишь ощутить его губы на своих. Вдохнуть его запах. Почувствовать тепло широких ладоней, что поддерживали меня.

Или еще раньше?

В самолете? Когда шампанское ударило в голову, и я осмелилась перейти грань начальник-подчиненный, так и оставив ее позади?

Или тогда, в Казани? Увидев фантазию из раздела эротических сновидений. Или на следующий день, познав на себе его джентельменскую обходительность?

Я детально помнила, как он выручил меня на стройке, как деликатно отвел глаза, когда поднялся ветер после посещения объекта, приподнимая мое платье… как звучал его голос и сияли серо-зеленые глаза, пока он рассказывал о своем детстве, раскрывая такие стороны души, о которых знал далеко не каждый его знакомый. Наверняка не каждый.

Или еще в нашу первую встречу?

Тогда сердце предательски екнуло, стоило лишь увидеть его впервые. Идеально подобранный костюм, идеально чистый кабинет в чисто мужском стиле, выверенные движения и такой притягательный голос, что заставлял меня дрожать, задерживая дыхание.

Саша…

Этот мужчина стал моим наваждением.

Я не могу точно ответить на вопрос, когда именно мои мысли полностью были заполнены брюнетом с очаровательной теплой улыбкой и чарующим голосом, умеющим выворачивать душу наизнанку.

Но точно могу сказать, что, если бы не Вероника, я, не задумываясь, шагнула бы в будущее рядом с ним.

А теперь…

Что делать?

Хотела ли я быть с ним? После открытия факта, что он не был свободен и скрывал факт своей женитьбы?

И после проведенной совместной ночи.

Жалела ли я о ней?

Нет.

Как бы поразительно это не было, но я готова была повторить ее, если бы время вернулось вспять.

Просто чтобы вновь почувствовать себя, хотя бы на один миг, счастливой.

Ведь я была таковой в его объятьях.

И этот жар, это пламя, что росло во мне, вырвавшись в окружающее пространство, сжигая мою волю… я жаждала познать это снова.

Пусть и понимала, что теперь этому не бывать.

Я действительно боялась.

Что эта ночь была особенной лишь для меня.

Что Саша сорвался только из-за сложной ситуации с фирмой.

Что эта страсть ничего для него не значила.

Что я была игрушкой.

Или удачно и вовремя подвернувшимся телом для снятия напряжения.

Я боялась.

Узнать правду.

И все же где-то в глубине надеялась.

Надеялась на то, что Катя окажется права, говоря, что он несчастен в браке. Поэтому и потянулся ко мне. Такой же одинокой и нуждающейся в тепле и ласке.

Что он готов оставить Веронику в прошлом. И быть со мной.

Быть моим будущим.

— Да, — краткое слово, которое разрезало напряженную тишину, и ободряющая улыбка лучшей подруги.

— Тогда поговори с ним. Дай шанс все объяснить.

— Но…

— Не бойся. Я понимаю, чего ты страшишься. И знаю это чувство, — Катя вздохнула, и, помедлив, протянула. — Конечно, если хочешь, я сама могу все выяснить. По крайней мере, в части отношения с женой.

— Нет. Нет-нет, Катюш… Спасибо, но не нужно. Ты… да, ты, скорее всего, права. Мне нужен этот разговор.

Внимательней всмотревшись в мои глаза, подруга печально улыбнулась.

— Но не сейчас, да?

— Не сейчас. Мне нужно время.

— Думаю, он поймет это. И не будет настаивать на выяснении отношений по горячим следам. Все же Саша — умудренный опытом мужчина, и знает, что женщинам порой необходимо больше времени, чтобы все обдумать.

Она протянула руку, заправляя непослушный локон мне за ушко.

— Только слишком не затягивай с этим разговором. И знай, что я в любом случае рядом. При любом раскладе. Если у вас все получится, я буду радоваться, и буду поддерживать тебя в выборе интересного нижнего белья лишь для его взора. Если нет… мороженое и вино никто не отменял. Как и посиделки до ночи у меня или у тебя дома. Да и всегда имеющиеся на примете свободные мальчики…