Моя смелая девочка.

Она стала моей. В тот момент, когда я больше всего нуждался в поддержке. В ее тепле. Ее присутствии.

Я не хотел отпускать ее домой, но Лена настояла. Сказала, что мы встретимся завтра утром, а пока нам обоим следует немного остыть и привести себя в чувство.

Хотелось начать доказывать, что мне этого не нужно… но Лена, кажется, знала меня лучше, чем я сам.

Этот временной отрезок, длиною в ночь, действительно необходим.

Однако я не спешил ехать в свою квартиру, откинувшись в кресле и воспроизводя в памяти произошедшее.

Именно в этот момент мой мобильник и сообщил, что в столь поздний час Макс изъявил желание, наконец, ответить на терзающие меня вопросы касательно состояния попавшего в огонь мужчины.

— Обрадуй меня.

— Возможно, в ближайшее время ты можешь лишиться надобности лицезреть мою физиономию.

— Не понял.

— Погорелец. Я говорил с ним. И он хочет написать на меня заявление. Так что призрачная угроза оказаться за решеткой приобретает все более ясные очертания.

— Может, стоит его задобрить? И тогда мужик сменит гнев на милость?

— Думаешь, я сам не догадался? Однако опоздал. Видимо, за его передвижением по больнице наблюдал не только я. Вот только я по дурости своей отлучился в отель, а двое других, что оказались умнее, остались тут. И опередили мои меценатские поползновения. Боюсь, это дохлый номер.

— Двое?..

— Рустам, наш обгоревший, обмолвился, что к нему подходили для беседы некий Колян и Серый. Как понимаю, четкие «поцанчики, перетирающие по понятиям», и добившиеся расположения Аликовича в отношении моей задницы, — Макс вздохнул. — Как прошло совещание?

— Заказчики не казались удивленными после сообщения о происшествии. И, вкупе с новостью про доброжелателей в палате Рустама, да?.. Складывается впечатление, что эти двое могут быть напрямую связаны с нашими доблестными мужчинами в костюмах, которые сейчас наверняка потирают руки в предвкушении падения Wise и пересчета купюр.

— Катя говорила, что за Апполоновым стоит Быков, и он из бывших «малиновых пиджаков», — задумчиво протянул Максим, и я прямо увидел мысленным взором, как друг потирает подбородок. — Тогда пазл складывается. Дерзкие мужики с погонялами, которые предлагают взятки тому, кто может помочь мне выплыть из пожара практически без последствий… Думаю, они и стояли за внезапным заревом на стройке. Остается вопрос доказательств. Ведь если мы сможем доказать причастность заказчика к несчастному случаю, возможно, уйдем и от неустойки?

— Это вряд ли. Даже если сможем провести параллель между Коляном и Серым к Быкову, то связать с Апполоновым, который подписывался в бумагах, каким образом сможем?

— Но ведь Катя же смогла связать…

— К сожалению, мы не имеем право раскрывать информаторов Катерины, это был один из главных пунктов, вынесенных на обсуждение, когда она согласилась помочь Wise. А без документов, напрямую указывающих на связь между Апполоновым и Быковым, мы ничего не докажем. В суде нужны неопровержимые улики. Для нас это подпись на договоре с Апполоновым. Все.

— Блядь, они все продумали.

— Но, возможно, Катя сможет найти выход?.. Я говорю лишь со своей колокольни, как это вижу.

— Я ей позвоню.

— Позвонишь, разумеется. Вот только давай сперва обговори твою недалекую возможность оказаться в местах не столь отдаленных? Решим этот вопрос, а после уже и падение Wise.

— Саш… ты не думаешь, что компания важнее моей судьбы?

— Нет. Ты — основа Wise. Был, есть и останешься. Так что давай не тяни с разговором, и всячески пытайся склонить этого Рустама на нашу сторону.

— Попытаюсь.

— Проверка безопасности приехала на объект?

— Да, мне отзвонились, они пытаются узнать все подробности пожара. Камеры, как и ожидалось, в момент возгорания, волшебным образом вышли из строя. Так что визуальной картинки мы не получим в любом случае.

— Они действительно все продумали…

— Интересно только, ты или я перешел в свое время дорогу этому Быкову? Ведь я его вообще знать не знаю. По крайней мере память услужливо показывает фигу, стоит лишь напрячься и попытаться воспроизвести портрет этого индивида.

— Я.

— Ты его знаешь?

— Догадываюсь, каким образом мы можем быть связаны.

— Только не говори, что он и есть тот самый мужик, с которым Вероника…

— Это лишь мое предположение.

— Она связывалась с тобой?

— Не в последнее время.

— И бумаги не подписала до сих пор?

— Нет. Глупо было бы ожидать подобного. Однако сейчас, после известия о крахе Wise, думаю, ждать весточки останется не долго.

— А как… Прости, если лезу не в свое дело, но ты продумал, что будешь говорить, если она появится на пороге Wise?

— Говорить?

— Лене. И не нужно вешать мне лапшу на уши на счет того, что не понимаешь, о чем я. Прекрасно ты все понимаешь.

— Я одного понять не могу. Ты чертов экстрасенс, что ли? Откуда ты?..

— Погоди. Так вы уже?.. Только не говори, что стоило мне уехать, и все встало на свои места.

— Макс, иди в жопу, ок?

Максим хохотнул, немного разряжая обстановку.

— Что же, могу поздравить тебя, дружище! Она — аппетитный кусочек.

— Еще слово, и я не посмотрю, что мы друзья.

— Тише, тише, кабан! — хмыкнул Макс, и я невольно улыбнулся. — Не собираюсь я посягать на твое сокровище. Однако удивлен стремительностью развития отношений, которые, мне казалось, лишь начали у вас закручиваться. Да не мое дело. Рад за тебя, просто знай.

— Угу. Спасибо.

— Но ты не ответил, что ты будешь делать, если она узнает?

— О чем конкретном?

— О том, что ты женат.

Вот это действительно сложный вопрос. И реакцию Лены на подобную новость представить было… больно.

Ибо я понимал, что она никогда не стала бы связывать свою жизнь с женатым мужчиной. И, стоит лишь ей проведать про мой маленький секрет, нашим отношениям, нашему совместному будущему придет конец. История закончится еще до того, как получила бы развитие.

— Я не знаю, Макс. И буду молиться, чтобы эта дура Вероника не приперлась в Wise, чтобы в очередной раз попить моей крови, кидая в грязь.

— Але, Лен? Привет! Не спишь?

— Катя?.. Сплю. Но не для тебя. Что-то случилось?

— Я только что говорила с Максом. Этот парень, что упал в огонь, кажется, он собирается писать на твоего начальника заявление в полицию. Это может грозить ему сроком.

Я села на постели, прижимая телефон к уху, но не успела произнести ничего в ответ, как подруга продолжила.

— Если я правильно понимаю, на него надавили. Возможно, здесь роль сыграли не только деньги, и не столько деньги, как авторитет и, возможно, запугивание. Я еду в Казань.

— Что? Кать…

— Не беспокойся. Я в своей работе имела дело с разными личностями, и смогу определить подход к этому Рустаму. К тому же… думаю, Максу нужна моя помощь. Он, разумеется, не сказал ничего подобного, да и вряд ли бы признался, но… я понимаю, как ему тяжело.

— Когда твой самолет?

— Через четыре часа. Я уже собираю сумку. Просто решила, что ты первой должна узнать, что меня завтра в Wise не будет. Извинись за мое отсутствие перед Сашей.

— Подожди… как это первой? И Максим тоже не ведает, что ты собираешься приехать?

— Нет. Не стоит его утомлять еще мыслями о том, что мне там не место. Мужчины иногда бывают крайне глупыми.

— А ты уверена, что сможешь убедить Рустама?

— Я постараюсь. К тому же… я звонила папе. Он готов помочь нам.

— Что?! — в очередной раз выдала из себя, напоминая сломанную куклу. — Андрей Николаевич будет оперировать погорельца, который планирует засадить Макса за решетку?

— Поверь мне, подруга, Максу достанется от папочки, когда все закончится. Он имеет чудесное свойство опускать с небес на землю, расплющивая от асфальт весьма колкими фразами. Так что как бы потом твоего директору не пришлось себя соскребать с земли… Но зато он будет в безопасности.