Сморгнув выступившие слезы, я вымученно улыбнулась, обнимая мою любимую подружку.

— Катюшка… что бы я без тебя делала?.. Вроде бы поговорили всего пять минут, а мне уже стало легче.

— Давай-давай, разгоним твоих кошек с их коготками, что царапаются внутри, подкинув им для игры клубочек с шерстью! Или, — она хитро прищурилась, — сделаем кошечку из тебя.

Фыркнув, совсем как кошка, я покачала головой.

— Ты невозможна.

— За это ты меня и любишь.

— Люблю.

— Не унывай, Ленок, прорвемся. Пока мой тебе совет — разберись в себе. И прислушайся к своим ощущениям в моменты, когда он рядом. Я не говорю тебе идти и тут же влеплять Саше пощечину, устраивая скандал или же закрываться в своем кабинете, полностью отстранившись от возможных встреч. Нет, попробуй сперва остыть. И делай свою работу, на время отгородившись от эмоций и воспоминаний. Вспомни время, когда вы просто работали вместе. Может тогда, стоит вам вернуть общение в прежнее русло, лед треснет?

И я прислушалась к ее совету.

Свела наше общение к рабочим моментам.

Пыталась возродить себя, вновь вылепить и закалить.

Говорят, что человек способен вытерпеть практически все?

Вот и я терпела.

Говорят, время лечит?

Я это увидела.

Легче стало уже после объявления о разводе.

Весть принес, как ни странно, Максим.

В тот день он завалился ко мне, устало присаживаясь в посетительское кресло.

— Леночка, у тебя, случайно, нет ничего выпить?

— Попить или именно выпить?

— Желательно выпить. Но и водичка сейчас сгодится.

Я встала, обогнула стол и дошла до мини-холодильника, где хранила минералку.

— Держи.

— Спасибо тебе, ты ангел!

Макс жадно припал к живительной жидкости, прикрывая глаза.

— Что-то случилось?

— Можно праздновать! Саша теперь официально свободен. ЗАГС зарегистрировал поданные документы.

Я неосознанно потянулась за бутылкой, которую Макс уже успел ополовинить.

Начальник милостиво предоставил мне право сделать несколько глотков.

— Эта стерва не хотела подписывать бумаги больше года. А до этого два года давила на жалость, прикрываясь нелепыми отмазками. Можно сказать, Быков сделал нам подарок, поджигая объект.

— Погоди… я не понимаю.

— Так Саша тебе ничего еще не рассказал? — начальник выглядел удивленным.

— Что он мне должен был рассказать?

— Вероника подписала бумаги на развод и помогла с уликами против заказчика в обмен на долю Волка в Wise. Он фактически откупился от нее.

Для меня это было шоком.

В очередной раз судьба сделала резкий поворот, показывая ситуацию под другим углом.

— Постой… я ничего не понимаю.

Макс выпрямился в кресле.

— Так Саня вообще ничего тебе не рассказал?

— Сказал лишь то, что Wise претерпит изменения в части филиалов, их придется закрыть, но головной офис удалось оставить.

— Мда… В общем так. Не я должен тебе это был рассказывать, но что уж поделаешь… В Казани объект загорелся не просто так. Цепные псы Быкова, те самые ребята, что пытались подговорить Рустама написать на меня заявление, помогли первому этажу полностью выгореть. Вероника, бывшая жена Саши, последний год работала на этого Быкова, и смогла нарыть информацию, напрямую указывающую на связь Быкова с Апполоновым, нашим заказчиком. Также в их переписке обговаривались планы по подрыву Wise с последующей выплатой неустойки, предполагаемой по договору. Они целенаправленно хотели нас разорить. Для Вероники банкротство компании имело свои минусы, все же являясь законной супругой, она рассчитывала на половину доходов Саши при разводе, и выгадывала лучший момент, чтобы прийти и потребовать банкноты. Так что эта мегера с удовольствием подписала лежащие без дела бумаги, которые Волк подписал еще год назад, безуспешно пытаясь заполучить ее автограф. Но поставила условие передачи данных бумажек совместно с доказательствами причастности Быкова и Апполонова к поджогу. Саше пришлось отказаться не от половины, а от всей своей доли в ее пользу. Так что сейчас Wise находится под моей протекцией. Юридически. И пока не уладим все дела с судами, так оно и останется. Вот когда встанем на ноги, Волков вновь станет генеральным директором.

Я вновь припала к бутылке, уже сама сожалея, что там всего лишь вода.

Саша… он разводился с ней. Не общался. И не хотел иметь с той эффектной блонди ничего общего.

А мы…

Он… получается, действительно был не против?..

Это был не сиюминутный порыв?..

Сердце стало бешено биться о грудную клетку, а кровь приливать к щекам.

Заметив изменения во мне, Макс улыбнулся.

— Я, конечно, этого не говорил… но, может, сменишь гнев на милость? Саша в последнее время ходит подавленный. Из него будто вытащили все светлое, что хранилось в душе. Знаешь, непривычно видеть друга таким.

Я отвела глаза в сторону.

— Так ты в курсе?..

— Извини, вышло случайно. И, чтобы ты знала, я не имею ничего против ваших отношений. Наоборот, всеми руками за. Лен… он действительно переживает. И мужик классный. Не ставь крест на нем, ладно?

Я неоднозначно кивнула.

— Я подумаю.

Максим вновь откинулся на спинку кресла.

— Ну вот, хотя бы здесь разобрались.

— М?..

— Ты знакома с Андреем Николаевичем?

— С папой Кати?

— Ага. Я тут имел честь быть представленным. И наша встреча… как бы это точнее выразить. Оставила неизгладимое впечатление.

— Подробности поведаешь?

Макс простонал.

— Катя точно его родная дочь?

— Вне всяких сомнений.

— Тогда я просто не понимаю, как она получилась таким белым и пушистым созданием. Ведь ее папа — это воплощение дьявола на Земле. После десятиминутной отповеди, в которой я выступал немым слушателем, я почувствовал себя мальчишкой, которого отчитывает строгий учитель. Захотелось спрятаться под стол и прикинуться ветошью. А лучше смотать на другой материк. Страшный мужчина, — он поежился, а я весело рассмеялась.

— Да, Андрей Николаевич может произвести впечатление.

— Я теперь боюсь сказать слово поперек Кате… вдруг она пожалуется папе? И тогда мне уж точно не жить.

Я снова стала хохотать, представляя встречу грозного хирурга, который отлично справляется с колюще-режущими, и нашего Макса, наивно хлопающего глазами и пытающегося все отрицать.

Макс поддержал меня ехидной улыбкой.

— Вот тебе смешно, а у меня мороз по коже проходит лишь об одной мысли о подобной встрече.

— Мне кажется, ты сгущаешь краски.

— Ну поживем-увидим.

— Как Рустам? Остался доволен операцией?

— Более чем. И теперь, судя по всему, надо мной не висит угроза познать прелести мест не столь отдаленных.

— Поздравляю.

— Не знаешь, каким образом я могу отблагодарить Катю? Если бы не она, я бы здесь сегодня не сидел.

Меня так и подмывало сказать, что он не знает всей подноготной, но выдавать условие про выделенный год и последующую плановую беременность подруги не хотелось.

— Прояви фантазию.

— Не упрощаешь задачу, — Макс хмыкнул, поднимаясь. — Ну да ладно, справлюсь сам. Главное, что у меня теперь есть время на воплощение самых интересных фантазий в реальность.

Я усмехнулась.

— Удачи.

— И тебе, Лен. Поговори с Сашкой. Он не заслужил того ада, через который сейчас проходит. Правда. Вероника — давно пройденный этап. Он о ней даже не вспоминал, зная только на задворках сознания, что где-то ходит особа, что задолжала ему подпись на обязательных бланках. Только и всего.

Я проводила начальство взглядом, начиная строить в голове вариации нашего будущего разговора. А в том, что теперь он состоится, я совершенно не сомневалась.

И, наверное, была уже мысленно готова.

Сколько я в нерешительности простояла под дверью? Минуту? Две?.. Десять?

И все же решилась.

— Саш… к тебе можно?

Александр оторвал взгляд от бумаг, что были разложены на его столе, и с недоумением воззрился на меня.