— Пожар…

— Вернее будет сказать поджог, — уточнила Ника, вновь пряча флешку в сумочку. — Быков давал инструкции Апполонову на счет того, как он должен вести себя, если его припрут к стенке в отношении их маленького дельца в Казани. Он напоминал, что его люди ни в коем случае в день Х не должны быть замечены поблизости от стройки, и обязаны будут всячески отрицать связи с его конгломератом.

— Ты всегда записываешь разговоры на диктофон?

— В этот раз это вышло случайно. Я купила новый телефон, и пыталась разобраться с его настройками, когда к Быкову зашел Апполонов. А уж протестировать звучание… я не устояла.

— Очаровательно. Интересно только, а как ты узнала, что Апполонов — наш заказчик?

— Не стоит считать меня полной дурой, Алекс. Я периодически обращаю внимание на компанию, что должна приносить и мне прибыль.

— В случае развода.

— Ну да, — Ника аккуратно положила ридикюль на колени.

— Даже если тебе удалось записать их разговор, данных будет не достаточно в суде.

— А кто тебе сказал, что это все, что у меня есть?

Я выжидательно приподнял бровь, всеми силами пытаясь сохранить хладнокровное выражение лица, пока внутри меня бешено заходилось сердце.

Я уже практически смирился с неизбежным, а Вероника, эта злобная мегера с лживыми речами и ангельским личиком, та, что растоптала мое доверие к женщинам, раскаленным щипцами вырвав сердце… она в данный момент оказывалась тем единственным человеком, который может крошечную соломинку превратить в стальной канат, при помощи которого мы выберемся из трясины.

— Переписка, звонки, бумаги, у меня есть множество доказательств связи Быкова с Апполоновым. Так что их разговор — лишь окончательный приговор.

Мои руки предательски дрожали, и я спрятал их под стол, молясь, чтобы голос не дрогнул.

— Ты хочешь помочь?..

— Мне не выгодно банкротство Wise, Алекс. А если пустить на самотек вашу историю с проводкой… ведь инспекторы должны были выдать постановление на счет неисправной электрики? — получив мой кивок, она продолжила. — Все приведет к тому, что капиталы Wise перейдут к Апполонову, а от него и к Быкову.

— У которого ты работаешь…

— С недавних пор. И, как понимаешь, не держусь за свое место, в любой момент способная найти более привлекательную кормушку.

— Что ты хочешь за доказательства?

Вероника ослепительно улыбнулась.

— Не пятьдесят процентов от части. А всю твою долю, причитающуюся Wise. Жаль только, что Максим урвал свой кусок, и я никак не могу забрать еще и его… но, что поделать…

— Ты спятила. Ты хочешь встать во главе корпорации?

Вероника отрицательно качнула головкой.

— Нет. Мне не хочется заворачиваться управлением. Мне нужны лишь деньги. Много денег.

— И чем же твой вариант лучше того, где я отдаю сбережения Апполонову?

— Быков сядет в тюрьму по УК за поджог, Апполонов, возможно, за сообщничество, а Wise остается на плаву. Под эгидой Максима. Страдаешь только ты, вернее, твои финансы.

— И сотни сотрудников, которые лишатся своих мест из-за изъятия капитала.

— Но не все же, — Вероника меланхолично взмахнула рукой. — По здравому разумению ты должен прийти к выводу, что это лучшее решение.

— Я не понимаю, за что ты мне мстишь?

— Месть? Нет, Алекс, это не месть. Всего лишь расчет. Я понимаю, что в другой ситуации я не получу такой суммы, даже если мы разведемся.

— А сейчас ты согласна поставить подпись в бумагах?

— На вышеобозначенных условиях.

Не слова больше не говоря, я встал, подходя к сейфу, стоящему здесь же, в кабинете, и замаскированному под книжную полку.

Отодвинув конструкцию, я набрал код, открывая блестящую дверцу. Там ждала своего часа папочка с заветными документами.

Схватив ее, я подошел к девушке, что с интересом наблюдала за моими действиями, протягивая ладонь.

— Флешка.

Вероника вновь хищно улыбнулась, покорно доставая «пулю» и вкладывая ее в мою руку. Я же передал ей бумаги.

— Ручку дать?

— Разумеется.

Потянувшись, я взял со стола свою любимую перьевую ручку, протягивая жене.

— Доказательства мне нужны сегодня же.

— Все будет в лучшем виде, — Вероника пробежала текст глазами, находя свою фамилию и ставя размашистую подпись. — Это пока останется у меня, — она похлопала по документам о разводе. — Пусть юристы составят договор о передаче твоей части Wise в мою пользу. Думаю, времени как раз хватит. Вечером я привезу тебе все необходимое на Быкова и Апполонова, плюс это, — она приподняла папку, — в ответ жду договор.

Изящно поднявшись из кресла, Ника подмигнула мне.

— Видишь, твои мечты сбываются! Я все же подписала документы на развод!

Я снова промолчал, хотя на языке вертелось с десяток ответов на ядовитое замечание.

Проводив ее взглядом, я бросился к телефону, набирая номер Виктории.

— Вика, срочно вызови в мой кабинет начальника юр. отдела!

Банкротами станем не мы с Максом, а только я.

Быков не был связан с Никой так, как я предполагал. Да и подобное стечение обстоятельств было бы абсурдно. Приревновавший любовник практически к бывшему мужу? Хотел наказать мужика той, что висит у него на шее?

Нет, все оказалось до тривиального просто. Конкурент, пожелавший поглотить более мелкую рыбешку, зная, каким образом это можно провернуть.

Вот только он не учел, что у этой рыбешки есть кости, которые могут встать поперек горла, перекрывая доступ к кислороду.

Пусть я останусь без денег, но Wise не исчезнет! И Макс сможет оставить компанию на плаву!.. только если сам не сядет за решетку к тому времени.

Кажется, я все еще сплю.

Пришлось несколько раз моргнуть, но видение на пороге моего номера не исчезало.

— Катя?..

— Привет, Максим. Не помешала?

— Нет… Что ты здесь делаешь? — я посторонился, пропуская ее внутрь, и девушка покорно зашла, проходя в центр спальни и осматриваясь вокруг.

— Я приехала за пропуском на стройку.

— Ты приехала…

— За пропуском, — как идиоту повторила она, вновь сосредотачивая внимание на моей сбитой с толку персоне. — Меня не пускают на объект без твоего разрешения.

— Ты… Постой. Ты же должна быть с Сашей в городе!

— С Сашей сейчас целый юридический отдел и Лена, которая помогает анализировать цифры. А ты здесь в одиночестве. Так что не благодари, а лучше выпиши мне пропуск.

— Пропуск.

— На стройку. Ага. Просыпайся.

— Я не спал…

— Оно и видно. Выглядишь паршиво.

— Ну спасибо.

— На правду не обижаются.

Я растерялся.

Мы снова разговаривали как прежде. Не было этого отчуждения, возникшего после корпоратива. Не было ее показного молчания.

Снова дерзость и шутки.

И такая Катя мне нравилась. Еще больше.

По крайней мере, если возможно было переступить грань отметки «притяжение», я только что это сделал.

Она приехала ко мне. Ради меня.

— Спасибо, Катюш… — я опустил глаза, рассматривая свои босые ноги, выглядывающие из-под брюк.

Девушка меня поняла без продолжения.

— Благодарить будешь после, как только разберемся с переправкой Рустама к моему отцу.

Я резко вскинул голову.

— Переправкой?..

— Я поговорила с ним. И он согласился не заявлять на тебя, только если его полностью устроит операция. Операцию, кстати, милостиво согласился оплатить ты. И принес тысячу извинений. Как и преподнес бонус в качестве возможности устроить свадьбу его брату за свой счет. На сто пятьдесят человек.

— Катя…

Я не мог поверить в то, что говорила эта маленькая бойкая девушка.

Рыжее солнышко только что сказала, что спасла меня?.. Она спасала меня, пока я предавался горю, заперевшись в четырех стенах, потому что боялся, что набью морду первому встречному, оказавшемуся похожим на погорельца?

Это было выше моего понимания.

Слишком… ярко. Слишком берущим за душу.

И в ее исполнении.

Мне хотелось броситься вперед, преодолевая ничтожные метры, что разделяли нас, и схватить ее в объятья. Хотелось впиться губами в такой сладкий и притягательный рот, выпивая ее до остатка. Хотелось почувствовать ее под своими ладонями. Всю. Каждый изгиб, каждую морщинку. Я хотел касаться ее веснушек, знать о каждой родинке на теле, отмечая эти милые отметины поцелуями.