— А, такое действительно было, ты проходи к себе, Шерлок — захихикала Вика.

Заинтригованная, я распахнула дверь в свой кабинет и увидела шикарный букет на столе. Букет явно выбирал человек с хорошим вкусом. Как давно я не получала цветов! Последний раз от Миши, да и то в качестве извинения.

Я обернулась на Вику, в надежде получить подсказку, от кого же этот подарок, но она тихо прижала палец к губам и не выдала тайны.

Я просто стоял и смотрел в окно, заведя руки за спину, и напряженно всматривался в спешащих на работу людей. Кто-то степенно шел, кажется, совершенно не заботясь о том, что может опоздать, кто-то, напротив, поправляя рукав, где были часы, прибавлял ходу, несколько человек говорили по телефону, некоторые, увидев коллег, приветливо махали рукой, ожидая, и дальше вступали в стеклянно-железную громадину вместе.

Я же ждал ее.

И не отдавал себе отчета, зачем решился на подобный жест с розами. С целой охапкой роз, где кроме этих багряно-бархатных лепестков присутствовали еще какие-то соцветия, что милостиво предложила добавить в букет флорист. Я тогда лишь кивнул, отчего-то чувствуя себя глупо.

Сам зашел в цветочный. Сам выбрал эти дорогие сердцу женщин растения. И сам притащил «веник» на работу, стараясь игнорировать вытягивающиеся лица подчиненных при виде меня, идущим с таким великолепием.

Не дурак ли?

Теперь пойдут слухи.

С чего вдруг генеральный решил выделить вниманием своего ассистента-аналитика?.. С которым к тому же ездил в суточную командировку, останавливаясь в одном отеле.

Я сам не понимал, почему так поступил.

Просто нажал на тормоз, когда витрина круглосуточного магазина с яркой подсветкой и разнообразием флористического мира показалась мне хорошей идеей для встречающего жеста.

Это было наваждением, не иначе.

И Виктория, увидев меня, в дорогом костюме, с неизменно вычищенными ботинками, да и с огромным букетом на пороге, даже рот приоткрыла от изумления, и ее приветствие застряло где-то посреди горла, превратившись в подобие всхлипа, как если бы ей не хватало кислорода в легких.

Но, в конце концов, разве я не могу сделать приятно человеку, который помогает вытаскивать нас из за… из глубокой ямы, в которую мы по своему слабоумию (не иначе!) попали.

Ведь Лена предложила обратиться к юристу, да и познакомила с Катериной. Это с ее подачи мы увидели, что помощь квалифицированного специалиста нам сейчас будет как глоток свежего воздуха, способный вернуть былую стать.

Вот только, кажется, обратились мы несколько поздно… но, по словам Екатерины, Wise еще может выплыть из того дерь… из этой клоаки.

Наверное, стоило купить два букета?..

Вот тогда мои коллеги точно посворачивали бы головы мне вслед. И делали бы ставки, кто же та счастливица, для которой предназначался сей дар.

И все же я упустил момент, когда в кабинет, коротко постучавшись, ввалился мой лучший друг, отвлекая от созерцания прохожих где-то далеко внизу.

— А ты уже на месте?

Издевается он что ли?

— Это стоило мне задать подобный вопрос. Какими судьбами в такую рань? — я пригляделся к знакомому лицу, заметив под синими глазами круги. — Тем более, как понимаю, после бессонной ночи?

Макс сморщил нос.

— Не напоминай. Спина до сих пор болит. Нужно ввести в моду маникюр, который не может травмировать.

— М? Попалась кошечка?

— Скорее пантера! Такое чувство, что меня исполосовали!

— Ну оно хоть стоило того?

— Не без этого, — Макс ухмыльнулся. — А что до раннего визита… Кажется, сегодня возвращается из отпуска наша секси блондиночка?

— Не устал еще?.. Кажется, что на все твои попытки Елена лишь фыркала.

— Она просто строит из себя недотрогу, — друг пожал плечами, удобно расположившись в кресле. — Черт, кажется, в обед я буду спать. Просто дрыхнуть без задних ног, — он прикрыл глаза.

— Стареешь, — не смог не съехидничать, отчего Максим приоткрыл один глаз, хмыкнув.

— А когда ты в последний раз?..

— Вот только не стоит давить на больную мозоль!

— Вот и молчи. Завидуй и молчи.

— Я не завидую!

Теперь открылся второй глаз, и Макс склонил голову к плечу.

— Слушай, а ведь и правда, когда ты в последний раз отрывался?

— В прошлом месяце… или позапрошлом.

— Ты это серьезно?! Господи, когда ты успел записаться в монахи? И не посвятил меня?

Теперь поморщился я.

— Волк, это не дело! Совсем не дело! Ты со своим целибатом скоро вообще забудешь, что такое женское тело в постели.

Он поднялся на ноги.

— Все, решено! Сегодня же после работы я тащу тебя развеяться. И чтобы завтра ты мне рассказал о том, что эта ночь для тебя была такой же бессонной, как и у меня прошедшая!

— Кстати, а где ты успел подцепить свою хищницу?

— В спортклубе, — он пожал плечами, сделав шаг по направлению к двери. — Кстати, неплохое место для определения жертвы. Минимум косметики у девочек, обтягивающая форма, что дает понять, что скрывается за одеждой, да благодарные улыбки за подсказки на тренажерах.

— Ты собираешься вести меня в качалку?

— Вообще-то я думал о баре. Но если ты настаиваешь…

— И за что мне судьба преподнесла подарок в виде такого друга?

— За все хорошее? — Макс подмигнул. — Предупреди, если первым увидишь Лену, у меня есть к ней разговор.

И этот нахал скрылся за дверью.

И кто, спрашивается, генеральный, он или я?

Еще и приказы отдает направо и налево. Да и свою волю навязывает.

Усаживаясь в свое кресло, я улыбнулся.

Нет, все же мне повезло с ним.

Собравшись с духом, я толкнула дверь, которая, кажется, даже пару раз виделась мне во сне, не забыв предварительно постучаться. И сделала шаг вперед, чтобы тут же упереться в широкую грудь, задирая голову и встречаясь с насмешливым синим взглядом.

— С возвращением, блондиночка!

— Привет, Максим.

Начальство не стало по обыкновению пытаться меня спровоцировать, чуть приобняв, и мужчина сам отошел в сторону, но лишь затем, чтобы кивнуть на выход.

— Идем.

— Что? Куда?

— Совещание с подрядчиками. Будет присутствовать служба сметного отдела. Там что-то не так с ССР.

— Сводно-сметный расчет? — я пыталась подстроиться под широкие шаги технического директора, отчаянно не понимая, что происходит. — Разве подобные вопросы должны подниматься на столь высоком уровне?

— Как раз в этом и проблема. Кажется, мы пропустили сметы по снегозащите… когда выполнение проходило июлем.

— Но куда же смотрели сметчики?!

— Наверное, здесь речь шла либо о невнимательности пропускаемой сметной документации, либо… — он потер большой палец об указательный и средний, сложенные вместе.

Взятка. Очередные взятки.

Да куда же их столько?.. И каким образом сотрудники умудряются их брать, не «палясь»?

Впрочем, я с уверенностью могла сказать, что если бы мне предложили подобное, то я бы сказала твердое «нет». И не важно, что сосед по офису наверняка решил обхитрить систему, понадеявшись на большой куш, и провел бы сделку… но моя совесть была бы чиста.

Мы с Максом дошли до зала совещаний, где уже сидели несколько солидных вида мужчин и одна женщина, примерно моя ровесница, что смерила Макса таким плотоядным взглядом, что я с трудом не покраснела, прекрасно понимая, что этот самый взор из себя представлял.

Дамочка, нужно менее явно показывать свои желания!

Хм… я ведь не ревную?..

Нет-нет, это всего лишь деловая этика, не более.

Не нужно смешивать работу с удовольствием, тем более когда речь заходит о неустойках, которые, кажется Wise придется брать на себя.

Пока шло совещание, где обсуждали главы ССР, апеллируя терминами, которые мне были знакомы лишь поверхностно, я старалась делать записи, чтобы позже разобраться в ситуации (аналитик я или где?), и с тоской бросала взгляды на дверь.

Я ожидала… Чего?