На обратном конце провода царило молчание. Волк явно подбирал слова. После тяжелого вздоха он все же произнес:

— Ну что ж, поборемся сколько сможем? Удачи тебе, друг. Может возьмешь с собой Катю на случай, если тебе понадобится защита?

Катю? Защищать меня? Мое сознание не сразу сообразило, что друг имел в виду юридическую помощь.

Но я понимал, что хотел бы сам защитить хрупкую красавицу от всего мира. И удержать ее от всего грязного и опасного, чем могло быть происшествие на объекте.

— Нет, Саш. Думаю, она не поедет. К тому же, билеты уже не купить, на мой рейс я забрал последний.

— Как знаешь. Но все же держи ее в курсе. Риск, что тебе понадобится юрист прямо там, очень велик. И будет лучше, если она будет получать информацию в режиме реального времени. Ты же понимаешь… прости, что я это говорю… формально ответственность за технические моменты на тебе?

— Дружище, можешь не выбирать выражения. Я знаю свою работу, и в курсе, что ответственность мне грозит вплоть до уголовной. Это справедливо, должность обязывает, — успокоил совесть друга.

— Я в тебе не сомневался. Но не бери всю вину на себя, от этого никому лучше не будет. И расскажи Кате все без утайки. Желательно быстрее.

— Понял. Выжду время, чтобы девочка проснулась, и обязательно позвоню, обрисую ситуацию. Но звать ее с собой не буду. Да и не поедет она… после всего, что я наворотил.

— Казань — ее работа, Макс. И все, что не касается рабочих моментов…

— Все, Саш, замяли тему. Я буду на связи.

С момента приглашения от Саши прошло три дня. И все это время я вставала ни свет ни заря, стремясь поскорее попасть на работу. Чтобы быть первой, кто увидит его.

Генеральный имел очаровательную привычку приходить на рабочее место одним из первых, так что наши встречи стали закономерностью. И совместное распитие бодрящего кофе.

Правда дальше кофе и дежурных фраз мы не заходили.

А жаль.

Вот и сейчас, стоило лишь стрелкам часов остановиться на цифре в семь утра, я подрулила к офису, идя навстречу любимой работе и такому привлекательному мужчине. В тайне надеясь, что сегодня, вот именно сегодня, Саша решит повторить поцелуй. Или мимолетную ласку, которой я удостоилась на корпоративе.

Кивнув охраннику, который уже не удивлялся моему необъяснимому желанию работать с утра пораньше, при этом не уходя раньше положенного срока, я пошла к лифтам, гадая, когда приедет Саша.

Как и ожидалось, я оказалась в офисе первой.

Включив свет и расположившись за своим рабочим местом, я решила немного просмотреть последние данные по строящимся объектам, да так погрузилась в работу, что вздрогнула, услышав стук в дверь.

Саша?..

Я оторвалась от экрана монитора, и с надеждой обернулась к двери, но последовавшее появление рыжего ангела в кабинете, заставило меня удивленно вскинуть брови.

— Катя?.. Ты чего так рано?.. Ой, что с тобой?

Подруга, облаченная в светло-серый сплошной комбинезон, брезгливо отбросила сумочку на кресло, доходя до массивного стола.

— Какой-то дурак на букву «М» за рулем Опеля окатил меня из лужи! — она повернулась ко мне правым боком, демонстрируя темно-серое пятно, что начиналось от груди и заканчивалось у щиколоток. — Называется, решила приехать на работу пораньше, посмотрев по пробкам, что если выйду позже на пятнадцать минут, встряну на несколько часов. И вот на тебе!

— Ты ехала на машине?

— Угу. Припарковала недалеко от офиса, пропуск на вашу стоянку же мне еще не оформили. Не знаю, что там со стоками, но на той стороне дороги огромная лужа, вода из которой никуда не уходит, и мимо которой мне почему-то вздумалось пройти. Будто не могла обогнуть ту злосчастную остановку с другой стороны! — девушка попыталась отряхнуть мокрую ткань и поморщилась. — Катюш, у тебя нет сменной одежды?

— Есть, как раз отдавала платье на подшивку на третий этаж, там недавно открылась замечательная мастерская, да все никак не могла забрать, — я поднялась из-за стола, кивая в сторону обогревателя. — Подожди меня здесь, пока чуть обсохни, я сбегаю за одежкой. — бросив взгляд на часы, я кивнула своим мыслям. — Они должны были открыться.

— Спасибо, подруга, выручаешь! Злости не хватает на этих шумахеров, которые не притормаживают, хотя видят, что пешеход в опасной близости от возможности попасть под холодный грязный душ.

— Спокойствие, только спокойствие, — я подмигнула Катюшке. — Переодеться сможешь прямо тут, чтобы не дефилировать до туалета в этом.

Катя кивнула, подходя к обогревателю и становясь к нему боком.

Не доходя до своего кабинета, я удивился, увидев свет, льющийся из-под Лениной двери. Мой аналитик приходит в такую рань?..

Что ж, это еще больше упрощает мне задачу по поиску необходимой информации. У Елены наверняка все систематизировано по папкам.

Пару раз соприкоснувшись костяшкой пальцев с дверью чисто для проформы, я широко распахнул створку, вступая к ее маленькое личное пространство, да и замер.

Спиной ко мне, лицом к широкому окну, стояла вовсе не Лена. А огненная дьяволица, что умело избегала всяческих контактов со мной.

И она… пытаясь достать до замочка, расстегивающего ползунок молнии на облегающем сером комбинезоне, прислонилась бедрами к вытащенному зачем-то из шкафа обогревателю.

— Ты уже здесь? — не оборачиваясь в мою сторону, девушка склонила голову, словно пытаясь рассмотреть молнию на спине. — Помоги мне раздеться.

Бу-бум!

В моем мозге эта фраза произвела фурор.

Казалось, будто пространство вокруг взорвалось, наполнив воздух жаром, лишая возможности легким поглощать кислород, а телу слушаться доводов разума.

Я не верил, что можно возбудиться от одной-навсего фразы. Тем более будучи загруженным проблемами.

Но, как оказалось, можно.

Член в мгновение ока отозвался пульсацией, начав оживать в моих брюках, когда я сам, нерешительно и боясь спугнуть момент, прикрыл за собой дверь, пожалев, что на поверхности нет защелки или замка, и крадущейся походкой приблизился к девушке.

— Давай быстрее, — подгоняла меня Катя. — Я вся мокрая.

Член дернулся, натягивая черную ткань.

Она… она это сказала! Мне!

Раздумывать о причинах внезапной перемены настроений в мою пользу времени не было, и я потянулся к замочку, потянув змейку вниз.

И сглотнул, поняв, что под комбинезоном не было лифчика.

Я мог любоваться обнаженной гладкой спиной. И, не удержавшись, дотронулся до горячей кожи, проведя вдоль по позвоночнику.

Катя вздрогнула.

— Эй, Лен, ты чего? — спросив и развернувшись, она увидела меня, и тут же поймала начавшую опускаться по плечам ткань, чтобы не обнажилась грудь.

А я понял, что ждали здесь совершенно не меня. И ее сообщение о влажности относилось вовсе не к возбуждению, а констатации факта, спереди ее костюм, переключаясь и на правый бок, был более темного оттенка. Так бывает, если ткань намочить.

Значит, девушка просто облилась?.. Или, скорее, ее облили.

А я уже успел нафантазировать себе невесть что, поверив в небывалую удачу.

Очередная пощечина не заставила себя ждать, щеку обожгло, но я не мог оторвать взгляда от ее расширившихся зрачков.

— Что ты себе позволяешь, Макс?!

Она бы наверняка отступила, но позади было препятствие в виде обогревателя, стены и окна.

— И что ты вообще забыл в кабинете Лены?!

— Однако, и тебе доброе утро, Катя… — я дотронулся до щеки, чуть растирая пылающую кожу. — Вообще-то, начальникам свойственно заходить за теми или иными документами к своим непосредственным подчиненным.

— Ох. Да… прости, — сконфуженно опустив глаза, Катя переступила с ноги на ногу. — Я… не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, что это Лена… Меня окатили из лужи недалеко от офиса, а у Лены есть запасное платье, вот я и решила воспользоваться ее добротой… — она вновь решилась взглянуть на меня. — Извини, Макс.